Страница 24 из 40
— А что я сделала не так? — недоуменно спросила я, садясь на пуфик рядом с зеркалом.
— Ты исчезла! Без меня! Не дождалась Нейта! — начал перечислять мои ошибки Дар.
— Погоди, — остановила я фамильяра. — А что не так? Я не обещала дождаться Нейта. А ты… Ты сам говорил, что способен найти меня где угодно.
— А ты чего это такая спокойная? — подозрительно прищурился Дар. — Завтра свадьба, а у тебя даже следов от истерики нет. Неужто решила смириться?
— Обряд, да, завтра, — задумчиво отозвалась я. — Но это мелочи. Найти общий язык с эльфёнком не составит труда, зато я буду владычицей эльфов. Меня интересует другое, о чём я упомянула ранее.
— Зачем тебя выдают за эльфа? Брак всегда был лучшим способом скрепления союза, — задумчиво отозвался кот, продолжая меня разглядывать.
— Не тот случай, — отрицательно качнув головой, пробубнила я. А затем и вовсе выдала всё, что знала об отношениях эльфов и драконов.
Дар думал минут десять, лапой подперев мордочку.
— Твоя семья что-то замышляет, — выдал Дар спустя какое-то время. — Хочешь понять, что именно? Не проще ли спросить?
— Не проще, — фыркнула я. — Я же ребёнок! Юная, глупая девчонка, которая не понимает, что семья действует в её интересах. Кстати, я ведь у деда ещё не спрашивала! Дед!
Но на мой зов создатель не откликнулся. Не слышал или не хотел приходить — не знаю. Мы так и остались с Даром вдвоём.
— Ты почему Нейта не дождалась? — тихо спросил Дар. — Он бы тебе всё объяснил.
— Нечего объяснять, — усмехнулась я, а в сердце стало ещё чуточку холоднее. — Он ведь намекал, что хочет видеть меня рядом с собой. Но уже тогда знал, что женится. И кем бы я была? Любовницей? Не хочу, да и принцесса, хоть и не наследная, не может стать ею. Драконы не поймут. Так что, я выхожу замуж за эльфёныша, а Нейт женится на той, что уже готовится к свадьбе. Кстати, завтра ночью.
Чего я не ожидала, так это то, что Дар сорвётся с места и запрыгнет мне на колени, заглядывая в глаза.
— Что ты натворила! — рявкнул кот и легонько укусил за руку.
Мне так показалось, что легонько, потому что укуса я толком не почувствовала.
— Ого, какие у тебя зубы острые. Как иглы, — удивилась я, разглядывая капли крови, выступившие из ранок.
— Зубы самые обычные, а вот ты перестаёшь чувствовать, — горько усмехнулся кот, спрыгивая на пол. — Ещё немного, и ты погибнешь. Заклятие ледяного сердца, верно?
— Верно, — подтвердила я, не понимая, почему я вдруг должна умереть. Не то чтобы меня это сильно волновало, но интересно же!
— Считай, что ты помогла семье заключить союз, а сама не мучилась в навязанном браке. Ибо максимум на сколько тебя хватит, так это на брачную ночь.
— Объясни нормально, — потребовала я. понимая, что чего-то не поняла в заклятии.
— А что объяснять? — рявкнул кот. — Ледяное сердце придумали, чтобы убивать быстро и безболезненно. Сначала человек или нелюдь перестаёт чувствовать эмоции, постепенно становясь словно замороженным. Затем перестаёт ощущать боль. А потом сердце леденеет окончательно.
— Интересный эффект, — задумчиво произнесла я. — Значит, осталось мне не долго. Пора приводить дела в порядок. Хотя, какие у меня могут быть дела? Кстати, что будет с тобой?
— Ничего особенного, вернусь в подземный мир, всего-то, — буркнул кот. Видно было, что он о чём-то серьёзно размышляет, наворачивая круги по спальне. Глупенький, ещё не понимает, что меня не спасти.
— Позови Нейта, он тебя услышит, — рявкнул кот на меня.
— Не хочу. — поморщилась я.
— Ладно, время пока есть, — задумчиво пробормотал фамильяр. — Я что-нибудь придумаю.
— Думай, а я спать, — зевнув, отозвалась я, заваливаясь в кровать. — Кстати, попроси не будить, если придёт кто-то.
