Маска

Бедняжки, замерли. Думаю, ничего страшного не случится, если на одну из репетиций пара человек припоздает по причине, между прочим, учёбы! Степанов начал терзать губешки.

— Я же вам не нянька, чтобы контролировать! За ручку приводить в аудиторию, на бал, — хреновая из меня крёстная фея. — Единственное, что я могу — это проводить занятия по расписанию, до восьми часов вечера. Как положено! И, возможно, записывать себе на подкорочку, насколько уважительно вы относитесь к моей дисциплине. Вот… А так да, проси желание, Акела. Смотри, не промахнись…

Рискни, Тёмик. Самой интересно, на что ты способен!

Довольная своим безапелляционным решением по выходу из ситуации, я даже не сразу осознала, что проиграла спор. В любом случае, такого больше не повторится… А уж одно жалкое желание я исполню для находчивого мага.

— Ладно, я не собирался просить автоматы, — кому ты рассказываешь? Я невинно хмыкнула. — Желание такое. В эту пятницу будьте моей парой на балу!

Я подавилась слюной. Лавина женского звонкого смеха окатила аудиторию, а я, поизучав обшарпанный потолок и бежевую краску на стенах шокированным взглядом, набралась смелости выдохнуть и повернуться к лыбящемуся Степанову… Удивил!

Это сейчас было всерьёз? И как мне отвечать?

— Вообще-то… В пятницу я немножко занята работой до восьми вечера… — нет, он действительно собирается придти на репетицию… СО МНОЙ??? У меня почему-то от нервов нехорошо заклокотало сердечко. — Что у тебя с желаниями, Степанов? Ты реально хочешь позвать преподшу на танцы?..

В этом был какой-то злой умысел! Я чувствовала. И кучка скрипуче смеющихся девушек тоже!

— Скажи честно! Ты маньяк?! Хочешь поиздеваться?

Все же знают, как я ненавижу творчество!

Ну раз так! Я найду, за что не допустить Тёмика на экзамен! Неужели он настолько глуп, что готов в угоду своему злорадству, нажить врага в моем лице? А ещё научником у него была…

— Я не маньяк, но собираюсь воспользоваться своим положением, — похоже, здесь пряталась какая-то материальная выгода. А значит, мне не стоило нервничать и додумывать. Блондин отряхнул руки от мела, а я подозревающе не сводила с него взгляд. — Короче, мне надо провернуть одно дело. Вы его часть, но больше рассказать ничего не могу. Просто, если согласитесь, очень мне поможете.

Хм… Я принялась напряжённо рассуждать, для чего ему понадобилось мое сопровождение. От паросекундного усердия разболелась башка. Даже понятия не имела, для чего такая выходка ему сыграла бы на руку… Сегодняшний день норовил ушатать меня на лопатки своими странными, накладывающимися друг на друга событиями.

Неопределенность вымораживала — то обязали идти на репетицию, то решила пропустить, но поставили в неудобные условия и все равно заставили присутствовать. Схитрила, нажаловалась декану, но не помогло. Взяла на себя ответственность прогулять, а странный Тёмик все равно вынуждал меня посетить «позорное мероприятие»… Да что же ты будешь делать!

— Ну, вы исполните… Просьбу мою? — ещё бы раз озвучил, что я проиграла спор, и я бы распсиховалась, но Степанов предпочёл аккуратные выражения. Точно хотел, чтобы я согласилась… Кошмар.

— Виолетта Сергеевна, уже перерыв. Мы пойдём?

— Идите, Анастасия, — девушки принялись скручивать тетради в свои микроскопические дамские сумочки, а Тёмик продолжал агрессивно меня гипнотизировать.

Ну не собиралась я идти на бал! Не хочу! Не хочу! Не хочу видеть эти намалёванные и выбритые рожи, до испанского стыда скромных и, наоборот, озабоченных девиц, вешающихся на парней. С удовольствием бы не знала, о чем беседуют эти представители мужской части университета между собой! До тошного предсказуемо и мерзко! Для чего только проводят этот бал?..

Для чего женовидные голубоглазые мальчики с кудряшками и претензией на захват всех девчачьих сердечек в галактике приносят свои гитары и дерзят преподавателям?! Задушила бы мерзавца!

