Страница 14 из 41
Оглянулась, почувствовав себя в центре внимания. Пары столпились вокруг нас, оттеснив Кори и Тиля, образовав круг. Я знаю, у драконов не принято прилюдно проявлять свои чувства. Интересно, наш страстный поцелуй, насколько он вписывался в рамки дозволенного? А мы ведь даже не пара. Меня накрыла волна смущения, окрасившего щеки в алый цвет. Мне казалось, что я вижу осуждающие взгляды и слышу неодобрительный ропот.
- Продолжаем бал, - сделал шутливый полупоклон Ардо и, взяв меня за руку, повел в танце.
- Мэй, что за грусть в глазах, веселее, а то я решу, что тебе не понравилось – прошептал мне на ухо Ардо.
- Не понравилось, - огрызнулась я, - это было не по-настоящему. Лишь игра с твоей стороны.
Парень кинул на меня внимательный взгляд, словно присматриваясь, и, отбросив шутовской тон, проговорил серьезным тоном:
- Хочешь, сбежим отсюда?
24
Мы летели, почти не заметные на фоне ночного звездного неба. Я крепко вжалась в драконье тело, обхватив ногами и руками шею, чувствуя, как меня согревает идущее от него тепло. Ардо обещал показать настоящее веселье. В итоге мы приземлились на окраине небольшого селения, и Ардо, не говоря ни слова, повел меня в глубь города, петляя по извилистым улочкам лишь в одном ему известном направлении. В итоге мы остановились у таверны, под названием «Пьяный дракон». Я не удержалась от смеха, разглядывая вывеску с грубо намалеванным драконом, держащим в лапах вилку и бутылку с вином. Ардо улыбнулся в ответ. До нас донеслась задорная музыка. Из приоткрытой двери в таверну слышался гомон голосов и лихие распевы веселых куплетов.
- Смелее, - Ардо распахнул передо мной дверь. Нас тут же окутал аромат жареного мяса, лукового супа и хмеля.
В таверне было довольно тесно. Все столики были забиты народом, в центре несколько пар лихо отплясывали, отбивая ногами ритм. Музыканты, не жалея струн играли на лютне, дули в рожки, голосистый менестрель выкрикивал песню, дружно распеваемую на разные голоса залом.
- Держи, - кинул Ардо мою шубку кабатчику, вместе со звонкой монетой, - и найди для нас пару мест.
Кабатчик, как и положено служителю таверны, юркий, с объемным животом, мужичек, согласно закивал, пробегаясь глазами по посетителям зала.
- И стол накрой, - распорядился Ардо, утягивая меня в центр веселящейся толпы.
Музыка внезапно смолкла, менестрель поперхнулся, не вытянув протяжный куплет и с недоумением уставился на нас. Впрочем, как и все посетители таверны. Я зябко передернула плечами, почувствовав себя неуместно в своем кричащем наряде, ощущая похотливые взгляды мужских глаз.
- Что же вы остановились, продолжайте, - воскликнул Ардо, покровительственно обнимая меня за плечи, - сегодня вам выпала великая честь, драконы хотят с вами повеселиться. Громче музыку! Трактирщик, всем вина, запишешь на мой счет.
- Вот это дело! – Послышались радостные возгласы со всех сторон.
- Драконам мы всегда рады!
- Менестрель, заводи «Малышку Сью»…
Музыканты, получив от трактирщика кувшин вина, с воодушевлением грянули новую песню. Менестрель затянул куплет про приключения любвеобильной малышки Сью, который подхватил весь зал, распевая на разный лад.
- Потанцуем? – Протянул мне руку Ардо.
Я кивнула, широко улыбаясь. Меня такой музыкой и танцами точно не удивить. На праздники мы с подругами еще и не так отплясывали. Пожалуй, у меня будет, чему поучить дракона. Подцепив Ардо под руку, мы присоединились к веселящимся парам.
- Господин дракон, стол накрыт, - позвал нас трактирщик через некоторое время. Я обрадовалась передышки, поспешив за стол. Ноги беспощадно гудели и требовали отдыха. Трактирщик освободил нам небольшой столик возле стены, поставив на него бутылку сидра, ароматное дымящееся жаркое в глиняном горшке, от вида которого я с вожделением сглотнула слюну. Пирожки с капустой и яблоками манили к себе румяным боком.
Я выхватила из миски пирожок, не удержавшись, откусила, замычав от наслаждения. Разложила по тарелкам жаркое.
