Страница 33 из 40
— Перестали ими быть, — улыбнулась королева. — С началом той страшной войны произошел толчок в эволюции. Они сбились в группу, поумнели, принялись за опыты. Пусть и несколько кровавые. Но именно в тот момент, когда родился первый ребёнок с кровью демонов, раса изменилась окончательно и бесповоротно.
Увидев мой скептический взгляд, королева усмехнулась и щёлкнула пальцами. Перед нами возникла пелена, словно тонкий слой воды. И следом появилось изображение. Картинки сменялись одна за одной.
— Смотри внимательно, Александра. Это история тёмных эльфов. Твой фамильяр ошибался, рассказывая тебе страшную сказку.
И я смотрела…
Смотрела и бледнела, потому что королева права. Нет, дроу были такими же. Внешне. Но на деле… Не было деревень и сёл. Они словно животные сбивались в стаи, имея вожака. Ведомые инстинктами, они проживали длинную жизнь. И ничего не менялось. До той самой войны…
— Об этом ещё кто-то знает? — тихо спросила я.
— Сомневаюсь, — фыркнула королева. — Но узнает мой сын. Ему я покажу реальную историю.
— Допустим, я верю вам, — подумав, медленно произнесла я. — Так что именно я должна сделать завтра?
— Быть на высоте, моя девочка, — улыбнувшись, ответила демоница. — Показать своему истинному, что ты сильна, что ты достойна встать рядом.
— А вы? Что будете делать вы?
— Стоять в стороне. Завтра твой день. Так скажем, дебют. Вспоминай всё, чему тебя учили. И применяй на практике. Я даже разрешаю казнить любого. Ну почти. Лорда Ларонда оставь в живых.
— Почему именно его? — удивилась я, вспомнив демона с огненно рыжей шевелюрой.
— Зачем лишать старушку фаворита? — кокетливо спросила королева.
А у меня глаза на лоб полезли. Серьёзно? Ларонд и она? Интересно, почему я не заметила раньше. Хотя, в этих делах у меня дико мало опыта. И это даже с учётом, что меня учили искусству обольщения. Не дома, конечно же. Здесь…
Мы спокойно допили чай в полном молчании. Как только чашка опустела, я распрощалась с королевой и двинулась в свою комнату, думая над словами королевы. Если всё действительно так, как она говорит, то это же… Такое нельзя сообщать народу. Но и как пустить демонов к дроу тоже пока не ясно. Дроу будут против, опять начнётся война.
Распахнув дверь своих покоев, я застыла на пороге, неверяще глядя на того, кто сидел на кровати. А затем, не думая ни о чём, захлопнула дверь и с визгом бросилась к любимому. напрочь забывая об уроках, данных королевой.
— Я так скучала! — выпалила я, повиснув на шее несносного дроу.
— А я обыскал все миры в поисках тебя. Не пугай меня так больше, — шепнул Нейт, глядя мне в глаза.
Глава 15
Встреча с любимым состоялась бурная. Нейту хватило того, что я жива, здорова и в безопасности. О деталях, вроде отравлений или мелких порезов, я ему, естественно, не рассказала. Зачем тревожить любимого?
Лёжа на плече у Нейта, я пальцем вырисовывала на его груди незамысловатые узоры. И думала… Думала, как бы уговорить его остаться ещё на денёк.
— Завтра отправляемся домой, — тихо сказал мужчина, целуя меня в макушку. — Быстро проведём коронацию и в академию.
— В академию? — напряженно переспросила я. — Но я ведь могу перемещаться и из дворца.
— Зачем тебе это? Будем жить в моих апартаментах, до работы и учёбы рукой подать.
Нейт говорил вроде правильно, на складывалось ощущение, что меня пытаются обмануть.
— А как же дворец? Ты нужен там. Народу нужен их повелитель, — тихо сказала я, глядя на мужчину, пытаясь уловить эмоции.
— Буду как и прежде приходить на собрания, советы и суды, — легко отозвался Нейт.
— А я?
Спросила и замерла, страшась услышать ответ.
— А ты будешь учиться, пока не забеременеешь. Потом будешь лишь сдавать экзамены, а готовиться дома.
— И ждать тебя в академии, нося иллюзорную корону на голове? — едва сдержалась, чтобы не зарычать.
Вот значит как… Королева права, мне сложно будет доказать мужчине, что я смогу, что я достойна.
