Заложник

- Чем ржать, лучше бы пива еще принес. Тимур, посмеиваясь, поднялся из-за стола, а Афанасий вздохнул: Гуманиста нашли… В общем, смотрел он часы, смотрел, а потом и говорит: пора, мол. И поджег дом. А меня загнал в моторку, и мы уплыли в Томск. Вас, между прочим, видели. Штерн, как ваш катер километра за три услышал, так быстренько к берегу свернул и ствол к моей голове приставил. Только вякнешь, говорит, я тебе в башке сквозняк устрою. Ну я и молчал. А вы так гордо и быстро пролетели… Наверное, мы уже увидели дым и поэтому спешили, - предположил Знахарь. Наверное… Дым-то уже высоко поднялся. А потом? - Знахарь принял от Тимура бутылку пива и поблагодарил его кивком. Потом… А что было потом, ты, в общем, знаешь. Он держал меня в том доме, уходил, приходил… А потом позвонил тебе, и дальше тебе все известно. Однако. А он уже знает, что тебя нет на месте? Наверное, - Афанасий пожал плечами, - А сколько времени прошло? С того момента, как я перекинул дипломат через забор… - Знахарь посмотрел на часы, - ровно полчаса. Он перекинул дипломат с миллионом долларов через какой-то вонючий забор! - заныл Тимур. - Ах, как меня разбирает жаба! Заткнись, огрызнулся Знахарь, - а то я тебя сейчас перекину. Слабо! - заявил Тимур и пошевелил широкими плечами. - Ты за последнее время опустился, разжирел и отрастил третий подбородок. То есть как это третий? - изумился Знахарь. - Это что - значит, второй у меня уже был? Он вскочил и, подбежав к большому зеркалу, попытался увидеть себя в профиль. Ах, как он забеспокоился! - ехидно заметил Тимур, - Как его, бедного, заколбасило! Сейчас тебя заколбасит, угрожающе сказал Знахарь и встал в стойку. - А ну, давай поднимайся, и я тебе покажу третий подбородок! А зачем мне подниматься? - сказал смеясь Тимур. - Я его и так, со стула, вижу. Знахарь встал в другую стойку и поманил Тимура жестом Брюса Ли. Тимур неторопливо выбрался из-за стола, но в этот момент зазвонил телео^он. Все застыли, как в игре «Море волнуется», и Тимур сказал: Это Штерн. Больше некому. Знахарь кивнул и ответил: Раз ты такой умный, то сними трубку. Пожалуйста! Тимур пренебрежительно пожал плечами и, сняв трубку, жеманно сказал в нее: Ххххал-лоооуу? Уже знакомый голос ответил: А вы резвые ребята. Ну что же, я не возражаю. Деньги у меня, но этот раунд все-таки за вами. Признаю. Поэтому начинаем следующий. И как же он начнется? Он начнется со звонка в дверь. Передай своему хозяину, что к вам едут очень заинтересованные лица. Я передал им адресочек. Кстати сказать, только я знал, где вы ховаетесь. Ну а теперь и другие знают. Про обе ваши квартирки. У вас минут пятнадцать, от силы - двадцать. А потом мы снова встретимся. Ауфвидерзейн! Знахарь, который слушал разговор по параллельному аппарату, бросил трубку и сказал:

- Быстро встаем и уходим. Не брать ничего. Афанасий, вскочив со стула, бросился одеваться, побив при этом все армейские рекорды подъема по тревоге. Тимур отодвинул книжный стеллаж и достал из тайника потертый портфель, в котором хранилось несколько пистолетов и патроны к ним, а Знахарь сбегал в спальню и вернулся, держа в руках небольшой, но туго набитый рюкзак с деньгами и разнообразными документами. - Все, сваливаем, - сказал он и повернул на камине литой чугунный завиток, ничем не отличавшийся от других таких же. Загудел электродвигатель, и топка камина съехала в сторону, открыв вертикальный лаз, в котором были видны уходящие вверх скобы железной лестницы. Один за другим Знахарь и его друзья скрылись в темноте узкой шахты, ведущей на крышу, и топка камина со скрежетом