Отблеск золота

По крайней мере, она стала меньше подозревать капитана. Вряд ли бы он сам решился договориться с кем-то о быстрокарточке, чтобы отвести от себя подозрения. Или он наоборот бы так и поступил? Она знала его ещё слишком мало, чтобы точно ответить на этот вопрос.

Глава 9. Хрупкое небо

Уже несколько ночей подряд у Валисии не получалось полноценно отдохнуть. И ладно, если бы это было связано с чем-то увлекательным, но нет. Её постоянно мучили жуткие кошмары. Буквально каждый час она просыпалась в холодном поту и долго ворочалась, прежде чем засыпала обратно. Последнее подброшенное письмо с фотографией не давало ей покоя. Дискомфорт, чувство незащищённости стали её постоянными спутниками.

Валисии часто казалось, что кто-то стоит рядом, сидит за окном или выглядывает из окна. Таинственный преследователь оказывался в её снах, стоило ей лишь закрыть глаза. Он всегда находился в тени наперевес с моментаппаратом, готовый сделать быстрокарточку. На его плече покоилась увесистая сумка, полная доказательств вины её подруг. Или ещё чего похуже.

Она пыталась догнать его, снять маску или, хотя бы, капюшон, но он всегда ускользал в последний момент. Преследователь неприятно хихикал, прежде, чем окончательно раствориться в воздухе. Она не понимала его упорства, ведь до конца срока исполнения договора было ещё так много времени! Целых четыре с небольшим месяца. Почему же он так упорствует уже сейчас? Чего он ждал от неё?

По ощущениям, за ночь она проспала максимум час. У неё трещала голова, затекла и болела шея. Больше всего на свете ей хотелось провести весь день в кровати, но она упрямо встала, и умылась ледяной водой. За первые полгода учёбы на новом направлении Валисия научилась перемещаться бесшумно. Она выучила все скрипучие половицы и мастерски избегала их, боясь разбудить подругу.

Мила же спокойно спала. У неё, хвала Чешуйчатому, всё было хорошо. Место в драконах ей было обеспечено, у неё складывались отношения с Критом и никто не угрожал её жизни открыто. Валисия обещала себе как можно дольше сохранять её спокойствие. Поэтому она быстро собралась и тихо закрыла за собой дверь.

Оказавшись в коридоре, она поёжилась от холода, и направилась к выходу из общежитий. Привычным движением, рука забросила в рот пилюлю бодрости. Но в этот раз она сработала по-другому.

— Ай! — прошипела Валисия и выплюнула на ладонь пиюлюлю.

Она раскололась надвое. В середине плотной массы торчал осколок стекла. Руки задрожали, и пилюля упала на пол. Валисия достала ещё несколько и расколола их ногтями. Внутри каждой из них был осколок стекла. Она подняла с пола ту, что уронила и спрятала их в носовой платок. Это уже выходило за все рамки адекватного поведения. От переизбытка эмоций она стукнула кулаком о каменную стену. Во рту саднило повреждённое нёбо. Она сглотнула скопившуюся кровь и крепко сжала зубы.

Её пробрала злость, и она решила отказаться от выполнения контракта. Оставалось только дождаться момента, когда они выйдут с ней на связь. Если они так агрессивно атаковали её, зная, что она согласна выполнить их задание, что будет после того, как обещание исполнится? Они её убьют, чтобы она не сдала их?

В ярости она добралась до зимнего сада. До восхода солнца было ещё далеко, поэтому ей пришлось зажечь газовый рожок. Растения зашелестели, ощутив живое существо поблизости. Она знала, в каком уголке прячутся растения Шикарии и выбрала себе место подальше от них. Валисия села на кушетку, подтянув под себя ноги, и раскрыла учебник по риторике. После разминки, она начала читать тексты вслух.

Эта комната была её любимым местом. Стеклянный потолок позволял любоваться небом в любое время суток. Тут было тепло и уютно. Почти везде, кроме одного дальнего уголка с буйными драчливыми растениями. Иногда, когда у неё было настроение, она бросала им в грунт камешки, и они отбрасывали их обратно с силой трёхлетнего ребёнка. Так растения быстрее выматывались и спокойно могли отдыхать до самого утра.