— Вы не переживайте. Я же не всё время буду с вами. Наверное, пару танцев разучим за вечер, а когда начнём репетировать их, партнеры будут меняться много раз, — Господи… Успокоил! Да я же и танцевать-то не умею! Я ненавижу это дело… — Ну скажите уже хоть что-нибудь…

Протяжно вздохнув, я вспомнила, как Степанов на четвёртом курсе носил мне еду из столовой целый семестр. Спор — это не какая-то шутка!

— Ладно, фиг с тобой…

Глава 6 «Позорное мероприятие»

Два следующих дня я пребывала в трансе. По прошествии занятий с магистрантами потихоньку начала анализировать своё поведение. Нехотя так. Сначала ничего не предвещало беды. Потом мысли о том, как это всё выглядит со стороны, начали вкалачиваться в голову… И вдруг я осознала, что участие в споре с Темиком — постыднейшая глупость. Для преподавателя-то! Для Вилки Сергеевны! Она жила-поживала и наводила на студентов ужас, а теперь оступилась. И оказалась какая-то не ужасная совсем. И не железная что ли.

А это проблема! Я в своих же глазах выглядела придурковатой! Как теперь по-прежнему задирать нос, когда сомневаешься в собственном характере? Взять бы и послать на чертики всю университетскую компашку!

Но из-за щепетильности к собственным обещаниям я намеревалась, к сожалению, довести этот абсурд до конца. Чем ближе становились восемь часов вечера пятницы, тем стремительнее ухудшалось самочувствие. И давленьеце-то шалило, и ладошки как-то совсем уж по-школьному потели. Было стыдно признаться Иришке, что она увидит меня на репетиции в кругу танцующей молодёжи, в сопровождении студента. Все это так было похоже на… Неважно!

Неважно, Боже! Почему я все еще об этом вспоминала?

Это точно было похоже на детский сад! Позорище. Почему-то в сам момент спора я считала это забавным: мол, вон, какая Вилка Сергеевна юморная, считающаяся с вашим мнением. Не бросающая слов на ветер. Но в тот же день, перед тем, как заснуть, я была уже мучительно уверена, что так могла поступить только идиотка. И у этой идиотки жалобно скреблось на душе, пока Иришка храпела на соседней половине кровати круче выхлопной трубы соседских жигулей.

Вот так и получилось, что в пятницу я и маги пошли на репетицию в полном составе. Наверное, дурики рассчитывали на автоматы. Я, конечно, чувствовала себя мягкотелой последние дни. Неумение дать отпор старичку-декану и обнаглевшим студентам убавляли весомости от моей самооценки. Все продолжало происходить будто вопреки моему никому неинтересному мнению. Но я успокаивалась тем, что это лишь временный период. Руководство решило воспользоваться мною по полной, но вскоре обязательно представится возможность сделать что-то по-своему. Око за око.

И вот я, с Тёмиком и семенящими на каблучках магистрантками, шла в актовый зал через переход.

Единственное, о чем было приятно думать, так это о том, что мы, да простят меня иссохшиеся извилины Апиной, — интеллектуальная элита университета, вошли, словно гордые породистые псы на собачью выставку. Каждый обернулся на нашу "взрослую" компанию. Как говорится, не можешь победить — возглавь.

— Виолетт Сергеевна, а вы танцевать-то умеете? — я даже почти не успела подумать плохо про орущих реактивных сопляков. Кто выглядел уже на тридцать, кто до сих пор на тринадцать… Но вот Степанов начал отвлекать меня от благой и молчаливой критики окружающих нас незнакомцев.

Посмотрим, как Ирина Максимовна справится сегодня. Без меня. Потому что я, чувствую, буду слишком занята сохранением самообладания.

— Ну что началось-то, Тёмик?.. — я устало вздохнула, не оборачиваясь в его сторону. — Конечно, умею. Между парами вот, сажусь в плие и переписываю учебные планы.

Самой было непривычно от себя. Такой унылой трусихи. Хронически уставшей тёти, мечтающей прилечь на диван после работы. Шутки работали плохо и выдавали мою тревогу. Ну как же так… Вилка не боялась ни потоковых лекций, ни ректората. Но танцы!

Ох уж эти танцы…

Мое присутствие, казалось, мало кого впечатляло, а в отсутствии Иришки, все продолжали ржать и верещать. Почему-то. Как будто чувствовали, что сегодня я беспомощна. И на это я лишь сдавленно хмыкнула, наконец, посмотрев на свою команду поддержки.