Страница 17 из 22
10
Картер
Этого не должно было произойти.
Предполагалось, что Селби будет просто реквизитом, женщиной, с которой меня можно было бы видеть неоднократно, чтобы помочь восстановить мой имидж. Люди долгое время думали обо мне как о своего рода игроке, и СМИ полностью раскрутили эту картину. Я хотел, чтобы Селби была красивой женщиной, с которой у меня предположительно завязались отношения.
Или, по крайней мере, казалось таким.
Когда она отъезжает от моего дома, одетая в то же милое платье, в котором была в музее прошлой ночью, моя голова полна противоречивых мыслей.
Конечно, есть секс. Невероятный секс. На следующее утро после потери девственности она была на мне, насаженная на мой стояк, извиваясь так, как будто делала это годами.
Вот это тело, такое, которое должно быть увековечено скульптурой. Идеальная грудь, тонкая талия, приятный изгиб бедер и длинные ноги, которые сами по себе достаточно красивы, чтобы вызывать эрекцию.
Но самое главное, это она. Селби. Такая милая, такая забавная. Такая женщина, о которой не беспокоишься, что тебя будут держать под руку на публике, потому что она слишком самоуверенна и слишком умна, чтобы когда-либо сказать или сделать что-то не так. Настолько умна, что из воздуха придумала идеальное название для продукта стоимостью в миллиард долларов.
Я все продумал и планирую сменить потоковый музыкальный сервис Indigo на Bliss. Он понравится целевой аудитории в возрасте от пятнадцати до тридцати лет гораздо больше, чем Digital Jukebox.
Эта женщина потрясающая. Тот факт, что она так долго оставалась девственницей, ошеломляет, но я так рад, что она это сделала. Я чувствую себя особенным, зная, что она считала меня достойным быть тем парнем.
В течение всего дня я не могу перестать думать о ней. Я даже заказал доставку трех дюжин красных роз в ее квартиру, потому что хочу, чтобы она знала, что я думаю о ней.
Моя мать годами добивалась, чтобы я остепенился. Черт возьми, так же, как и мой бухгалтер и Совет директоров Indigo. Возможно, пришло время начать думать об этом. В следующем году мне исполнится тридцать, и я не могу вечно переходить от женщины к женщине. Это даже не так весело, как было раньше.
Мне действительно стоит подумать о долгосрочных отношениях с кем-то вроде Селби. Такие женщины, как она, встречаются не каждый день.
Но что, черт возьми, я несу?
Она уже здесь. Я нравлюсь ей, и она нравится мне.
Я не хочу отношений с женщиной, подобной Селби – я хочу отношений с самой Селби.
Я собираюсь начать продвигать дело в этом направлении. Я буду продвигаться медленно и не торопясь. Я не хочу торопиться, но чем больше я думаю об этом, тем больше предвкушаю возможность провести много времени с Селби. В постели и вне постели.
Но сейчас я собираюсь хорошенько вздремнуть. Я падаю в свою кровать и засыпаю, окруженный запахом секса, смешанным с духами Селби.
***
У меня звонит телефон, и я сразу думаю, что это она. Однако, когда я беру трубку, я вижу, что у меня более двадцати сообщений и несколько пропущенных телефонных звонков. Мне удалось проспать все это.
Что, черт возьми, происходит? Почему мой телефон взрывается в субботу?
Это звонок от Джона Мингуса, моего давнего друга, который работает у меня в Indigo и входит в Совет директоров.
— Как дела, Джон?
— Ты уже видел это? — Я не знаю, что он имеет в виду, но его тон серьезный и встревоженный.
— Что видел?
— У нас проблема. Проверь SVS. Сейчас же, не жди. Затем перезвони мне.
Я вешаю трубку и открываю приложение Indigo Search на своем телефоне. Когда я вижу жирный заголовок главной статьи, у меня появляется неприятное ощущение внизу живота.
