Страница 2 из 27
Юноша проглотил весь её саркастический тон, приняв сожаление за чистую монету.
— Опять ты приплетаешь мою мать, когда я предлагаю постель. — скривился Аллан. — Не думай, что она вечно будет мешать моему желанию. Однажды ты не сможешь мне отказать. Никто не смеет мне отказывать.
— Не сомневаюсь, мой господин. — ровным голосом ответила служанка. — Надеюсь, что ты раньше сдохнешь от своих попоек.
Не меняя покорной улыбки со своего лица, Кристина продолжила уборку, наконец собрав весь мусор и осколки в одну кучку. Затем встала, вытирая пот со лба. Её голубые глаза с невероятным презрением осмотрели качающегося из стороны в сторону аристократа, еле удержавшись от того, чтобы просто плюнуть в его ухмыляющуюся рожу. Тяжело вздохнув, служанка помогла ему встать, отправляя мягким толчком юношу в сторону кухни, где для него слуги уже готовили плотный завтрак.
Сама беловолосая быстро переоделась, сменяя обычную форму на более официальный костюм сопровождающегося на публичных мероприятиях с символами семьи Сельв на поверхности ткани. Она не знала, какой именно повод опять собрал всех для отправки в путь, но внутри себя Кристина уже видела множество картин, одна хуже другой. Уж слишком свежа была память внутри служанки от последнего случая, который произошёл в местном заведении для богатых — Карточном Доме.
Черноволосый дьявол с серыми глазами не только напился, но и устроил полный позора карнавал непристойностей, пытаясь прижаться буквально к каждой симпатичной девушке, включая бармена Карточного Дома. Та, к чести своей, не поддалась на провокации, вежливо отшив аристократа, а затем позвала вышибал. Те же, в свою очередь, вышвырнули юношу наружу, после чего тот на четвереньках добирался до своей кареты, пока рядом с ним шла с равнодушным выражением лица сама беловолосая.
— Почему добрые и простые люди всегда страдают, а эта свинья словно бессмертная? — задумывалась в подобные моменты Кристина, испытывая серьёзную душевную боль в таких случаях.
Ближе к полудню она уже находилась у ворот поместья, где собралась вся семья Сельв. Высокий и хмурый мужчина в доспехах, на спине которого висел двуручный меч. Рядом со скучающим выражением лица стояла женщина в простом, но достаточно эффектном чёрном платье. Затем голубые глаза Кристины столкнулись с похотливой улыбкой Аллана, после которой она предпочла отвернуться.
— Могу ли я узнать цель поездки, моя госпожа? — нейтральным голосом обратилась беловолосая к леди Сельв.
— Конечно, моя дорогая. — охотно отозвалась Катерина. — Сегодня будет собрание всех ветвей нашей семьи. Как оказалось, в одном из поместий в пригороде Столицы были найдены старые записи насчёт наследства предка-основателя.
— Предка-основателя? — заинтересовался Аллан. — Это тот самый, который ещё Святого Августа видел во плоти?
— Он-он! — очень гордо напыжился Эдвард, будто это он сам лично им был. — Ему в подарок от императора досталось множество предметов, которых Святой Август лично изготовили или нашёл во время своих странствий по миру. Среди всего этого было и то, что предок спрятал. Видимо кто-то из младших ветвей смог это обнаружить.
— Прошу прощения, господин, но почему они тогда решили всех собрать? — рискнула уточнить Кристина, которая почти сразу потеряла нить повествования.
— О чём ты, служанка? — не понял её вояка.
— Если это ценный дар от вашего предка, то логично было бы тихо себе это присвоить, вместо того, чтобы собирать всех родственников в одном месте. — объяснила свою мысль служанка, поправляя волосы.
— Вот поэтому ты и простолюдинка, хоть и красивая. — фыркнул глава семьи. — Аристократы никогда не опустятся до такой низости, как воровство и обман. Тем более, если это наследство предка-основателя. Сделав это, ты навлечёшь на себя гнев самого Святого Августа.
— Прям никогда такого не было. Ага, говори почаще, старый болван. — мысленно сыронизировала девушка. — Спасибо за науку, господин, я это запомню.
