Страница 84 из 84
— По-хо-ро-ны?! — Буквально по слогам прошипел чародей, сканируя погашенный костер. В центре его действительно лежал мертвец. А женщина, примотанная к плетеному креслу, вела себя тихо по той простой причине, что её кто-то вырубил сильным ударом по затылку, из-за которого та имела все шансы и без помощи костра в иной мир отъехать. — С сопутствующими жертвоприношениями?!
— Обряд сатти — это не жертвоприношение! Сие святое действо есть часть наших культурных традиций, и честь…
Подчиненный Олега продолжал говорить что-то еще, но оракул-самоучка его слова уже не воспринимал, захваченный внезапно ворвавшимися в разум видениями. Традиция сжигания вдов, про наличие которой в Индии чародей краем уха слышал еще в своем родном мире, действительно была древней. И уважаемой, особенно людьми религиозными. Теоретически женщины в огонь должны были войти добровольно, но на самом деле им почти всегда в этом деле требовалась «помощь». Так о проведении обряда его главные участницы не должны были знать до последнего момента…Ведь похороны, проводимые подобным образом были на самом деле довольно редкими, статусными можно сказать. Для князей и прочих влиятельных аристократов они были нормой, а вот люди попроще, как правило, обходились без подобных излишеств. Но стоящему перед чародеем карьеристу, очень жаждущему подняться повыше в иерархии своих коллег, было ничуть не жаль пожертвовать парой сестер, на которых его покойный брат женился по расчету всего-то месяц назад, чтобы подлизаться к брахманам, показав готовность блюсти древние традиции и тем заслужив их одобрение. Приданное-то останется в семье, нахлебниц кормить не надо, да еще и конкурентов его детям точно не появится, ведь одна из вдов беременна и могла бы родить…Солдаты, держащие шесты, здесь тоже оказались не просто так. Своим лучшим подчиненным мерзавец доверили важную роль — запихивать женщин длинными палками обратно в пламя, если они все-таки оттуда выберутся, ибо прецеденты подобного рода во время сожжений случались регулярно. И солдаты, плоть от плоти народной, подобному доверию искренне обрадовались! Их ценят! Их уважают! Их почти поставили на одну ступень пусть не с самым именитым, но кшатрием, а после похорон будут досыта кормить блюдами, достойными представителей высших каст, на поминальном пиру! Сослуживцы же подобным счастливчикам завидовали. Не все, но многие, многие… А на женщин, которым предстояло сгореть в угли, причем сгореть заживо, привыкшим к жестокой жизни людям оказалось просто плевать. Им было плевать на всех, кроме себя и своих близких. И они являлись не исключениями из общего правила, а довольно таки типичными представителями местного общества.
Перед Олегом, формально, имелось несколько вариантов развития событий. Он мог бы оставить все как есть, и никто бы ему ничего не сказал. Даже жена или Доброслава, успевшие его догнать. Побурчали бы лишь немного на дикарские обычаи индусов, да порадовались тому, что в этой стране они лишь гости. Вот только в таком случае чародей бы перестал быть собой, став на одну ступеньку с теми уроженцами данного мира, которые принимали его жестокость как данность. Пинок под зад любителю древних красивых обычаев, догонять которого отправились бы его клевреты, на бегу пересчитывая выбитые зубы сломанными руками, спас бы этих двух женщин…Но не их товарок по несчастью, а ведь такие в Новом Ричмонде и его окрестностях раньше были и еще могут быть в будущем, если кто-то не примет самые решительные меры. А еще оставался третий вариант развития событий — сделать то, чего Олег сейчас искреннее хотел. Подать знак любителям обрывать чужие жизни во имя собственного эго и выгоды, яркий, как пламя маяка в ночи. Он, правда, сулил в будущем множество дополнительных проблем и трудностей…Но проблем и трудностей чародей давно уже приучил себя не бояться.
— Честь значит это большая, да? — Криво ухмыльнулся Олег, а после шагнул к костру, пламя которого вновь ярко вспыхнуло. Только, разумеется, кресла с примотанной женщиной на его верхушке больше не было. А вторую вдову к предназначенной для неё мебели так и не сумели привязать, поскольку брахман с дубинкой неожиданно оглушил сам себя. Ну, просто рука у него не туда дернулась…И немного сломалась в трех местах. — Ладно, честь так честь…Надо же усопшего обеспечить хорошей компанией… Но разве не веселее ему будет, если вместе с ним вместо этих женщин окажутся его лучшие друзья?! Я даже вас провожу…
Пламя не могло повредить опытному пироманту, взбирающемуся на самую вершину пирамиды из дров. Зато оно отлично убирало слезы, высушивая их сразу после стекания из глаз. И жалко Олегу было не тех моральных уродов, которых он сейчас силой мысли тащил следом за собой в огонь. И даже не собственной репутации, что теперь сильно подпортится и перед остальными подчиненными, и перед потенциальными новобранцами, и перед местными жрецами вроде того, кто уже цепляется за траву и чего-то испуганно верещит, двигаясь ногами вперед… Жалко ему было собственных светлых и прекрасных, но таких наивных планов по изменению жизни общества, погрязшего в дикости, варварстве и жестокости. Ну и немного себя, который в то же самое дерьмо вынужденно окунулся с головой, и уж точно никак не мог остаться чистеньким. А в будущем нырнет еще глубже. И не раз. Обязательно. Только разберется сначала с тем, куда и как ему в этой субстанции надлежит двигаться, дабы мир хоть немного лучше стал. Ибо одной только раздачей оружия населению, очевидно, добиться желаемых результатов не удастся. Меры придется принимать более сложные. И серьезные. А еще жесткие и даже жестокие, если без этого будет не обойтись.
Послесловие
Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу Red Polar Fox.
Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.
Страница книги: Ведьмак 23го века. Том девятнадцатый. Стратегическое промедление.