Картер получает ультиматум: брось Феррари, найди девушку
Под заголовком моя фотография с Селби возле художественного музея прошлой ночью. Подпись под ней еще хуже.
Картер Уинн и его новая «подружка» в городе
Я быстро прочитал статью.
Есть причина, по которой основатель Indigo и вспыльчивый негодяй Картер Уинн в эти дни оставляет свой дорогой Ferrari дома, и в последнее время его видели только с одной женщиной. Похоже, основные заинтересованные стороны Indigo устали от того, что Картер еженедельно становится кормом для таблоидов, и выдвинули ему ультиматум: перестань водить машину как маньяк и прекрати распутничать, или мы тебя вышвырнем.
Это объяснило бы, почему последние несколько недель Картер выглядит как мужчина с одной женщиной, с красивой, загадочной рыжей девушкой под руку. Мы не можем не задаться вопросом, знает ли бедняжка, что привязанности Картера так же искусственны, как один из этих новых телефонов Indigo. С другой стороны, возможно, ее наняли, чтобы сыграть роль подружки. Если это так, то мы могли бы предположить, что концерт оплачивается довольно хорошо, поскольку на сегодняшний день состояние Картера превышает пятьдесят миллиардов долларов.
Под статьей фотография полицейского, заставляющего меня дуть в алкотестер за моей машиной, с подписью:
Похоже, какое-то время мы не увидим этот Ferrari в городе.
Достаточно неловко, что кто-то слил информацию об ультиматуме правления, но такого рода корпоративные утечки, похоже, происходят, как бы мы ни старались держать все в секрете. И я привык к плохой рекламе; вот уже почти десять лет я получаю столько же плохой прессы, сколько и хорошей.
Нет, меня тошнит не от того, что обо мне подумает публика.
Я беспокоюсь, что подумает Селби.
Если она услышит об этом, она возненавидит меня. И я понятия не имею, как не допустить, чтобы новости дошли до нее. Подобные вещи распространяются по Кремниевой долине подобно лесному пожару: генеральный директор «Плохой парень» Indigo снова ставит в неловкое положение свою компанию.
Моя единственная надежда - добраться до нее первым и заранее сказать ей, что все это ложь. После того, чем мы поделились прошлой ночью и этим утром, ей придется мне поверить.
Но больше всего на свете я не могу позволить ей узнать, что эта история на самом деле правдива. Она никогда больше не заговорит со мной.
Я набираю номер Селби и жду. Раздается четыре или пять гудков, прежде чем она наконец отвечает.
— Это правда, Картер?
Ну, черт. Вот тебе и добрался до нее первым.
— О какой именно части этого вы спрашиваешь?
В тот момент, когда я спрашиваю, я понимаю, какая это была плохая идея.
— Что ты использовал меня, чтобы спасти свою задницу.
— Да, вроде того. Но нет, больше нет.
— Я была права насчет тебя, когда увидел тебя в первый раз. Как я могла быть такой глупой?
— Селби, позволь мне объяснить.
— Тут нечего объяснять, Картер. Ты воспользовался мной, потому что я была поражена. Затем ты украл самое ценное, что у меня было. И все потому, что ты был вынужден найти доверчивую девушку, которая выполнит твою просьбу.
— Это совсем не так, — протестую я. — Да, Совет директоров действительно выдвинул мне этот ультиматум, и, честно говоря, я поначалу думал, что мы просто встретимся несколько раз, а потом оба двинемся дальше.
— Двинемся дальше? Правда, Картер?
— Это было до того, как я узнал тебя получше. За эти последние пару недель эти фальшивые отношения стали для меня реальными – более реальными, чем любые другие отношения, которые у меня когда-либо были с женщиной. Я не ожидал, что это произойдет; это просто произошло. И это застало меня врасплох.
— Прости меня, если я не верю ни единому слову из того, что ты говоришь. SVS практически назвал меня шлюхой.