вернулась на место. А в это время по лестницам двух подъездов, выходящих на совершенно разные улицы, торопливо поднимались вооруженные люди, Они знали, что тот, кто им нужен, скрывается в сдвоенной квартире. Человек, сообщивший эти сведения, пожелал остаться неизвестным. Савелий Павлович? - раздался в трубке незнакомый голос. Да, это я, - недовольно, но вежливо ответил Круг. Недовольство было вызвано тем, что на дисплее мобильника не высветилось вообще никакого номера. Кто я такой - не имеет значения, - звонивший предупредил вопрос Круга, -но я сообщу вам нечто очень важное, поэтому слушайте меня внимательно. Я слушаю, говорите. Вы ищете одного человека. И вы знаете его как Майкла Боткина. Верно? Верно, - осторожно сказал Круг. Сейчас я продиктую вам адрес, и вы будете очень спешить, если хотите застать его на месте. Но сначала я назову вам еще одно его имя. Я слушаю. После небольшой паузы Штерн внятно произнес всего лишь одно слово: Знахарь. В мозгу Круга раздался какой-то тихий звоночек, потом из глубин памяти стали всплывать имена, события, люди, и он, не веря тому, что услышал, медленно произнес в трубку: Вас не затруднит повторить то, что вы сказали? Знахарь, - повторил Штерн. Но позвольте… - ошеломленно выдохнул Круг. - Потом, - прервал его Штерн, - может быть, потом я позвоню вам еще раз. Записывайте адрес. //- ** -// По ночной трассе мчался рейсовый междугородный автобус. На его борту был нарисован широко улыбающийся медведь с бутылкой пива «Бочкарев» в мощной лапе, а ниже красовалась надпись «Томскъ -Новосибирска, сделанная церковнославянским шрифтом, В салоне автобуса было темно, и только тусклые лампочки, освещавшие пол вдоль прохода, позволяли разглядеть силуэты спавших в мягких креслах людей. Пассажиров было немного, и большинство кресел оставались свободными. Где-то под полом негромко урчал мощный двигатель, но этот тихий звук никого не беспокоил. За окнами была кромешная тьма, и только ночные звезды перемигивались в страшной холодной вышине. Спали почти все, кроме трех мужчин, которые, удобно расположившись на просторном заднем сиденье, переговаривались вполголоса, Куда едем, зачем едем… - Тимур растерянно покрутил головой и приложился к бутылке пива «Бочкарев». Не куда, а откуда, - наставительно ответил Знахарь и тоже сделал крупный глоток из своей бутылки, В жизни и так бывает. Мы же просто делаем ноги, а куда - видно будет. Между прочим, мне часто приходилось делать ноги, так что у меня в этой области человеческих знаний и умений большой опыт, Да уж… - Тимур допил пиво и стал искать, куда бы убрать пустую бутылку. Положи в сумку, - посоветовал ему Знахарь. - Может, потом сдать удастся. Ха. Ха. Ха, - раздельно произнес Тимур, - как смешно. Сидит на рюкзаке с деньгами и собрался бутылки сдавать. Афанасий, прислонившийся головой к стеклу, в беседе не участвовал и только переводил глаза со Знахаря на Тимура и обратно. А насчет твоего большого опыта по части сваливания - тут я полностью согласен. Как красиво и мужественно ты отдавал распоряжения! Прямо как капитан крейсера… Да что там крейсера - авианосца! А что, - усмехнулся Знахарь, - лучше было бы сесть попить чайку на дорожку, чтобы нас тепленькими взяли? Да я, а общем-то, ничего,., - Тимур пожал плечами, - так, чешу от скуки языком, да и все тут. Не люблю я, понимаешь, в междугородных автобусах ездить. Тут воняет, как в самолетном сортире. Точно, - кивнул Знахарь. - А я - то думаю: что за знакомый запах такой? Ну что, еще по одной? - вздохнув, спросил Тимур. - Давай… Достав из купленной на автобусном вокзале сумки две