— Всё ещё хуже, чем я думал, — на грани сознания услышала я тихий голос кота. А затем почувствовала тяжесть на груди. Видимо, Дар пытается отогреть сердце. Не получится, милый. И если всё это правда, то мне осталось совсем недолго. Обряд бы успеть пройти, а то некрасиво перед семьёй получится.
Мне снилось, что я бреду в тумане. Куда? Не знаю, просто иду куда-то.
— Тебе пока рано, — услышала я тихий голос.
— Кто ты? — спросила я у голоса. — Что это за место?
— Это грань, а ты умираешь, — ответили мне.
Передо мной возникла женщина. Довольно красивая, в белом саванне.
— Жаль, думала, успею пройти обряд и стать королевой, — безэмоционально выдала я, жалости, впрочем, не ощущая. Вообще ничего не чувствовала. Пустоту если только.
— Я дам тебе шанс. Всего один, — ласково отозвалась женщина. — Ты сможешь пройти обряд. И даже примеришь корону. Но жить будешь лишь с тем, кто сможет разрушить заклятие. У тебя два дня, девочка. Всего два дня. Попробуй найти его.
— Не хочу, — отмахнулась я. — Тот, кого я любила, оказался обманщиком. Уж лучше смерть.
— И всё же…, - настояла незнакомка. — Два дня у тебя будет. В моей власти как забрать душу, так и дать больше времени. Подумай хорошенько.
Проснулась я от стука в дверь. Открыв глаза, кинула взгляд на окно — рассвет, день обряда. Прекрасно, значит таки смогу исполнить всё, что должна.
— Принцесса, пора собираться, — тихо сказала незнакомая мне служанка.
— Я готова, — отозвалась, поднимаясь с кровати. Ну что же, королевство эльфов, жди меня!
О том, как проводят ритуал эльфы, я не знала. Никогда не интересовалась, а сейчас тем более не стала забивать голову бесполезной информацией. Тем более. меня ещё будут учить управлению дворцом.
Да… Если Ксения встала рядом со своим истинным, забирая половину королевских дел, то я стану хранительницей очага. В мои обязанности будет входить благотворительность, балы, званые обеды и ужины, а также всё, что происходит во дворце. Но… На этом всё. Даже охрана у эльфов не повинуется королеве. Нет, конечно, стража выполняет мелкие поручения. Но только с разрешения самого короля. Поступит приказ запереть королеву — так и поступят. И не важно, будут это королевские покои или знаменитые эльфийские подвалы.
— О чём задумалась? — поинтересовался Дар, когда служанки вышли.
— Думаю, что знаю преступно мало о предстоящем действии, — задумчиво отозвалась я, разглядывая своё отражение.
— А что именно тебя смущает? — не понял фамильяр.
— Например, почему свадебный наряд эльфов такого странного цвета.
Я покружилась перед зеркалом, отметив, как красиво кружится алый шелк.
— Цвет как цвет, — фыркнул кот, но как-то…опасливо, что ли.
— Светлые эльфы и красный… странные они, — пробормотала я. — Думала, будет зелёный.
— Ты уверена, что тебя выдают за эльфа? Может за вампира?
— Думаешь? — с сомнением уточнила, скосив глаза на Дара. — Ты мне вообще не нравишься сегодня. Нервный какой-то.
— Саша! — в покои влетела Диана, громко хлопнув дверью, и тут же остановилась как вкопанная. — Что это на тебе?
— Свадебный наряд, — пожав плечами, отозвалась я.
— Быть такого не может! Оно должно быть золотым! — возмутилась Ди.
— Оно таким и было, — со вздохом объявил Дар. — Но как только Александра до него дотронулась, цвет платья сменился на алый. Мы думали, так и должно быть.
— Папа, — негромко позвала Ди дедулю.
Тот не заставил себя ждать. Материализовался прямо посреди покоев.
— Обряд с эльфами отменился? — удивился дед, разглядывая меня.
— Не отменился, но платье изменило цвет от прикосновений Александры. Почему так?
— Потому что эльфийская ткань для свадебного наряда как наш знак истинности, — дед кивнул на руки Дианы. — Только наш знак проявляется, когда дотрагиваешься до своей пары, а ткань не только определяет, истинный жених или нет, но и цвет настоящего истинного.
— Отлично, — усмехнулась я. — Я теперь не только буду жить с тем, кто мне не нравится. Так ещё и знать, что где-то в мирах есть тот, с кем бы я была счастлива. Цинично, однако.
— Не понял, — нахмурился дед. — Что значит с тем, кто не нравится? Дочь, объяснись!