— Хорошо, — сдался Нейт. — Чего ты хочешь?
— Место рядом с тобой на советах. Жить во дворце и принимать активное участие в жизни дроу.
— Исключено!
И тон такой… Словно гору золотых слитков попросила! Я понимаю, любимый боится за меня. Переживает, что не справлюсь, что погибну от рук его же подданных.
Но я не смогу так жить. Не хочу и не буду. Свобода важнее, этому я научилась у драконов. И пусть сама крылья не имела, но точно знала цену свободы. Даже наказывая, меня никогда не запирали в комнате. Отправляли на остров, да. Но остров огромен… А академия?
— Пойми, прошу тебя. Я не смогу так жить. Дай мне шанс! Королева многому научила меня, в том числе и совладать со своей магией.
— Королева, — процедил Нейт, вставая с кровати. — Ты не знаешь, что это за существо.
— Она твоя мать, — тихо сказала я, приоткрывая тайну.
— Милый, доверчивый мышонок, — усмехнулся мужчина, с нежностью глядя на меня. — Тебе показали картинки, а ты и поверила. Вероятно, королева надеялась, что ты не заведёшь со мной этот разговор, решила, что ты будешь молчать, дашь возможность матери всё рассказать, признаться сыну.
— Не сходится, — улыбнувшись, ответила я. — Ты бы меня всё равно переубедил. Да и смысл ей лгать?
— А вот об этом я тебе расскажу позже, когда мы окажемся дома.
— Нейт, я правда не понимаю. Если королева мне солгала, а ты видишь в ней врага, то почему мы сейчас здесь? Почему ты согласился остаться?
— Потому что так повелось, что пройти сюда, в мир демонов, можно только с разрешения её величества. И она пустила меня, взяв клятву, что я останусь здесь на сутки, — признался Нейт.
— Но зачем? — я даже на кровати подпрыгнула.
Не доверять мужу причин не было. И если он что-то рассказывает, значит информация правдива.
— Я ей кое-что должен был, — улыбнулся Нейт, с нежностью глядя на меня.
— Нейт, позволь мне провести бал, — тихо попросила я, глядя мужчине в глаза. — Один вечер, прошу тебя.
— Ты представить себе не можешь, как проходят эти была, — усмехнулся мужчина. — Я знаю, чем ты занималась всё то время, что находилась здесь. Но, поверь, это абсолютно другое. Бал демонов… Скорее, гонка на выживание.
— Я справлюсь, — уверенно заявила, перебив мужчину. — Нейт, я пойду на этот бал. С тобой или без тебя.
— Зачем? — вздохнув, спросил любимый. Видимо спорить со мной было сложно.
— Доказать себе, что я равная тебе. Не просто истинная, живущая в заточении и рожающая наследников. А королева, способная встать рядом с королём, чтобы править вместе.
— Хорошо, — кивнув, согласился Нейт. — Но если что-то пойдёт не так, мы немедля возвращаемся домой. И ты забываешь обо всём, что здесь происходило.
Я взвизгнула, подскочила с кровати и повисла на шее у Нейта. Не важно, верит ли он в меня, но то, что он согласился на эту авантюру — многого стоит.
Впрочем, Нейт на поцелуй ответил. И ещё раз, а потом ещё раз…
А когда мы опомнились, на сон оставалось не больше пары часов, которые решили не упускать.
Проснуться оказалось не так-то просто. В глаза словно песка насыпали, а руки дрожали. Но всё же… Как бы не хотелось вернуться в кровать, но я даже думать себе запретила об отдыхе. Завтра, всё завтра, когда вернёмся домой.
Привычно проверив укрепляющее зелье, я залпом выпила содержимое бутылька.
— А что ты делала? — поинтересовался Нейт, с интересом наблюдая за мной.
— Проверяла зелье на наличие ядов, — легко отозвалась я.
— Хм, значит старуха тебя и этим фокусам научила? Что же, думаю, этот бал будет не таким скучным, как прежде.
— Ты был на балу демонов? — удивилась я, оборачиваясь к мужу. — Я не пойму, дроу и демоны же не ладят? Война, застарелые обиды?
— Это называется политика, милая, — усмехнулся мужчина. — Обмен опытом, торговля. И деловые визиты, в том числе и на бал.
— Значит, королева тоже иногда посещает твой дворец?