бутылки пива, Тимур протянул одну из них Знахарю и мечтательно сказал: Представляю себе их разочарованные морды. Врываются в квартирку - а там никого. И только окурки в пепельнице дымятся, - подхватил Знахарь, открывая пиво. Во! Точно! - обрадовался Тимур, - Как на «Марии Целесте», Это еще что за Мария такая? - нахмурился Знахарь. Я же говорил, что ты темный, как сибирский валенок! Это известная история. В Бермудском треугольнике… Слышал про такой? Слышал, - ответил Знахарь, - и историю вспомнил. Это когда нашли корабль, а на нем - никого. Ни одной живой души. И только трубки в пепельницах все еще дымятся. И горячий кофе в чашках,., - Да, - кивнул Тимур, и никого, И только мертвые с косами…, Сам ты с косой, - тихо засмеялся Знахарь. - Ну я - то и в самом деле с косой, - Тимур мотнул головой, и на его плечо выскочила тонкая самурайская косичка, - но пока что вроде живой. Знахарь глотнул пива и задумчиво сказал: А Штерн-то наш - резвый парниша оказался. Резвый, - согласился с ним Тимур, - еще какой резвый! И, главное, непростой. И связи у него имеются нужные, и с бандюками он вась-вась, и с ментами опять же… Да, непростой, - Знахарь посмотрел в темное окно. - И главное - он пообещал, что мы с ним еще встретимся. Интересно, как? Действительно, интересно… Разговор вяло перескакивал с одной темы на другую, и наконец Тимур спросил: Ну а дальше-то что, командор? Дальше? - Знахарь рассеянно почесал бровь. - Дальше посмотрим. Сейчас главное - удалиться на безопасное расстояние от места событий. Там, правда, уже никаких особых событий нет, поскольку основные действующие лица - то есть мы - соскочили. Но кто знает, может быть, кто-то из нехороших людей и видел, как мы в автобус грузились. - Типун тебе… - Тимур плюнул через плечо. И тут автобус начал замедлять ход. Знахарь обеспокоенно посмотрел вперед, но ничего не увидел, а Тимур сказал: Ну вот, накаркал. Сейчас людишки с автоматами войдут и скажут: Майкл Боткин, на выход! Ну-ка открой портфельчик, - приказал Знахарь, и в его голосе прозвучала тревога, - не помешает вооружиться. Тимур поднял стоявший у ног портфель с оружием и открыл его, Знахарь достал из портфеля «Беретту», вбил в нее полную обойму и сунул заряженный пистолет подмышку. Подумав, он достал еще и «Вальтер», проверил его и положил руку с пистолетом на колено. Ага, - пробормотал Тимур, доставая из портфеля еще один пистолет, -живыми, стало быть, не сдаемся. Дай-ка и мне что-нибудь, - подал голос Афанасий, - а то с пустыми руками как-то неловко… Однако. На, держи, - Тимур протянул ему массивный «ТТ». Заряжен? - спросил Афанасий. А ты проверь, - ехидно посоветовал Тимур. - Или ты только с карабинами обращаться умеешь? Поучи отца, - ответил Афанасий и ловко выкинул на ладонь полную обойму. - Заряжен, однако, Однако молодец, - хмыкнул Тимур. Тихо! - негромко, но твердо сказал Знахарь. - Хорош болтать языками. Если что, сразу стреляем на поражение. Тех, кто войдет, будет видно в проходе, а они не знают, где мы сидим. Мы имеем преимущество, и его нужно использовать. Иначе нам конец. Ясен перец, - отозвался Тимур, - только если они нас так не любят, то вполне могут развалить весь автобус из гранатомета. Вместе с остальными пассажирами. Что им лишние полтора десятка мертвяков! Автобус тем временем ехал все медленнее и наконец остановился. Знахарь, Тимур и Афанасий приготовились ко всему и держали оружие направленным в сторону двери. Раздалось тихое шипение, и большая стеклянная дверь плавно отвалилась в сторону. Послышались шаги, в проходе появился чей-то силуэт, и женский голос произнес: