Страница 1 из 22
Введение
Она всегда с трепетом находила нечто прекрасное в этих первых минутах, когда миновала гроза. Сколько бы слов ни существовало в языке, невозможно было найти подходящих, которые могли с точностью описать детскую любовь девушки к дурманящему запаху после дождя.
Ладонь аккуратным движением касается травы. Не убирает обратно, пока по коже медленно и игриво пробегает волна едва различимых мурашек — прохладно. Старалась запомнить картинку, представшую перед глазами, и оставить её в памяти на долгие годы вперёд — так она поступала со всеми моментами, по-особенному трогающими душу. Как жаль, что при всех возможностях современного мира, люди ещё не придумали способа переноситься в объятия тёплых воспоминаний, когда сознание настигает тоска.
Она с детства любила мечтать и тратить время на романтизацию иногда странных вещей, чего окружающим порой было трудно понять. Но такое расхождение в мнениях ничуть не расстраивало девушку, а наоборот даже веселило. Возможно, поэтому, сидя на траве в эту секунду, девушка искренне улыбалась от своих ощущений. И пускай одежда успела впитать в себя влагу прохладных капель, а босые ноги испачкались в грязи от скрытой в зелени лужи. Лучи закатного солнца пробивались сквозь пурпурные облака на голубом полотне летнего неба, изредка пробегая по светящемуся лицу и играя в русых локонах длинных волос. Веки на секунду опустились вниз, и девушка напоследок лишь посильнее вдохнула свежий воздух, уже расслышав позади себя шуршание травы, предательски выдававшее чьё-то присутствие.
— Венди, — женский голос, наконец, окликнул сидевшую поодаль фигуру. — Не боишься простудиться?
***
— Вот же чёрт! — с губ по старой привычке сорвалось ругательство, когда ладонь неприятно обожгло кипятком.
— Ча-арльз! — Реакция не заставила себя долго ждать, раздавшись из комнаты через стену, не прошло и пары секунд. Бабушка Гвен не терпела в доме любого упоминания нечистых сил. Но стоило лишь сделать замечание внуку, как её голос тут же был перебит чьим-то плачем.
Чарли устало выпрямился, наконец, довольствуясь тем, что ему с трудом, но всё-таки удалось настроить кран, и теперь в ванную набиралась подходящей температуры вода для купания. В позвоночнике что-то неприятно хрустнуло.
— Эй, Йен, — в детской творился настоящий хаос, на фоне которого пожилая женщина уж слишком выделялась своим удивительным спокойствием и умиротворением. — Ты старше на четыре минуты, неужели так тяжело уступить брату? — после голоса парня, рёв в комнате внезапно прекратился, и в сторону дверного проёма были устремлены две пары мокрых глаз. Йен и Пол были близнецами и по совместительству младшими братьями Чарли. Несмотря на то, что совсем недавно им исполнилось четыре, конфликтов с каждым днём становилось лишь больше и больше.
— Малышка, пойдём-ка искупаем тебя. — после появления парня бабуля Гвен выдохнула с нескрываемым облегчением. Занятый тем, чтобы рассудить спор братьев, Чарли даже не оглянулся, когда мимо него на четвереньках прополз ещё один ребёнок. Обычно слежка за маленькой Хлоей ложилась на женскую половину дома, поэтому сейчас он полностью был увлечён мальчишками. Сестра родилась чуть больше года назад, и, если честно, воспитание противоположного пола для него было в сто крат сложнее воспитания этих двух, казалось бы, настоящих дьяволят.
Где-то в комнате раздался настойчивый звонок телефона, который не сразу был обнаружен, ведь каким-то образом мобильник успел оказаться зарытым среди разбросанных тут и там игрушек.
— Да? — едва успел ответить, прежде чем раздался последний гудок и звонящий отключился.
— Эй, нянька, когда закончится смена? — Рейф никогда не упускал возможности подшутить над другом, хотя хорошо знал, что того это сильно бесило.
— Не ждите , я приеду не меньше, чем через час. — Родители ещё утром сообщили, что задержатся на работе, поэтому Чарли не хватило бы совести оставить младших на одну бабушку.
— Понял. Звони, если что. — собеседник еле сдержался, чтобы не кинуть новую шутку, да и при всём желании не успел бы произнести её вслух, ведь абонент на том проводе уже положил трубку.
Сунув скейтборд под руку, Рейф Дэвис натянул козырёк кепки на затылок и замкнул входную дверь дома. Родители сегодня вернутся поздно, снова проторчат в участке до полуночи, разбираясь в нераскрытых делах. Ему не привыкать. Наверное, всю осознанную жизнь он провёл так, но ничуть не жаловался на данный факт. Наоборот, хотел бы пойти по стопам родных и стать копом. Чарли, бывало, подстёбывал его над этим, таким образом хоть как-то мстя за шутки про няньку, но Рейф же уверенно стоял на своём и даже без раздумий успел подать заявления на поступление в колледжи. Нетрудно догадаться, что все направления, которые он выбрал, связаны с криминалистикой, ведь область его интересов была очевидна.
Светофор загорелся зелёным светом, позволяя парню пересечь дорогу на своём новеньком скейте, который ему удалось урвать по скидке в дорогом магазинчике в начале месяца. Это было его последнее спокойное лето в городе перед переездом. Пока не знал, куда именно вёл его путь, ведь до результатов о поступлении ещё нужно было подождать какое-то время. Из всех друзей он уже являлся выпускником школы, в то время как другим оставался ещё один нудный год за партами. Это не могло не доставлять чувство какого-то превосходства, хотя вместе с этим он сильно переживал от предстоящей неизвестности и волнения перед новым этапом жизни.
Рейфу потребовалось меньше двадцати минут, чтобы достичь северного квартала. Улица, по обеим сторонам которой стояли одноэтажные домики, всегда утопала в зелени высоких деревьев. За несколько лет они успели вымахать выше фонарных столбов, но, стоит признать, выглядело такое зрелище красиво, особенно летом. Этот район отличался от места, где жил сам Рейф, ведь к югу отсюда недвижимость принадлежала более богатым людям, чей достаток значительно превышал средний уровень. Здесь же жили люди победнее. Дэвис хотел было достать телефон, но дверь открылась быстрее, чем он успел предпринять какое-либо действие.
— А ты, я смотрю, не торопишься. — Стоило только переступить порог дома, как где-то на тротуаре уже послышался знакомый голос друга. Рейф с усмешкой следил взглядом за сонной походкой парня, сжимавшего в руках потрёпанный временем скейт. По внешнему виду можно было решить, что он только что проснулся. — Кристин жаловалась, что ты не отвечаешь на звонки.
— Я уже всё ей сказал. — Кажется, полученное замечание вызвало раздражение, но мальчишка не успел ругнуться матом, когда взгляд самовольно зацепился за фигуру, привлёкшую внимание обоих парней. Появившаяся где-то за поворотом девушка на жёлтом велосипеде уже успела подъехать к дому напротив и спрыгнуть на землю. Возможно, она и чувствовала на себе чужие взгляды, но не подала виду, заправив один из длинных локонов волос за ухо.
— Привет, Венди! — Дэвис вдруг смело окликнул девушку, и та всё-таки обернулась, оглянув обоих с ноткой недоверия, которое выдавали сощуренные уголки её глаз. Тот парень, что стоял ближе к дому, недовольно цокнул от глупости друга, обречённо кинув скейт на землю и намеренно пряча взгляд.
— Да ты спятил, — брюнет совсем не был удивлён тому, что на фразу Рейфа в конечном итоге не последовало никакого ответа. И хотя девушка в абсолютном молчании оставила велосипед у крыльца дома, намереваясь скрыться за дверью, могло показаться, что она подавила смущённую улыбку. Последним, что удалось заметить, были концы её русых волос, от которых, словно как от зеркала, солнечным зайчиком отскочили лучи закатного солнца.
— Ну, знаешь, я не раз слышал, что тихони только и мечтают, как бы познакомиться с Рейфом Дэвисом, — от услышанной фразы рядом стоявший парень, уже устроившийся на своём скейте, не сдержал смешок. — А кто, по-твоему, захочет иметь дело с хмурым и молчаливым Диланом О'Брайеном?