Мистер Стил

2

Я приготовила мистеру Стилу чашку кофе и поставила ее на стол рядом со стулом, на котором он всегда сидел, когда приходил навестить меня в моей квартире. Это было его кресло. Мне никогда не разрешали садиться в кресло, если он не давал мне на это разрешения. Я никогда не садилась в него, даже когда знала, что он не собирается приходить.

Он настаивал на чашке горячего кофе, когда приезжал. Он должен был стоять на столе в ожидании его, и от него должен был исходить пар. Я беспокоилась, что кофе может остыть к тому времени, как он доберется туда, что очень, очень разозлит его. Я знала это по опыту. Я попыталась рассчитать время, когда наливала кофе, подсчитав, сколько времени прошло с момента телефонного звонка и сколько времени обычно требовалось ему, чтобы добраться туда после того, как он позвонил. К сожалению, это далеко от точной науки, потому что не было способа узнать, откуда он пойдет.

Независимо от того, насколько сложным было время, мистер Стил по прибытии потребовал чашку горячего кофе, и я намеревалась убедиться, что он получит именно то, что хотел, даже если для этого пришлось выливать старый кофе и наполнять чашку горячей жидкостью каждые пять минут.

Я знала, что у него было такое требование только по одной причине - быть трудным. Поддерживать кофе горячим для него было непростой задачей, но ничто в нашем соглашении не было рассчитано на то, чтобы быть легким. Возможно, я не знала точно, что именно ожидала сама, когда мы с ним начинали отношения, но я определенно знала, чего от меня ожидали к тому моменту.

Как только у меня все получилось именно так, как я хотела, я опустилась на колени перед креслом и надела повязку на глаза, ожидая его прихода. Это было еще одно из его требований. Мне не разрешалось смотреть на него, пока он не решил, что для меня пришло время — это сделать.

Мне казалось, что я часами стояла на коленях на полу, хотя на самом деле я знала, что это был всего лишь вопрос минут. От предвкушения секунды тикали, как часы, каждый щелчок стрелки часов эхом отражался от стен при каждом движении. Наконец, я услышала безошибочный звук тяжелых шагов прямо за моей дверью. Я не знаю, что такого было в нем, но каждый раз, когда он появлялся, я испытывала прилив энергии, который заставлял меня дрожать. Это было похоже на странное сочетание адреналина, смешанного с легкой долей страха.

Я позволила своему разуму отвлечься и представила, что за дверью может находиться незнакомец. Незнакомец, возможно, искал вход и нашел мой запасной ключ, спрятанный под маленьким столиком. Он мог бы использовать ключ, чтобы открыть мою дверь, обнаружив меня стоящей на коленях в такой уязвимой позе. Несомненно, любой мужчина, желающий прийти в дом женщины без предупреждения, воспользовался бы симпатичной девушкой, которая, казалось бы, была преподнесена ему на блюдечке с голубой каемочкой. Я знала, что сценарий был очень маловероятным, но это не мешало этой мысли крутиться у меня в голове каждый раз, когда мистер Стил вступал в игру.

Не потребовалось много времени, чтобы шаги стихли, быстро сменившись звуком ключа, поворачивающегося в замке. Я подумала про себя, не забыла ли я снять цепочку с двери, но знала, что у меня не было времени снять повязку с глаз, чтобы посмотреть. Наказание за снятие повязки с глаз без разрешения было бы гораздо более суровым, чем за то, что я забыла снять цепочку.

Наконец, я услышала, как открылась дверь и раздались шаги по деревянному полу, за которыми последовал звук закрывающейся за ним двери. Мое сердце забилось быстрее от предвкушения. Мысленно перебирая всевозможные его приметы, я сделала все, что могла, чтобы убедиться, что это действительно он вошел в комнату.

Мне не разрешалось говорить без его разрешения, поэтому я полагалась на его запах и звук его дыхания, хотя в тот конкретный момент ни то, ни другое не давало мне той информации, которую я искала.

Вскоре после того, как мы с ним начали встречаться и начали наше соглашение, я рассказала мистеру Стилу о своих опасениях, что кто-то другой войдет в квартиру. Я думала, что он мог бы что-то изменить, чтобы развеять мои страхи, но вместо этого ему нравилось использовать эти страхи против меня. Для него это было почти как игра.

Хотя я не могла его видеть, я слышала, как он ходит по комнате. Поскольку он так тяжело ходит в своих парадных туфлях, он начал снимать их, как только переступал порог. Это позволяло ему передвигаться практически незамеченным. Мне приходилось очень сильно концентрироваться, чтобы отслеживать, где он находился в комнате, но даже это было трудно.

Внимательно прислушиваясь, я услышала скрип его кожаного кресла, за которым последовал звук кофейной чашки, поставленной обратно на блюдце. Он пробовал кофе, который я приготовила для него, и я могла только надеяться, что температура жидкости пришлась ему по вкусу. Я ждала какого-нибудь знака того, что он счастлив, но вместо этого я абсолютно ничего не услышала. В комнате воцарилась полная тишина.

Мистер Стил специально держал меня в напряжении. Для него это было частью развлечения. Я бы солгала, если бы сказала, что на меня это тоже не оказало определенного эффекта. Я ненавидела это, но в то же время не могла насытиться этим. Хотя я ничего так не хотела, как чтобы он протянул руку, прикоснулся ко мне и сказал, что одобряет то, как я подготовилась для него, было что-то в том, как он мучил меня, от чего я, казалось, не могла насытиться. Я как будто жаждала этого.