- Безумно вкусно, Ардо, не гляди на меня так, а пробуй, - проговорила я с набитым ртом.
- Мне больше нравится наблюдать за тобой, ты так вкусно ешь, я прямо чувствую твой восторг.
- Лучше испытай его сам, - я отхлебнула из стакана напиток. Прохладный, в меру кислый, он прекрасно освежал после безудержных танцев.
Ардо пригубил свой стакан, слегка поморщившись. Вяло поковырялся в тарелке. Да, не привык отпрыск королевского рода к простой человеческой пищи.
Наевшись, я откинулась на спинку стула. Менестрель затянул знакомую мне балладу, и я с удовольствием подхватила слова. Ардо с улыбкой наблюдал за мной, подперев голову рукой.
- Пой со мной, припев совсем простой, - бросила я, смеясь, - всего то надо, траля ля, траля ля, будем мы с тобой всегда…
Ардо ухмыльнулся в ответ, но все же подхватил слова, распевая их вместе со всеми.
Через некоторое время, когда музыканты взяли паузу и зал наполнился гулом подвыпивших голосов, мы решили возвратиться. Ардо расплатился с трактирщиком, оставив несколько монет. Судя по их номиналу, трактирщик остался очень доволен и провожая нас до самого порога, любезно приглашал в любое время посетить его заведение.
Мы шли, держась за руки, наслаждаясь тишиной, свежим морозным воздухом, скрипом снега под ногами.
- Тебе понравилось? – Спросил Ардо.
- Очень. Вспомнила свою прежнюю жизнь, такую простую, понятную. – В моем голосе проскользнула легкая грусть.
- Я никогда не понимал этого, как можно радоваться простым вещам. Вкусной пище, хорошей погоде, дружеской компании. Ты словно открываешь для меня новый мир, - проговорил Ардо, немного задумчиво, словно что-то для себя переосмысливая.
- Вы же драконы. Великие и могущественные. У вас все по-другому. Живете разумом, а не чувствами.
- Я хочу научиться быть человеком, понять твои чувства, ощутить их самому.
Мы подошли к самой окраине города, к месту, где приземлились, прилетев сюда. Замерли, встав напротив друг друга, не размыкая рук.
- Это просто, чувствуй свое сердце, - перешла я на шепот, не отрывая взгляда от манящих глаз Ардо. Что-то было в его взгляде - ожидание, голод, страсть, и я поняла, что он меня сейчас поцелует. Провела, словно в предвкушении, языком по нижней губе. Ардо наклонился, жадно припав ртом к моим губам. Я закрыла глаза, отдавшись во власть ощущений, обвила руками плечи парня, тесно прижимаясь всем телом. Это был совершенно иной поцелуй, не идущий ни в какое сравнение с поцелуем на балу. Чувственный и страстный. Правильный.
- Ты вся горишь, - прошептал Ардо, и пояснил, поймав мой растерянный взгляд, - внутри словно пожар. Это так заводит. Боюсь, еще не много и я не смогу остановится.
Со вздохом разочарования я отстранилась.
- Сейчас это было по-настоящему.
- Что? – Не понял Ардо.
- Наш поцелуй. Неужели ты не почувствовал разницы?
- Сейчас все по-настоящему. – Ардо притянул меня к своей груди, зарываясь носом в мои волосы, крепко обхватив руками, словно боясь упустить. А я с волнением слушала, как быстро бьется его сердце.
25
- Он никогда не сделает тебя своей парой, поиграет и отпустит, - произнес Тиль, примерно через неделю после бала.
Мы медленным шагом шли с лекции по огневедению, коротая время до следующего занятия.
- Почему ты так говоришь? - Спросила я, чувствуя, как слова парня больно ранят мне сердце.
- Наверняка ему уже подобрали подходящую пару, просто мы об этом не знаем, это раз, - Тиль остановился, загибая палец.
- Во-вторых, если бы он действительно хотел отношений с тобой, то не тискался бы с тобою по углам, а прямо бы объявил всем об этом, - Тиль загнул второй палец, взглянув на мое смущенно лицо.
- И что же в-третьих? - Быстро спросила я, - что-то есть еще?
- Ардо сильный дракон. На первом месте у него всегда будет магия. А все эти чувства – любовь, страсть, только мешают. Отвлекают от внутреннего источника дара. Поэтому драконов и называют холодными. Поверь, все это не продлится долго. Дракон насытится твоими чувствами и отбросит, как надоевшую игрушку. Поэтому прошу тебя, Мэй, не увлекайся.