Валисия успела прочитать лишь две страницы, когда в сад ворвалась девушка из соседней комнаты. Она всё ещё была в ночной сорочке и босиком, будто только что проснулась. Девушка выглядела запыхавшейся и напуганной. При этом на её лице мелькнуло облегчение. Брови Валисии от неожиданности сошлись на переносице.

— Там… В вашей комнате… Что-то взорвалось… — она едва говорила, держась за стену.

Она резко дёрнула рукой и порезала палец о бумагу. Алая капелька тут же отпечаталась на белоснежном листе. Ей пришлось несколько раз прокрутить услышанное в голове, прежде чем она осознала смысл.

— Что?! — Валисия резко оказалась на ногах.

— Взрыв, только что, — девушка хрипела. — Обвалился потолок, просили позвать тебя, если ты успела уйти из комнаты как обычно, — она выглядела напуганной.

И это было неудивительно. На улице появились лишь первые намёки на рассвет. Валисия отбросила книгу в сторону. Оставив сумку на кушетке, она побежала с максимальной скоростью в сторону общежитий. По пути ей попалось много знакомых лиц. Она даже заметила в толпе встревоженную Шикарию, которая попыталась её остановить. Ей хотелось всего на миг задержаться и успокоить её, но сейчас у неё были другие приоритеты. Шикария шла в пижаме в толпе, и в её комнате не было взрыва. Её потолок не обрушился прямо на голову, пока она спала. Всё, что могло ей угрожать, было уничтожено заботливыми руками подруги.

За каких-то пять минут она преодолела расстояние, которое пешком прошла бы за полчаса. Валисия распихивала зевак в сторону, пробиваясь вперёд. Пыль от обвала всё ещё не улеглась, поэтому все щурились и толкались.

— Мила!!! Сия!!! — она услышала крик за спиной.

Валисия повернула голову, и увидела, как к комнате спешит Крит. Он был далеко, но даже оттуда она почувствовала исходящий от него жар. Решив не дожидаться его, Валисия продолжила пробиваться вперёд, активно работая локтями. Со всех сторон звучали возмущённые восклицания. У двери они оказались практически одновременно.

— Хвала Чешуйчатому, хоть одна жива! — комендант всхлипнула, увидев Валисию.

— Сия! — закричал Крит, когда увидел её затылок.

Он крепко обхватил её со спины. Даже так она ощутила, как сильно бьётся его сердце. Крит тяжело дышал. Но это была не усталость. В любой момент он мог не сдержаться от волнения и начать превращение.

— Что произошло?! — Валисия заглянула внутрь.

В комнату нельзя было зайти. Под любым из обломков могла лежать Мила. Она чётко видела серое небо сквозь огромную дыру в потолке. Точнее просто через дыру. Потолка не было вообще. Он обвалился по всему периметру.

— Потолок просто рухнул, — комендант взяла её за руку, не давая пройти вперёд. — Мы думали, что вы обе там… Я так счастлива, что кто-то вспомнил о твоей привычке учиться с утра пораньше… — она заплакала. — Входить никому нельзя. Драконы скоро прибудут, они знают, как правильно разобрать завал.

Валисия хотела послать её куда подальше. Как эта женщина представляла себе бездействие самых близких людей? Тем более, что рядом с ними и так был дракон.

— И вы предлагаете просто стоять и ждать, пока она умрёт под обломками?! — Валисия разозлилась. — Мы можем убирать по одному обломку. Когда драконы будут тут, для них уже расчистят часть пространства.

— Нет! — комендант встала у входа и развела руки. — Строго запрещено при завалах действовать непрофессионалам. Тем более перевозбуждённым. Вы можете сделать только хуже!

— Или лучше! — взревел Крит.

— Исключено! — комендант строго посмотрела на него, несмотря на слёзы в глазах. — Отойдите в сторону и ждите! — она была непреклонна.

Крит зашипел. Валисия потянула его в сторону, понимая, что они не смогут пробиться вперёд, не навредив этой женщине. Шикария с заплаканным лицом, наконец, достигла их. Она повисла на шее Валисии. Рыдания вырвались из её груди. Часы только недавно отбили шесть утра. Многие в коридоре были в ночной одежде.