После этого наступило гробовое молчание, в котором они провели несколько часов поездки по широкой дороге от Редфолла до пригорода Столицы. Для смотрящей в окно Кристины это выглядело как проезд через бесконечные ряды поместий, одно богаче другого, да роскошных садов, с высаженными внутри редкими и дорогими видами фруктов. Служанка беспомощно сглотнула слюну, смотря на это с большой завистью, ибо за свою жизнь никогда подобного не пробовала.
В один момент, когда солнце медленно двигалось к закату, карета остановилась около покрытых драгоценными камнями ворот. Они медленно открылись, впуская людей в широкий двор, размер которого превышал всё поместье Сельв в Редфолле. Сама Кристина смутно разбиралась в сложной системе ветвей этого аристократичного рода, но до сих пор не могла понять, как главная ветвь могла проживать на границе империи, когда младшие довольствовались самыми богатыми поместьями в центре страны.
— Впрочем, какая для меня разница? — в очередной раз мелькнуло в её голове, после чего беловолосая сосредоточилась на самом для себя важном — вежливой улыбке и ровном шаге за своим господином.
Внутри их ждал ворох слуг, которые начали помогать им расположиться в роскошных покоях. Кристина с лёгким интересом следила за реакцией пары девушек на привлекательную внешность Аллана, пытаясь угадать количество часов, после которых они в нём разочаруются. Беловолосая горько улыбнулась, когда увидела интерес юноши к стоящим на столах бутылкам.
— Скоро всё опять будет так, как обычно происходит. — констатировала она, меняя своё внимание на леди и лорда Сельв. — Госпожа, нам нужно будет сейчас куда-то идти?
— Да. — подтвердила Катерина. — Сначала будет объявление причины сбора, затем ужин и с завтрашнего дня будет принято решение. Так мне сказали.
— Тогда… — беловолосая отвернулась, скрывая саркастичную улыбку. — Прошу вас не позволить господину Аллану опять остаться в этом месте наедине с прекрасными винами Столицы.
— Опять… — закатила глаза женщина, после чего отправилась к своей сыну вправлять мозги.
— Кхм. — важно кашлянул Эдвард, привлекая внимание всех в комнате. — Не забывайте, что мы находимся в поместье младшей ветви. Не опозорьте меня.
— Ты это мне говоришь? — взвилась в эту же секунду Катерина. — Может хоть раз поговоришь с сыном?
— А что не так? — равнодушно отозвался старший Сельв. — Мужчинам дозволено многое, особенно, если это наследник старшей ветви одной из древнейших семей империи. Смотреть будут исключительно на тебя и служанку.
— Ах ты… — женщина побледнела от гнева, но быстро смогла прийти в чувство. — Муж мой, ведите.
Тот на это лишь кивнул, пока Кристина притворялась мебелью, не желая встревать в семейные конфликты. Аккуратно толкнув Аллана вслед за ними, беловолосая на ходу бросила взгляд на зеркало. В её голубых глаза сиял небольшой страх, который она стёрла глубоким вдохом и выдохом, восстанавливая привычную вежливую улыбку.
Через некоторое время процессия оказалась в огромном зале, в котором всё кричало о богатстве его владельцев. Длинные столы с яствами, золотые люстры и стулья из дорогого тёмного дерева. Девушка с тяжёлым взглядом смотрела на то, как все её спутники спокойно усаживаются со всем комфортом, пока ей придётся множество часов провести на ногах.
— Даже маленького взгляда сочувствия не дождёшься. — подумалось ей, но с очередным усилием, Кристина упрямо подавила в себе подобные мысли.
Её отвлекло появление главной причины этого мероприятия. Прямо в центр зала вышел статный юноша в белой мантии. Его красные волосы и глаза привлекли внимание каждого из присутствующих.
— Это тот самый? — прошептала Катерина мужу. — Говорят, что наследница младшей ветви согласилась на брак с этими…
— Людьми. — закончил Эдвард за неё. — Не стоит говорить вслух про своё отношение к ним. Удивительный случай, учитывая, что они обычно не берут в брак людей не с кровью первых последователей Святого Августа. Наверное, брак полностью политический.