Страница 86 из 104
Глава 23
— Ооо! Станислав!
Стоило выйти из прокатного УАЗ «Хантер», как меня заключил в свои медвежьи объятья Виктор, отхлопав по спине пудовыми ручищами. — Вижу, ты при «параде». — Генерал окинул оценивающим взглядом мой новенький охотничий костюм и удовлетворенно хмыкнул. — Эхх… Всё же камуфляж тебе к лицу. Может, в военные, а?
— Так и знал, что сразу вербовать начнёте. — С трудом обхватив необъятную ладонь Виктора, я её крепко пожал. —
Боюсь, вынужден отказаться. Да… Меня теперь зовут Айзек.
— Слышал уже, — генерал кивнул, наморщив лоб, и досадливо повёл плечом. — Зефирка рассказала, когда звонила. Я сначала и не понял о ком она. Всё же, «Станислав» было лучше… А твой этот «Айзек» — монгольщина какая-то, но тебе видней. Ладно! Познакомься, князь. — Экскаваторная рука-ковш опустилась на плечо крепкого зеленоглазого блондина с короткой стрижкой, лишь немногим уступающего шириной плеч генералу. — Это Роман, мой сын и папаша Зефирки. Пороха не нюхал, всё по штабам отсиживается и какие-то бумажки пишет.
— Отец… Ну, хватит, — пробасил блондин, с лёгким осуждением поглядывая на своего предка. — Соблюдай этикет светского общения.
— Поучи ещё отца. На дуле танка твой светский этикет вращался, — проворчал генерал Ермолов, весело хохотнув. Я потряс второй «экскаваторный ковш».
— Приятно познакомиться лично, Айзек. Следовало сделать это раньше, но работа. — Мужчина, которому на вид можно было дать не более сорока, развёл широченными плечами. — Хочу сразу поблагодарить за то, что приглядываешь за Зоей. Надеюсь, она не доставляет тебе много хлопот.
— Доставляет, но в большинстве своём лишь приятные.
Это прозвучало довольно двусмысленно, и Роман, изумлённо вскинув брови, собирался уже попросить уточнений, но тут Виктор, который не заподозрил ничего неладного, завладел инициативой.
— Потом наговоритесь, — по-хозяйски изрёк генерал, взглянув на наручные часы. — Сейчас быстренько поохотимся, и в гостевой домик за стол. Кстати, Станислав, костюм охотничий есть, а вот ружья не вижу. В машине оставил?
— У меня нет ружья, да и не фанат я охоты. Более того, осуждаю это хобби.
— Князь, вот только не говори, что ты из «этих»…Как их? — Виктор почесал висок, вопрошающе глядя на сына. — Роман, скажи, ну? Точно! Зелёные! Те шизики, что с деревьями обнимаются, голыми в камышах пляшут и на муравейники садятся. Ты не из таких, князь?
— Нет, генерал, — я усмехнулся, оценив подкол вояки. — Просто зверушек люблю, да и не одобряю убийства ради удовольствия. С целью пропитания или при возникновении угрозы жизни — другое дело, а ради забавы — тут уж без меня. Вообще странно, что здесь разрешена охота. Этот заповедник ещё называют «Императорским» и он находится на государственном обеспечении.
— Шутка не получилась, — констатировал Виктор, обращаясь к сыну.
— Не получилась, — подтвердил зеленоглазый богатырь, добродушно усмехаясь, а в его взгляде на меня проступило уважение. — Придерживаюсь аналогичных взглядов, Айзек. Обычно все, кого мы с отцом приглашаем на охоту, норовят притащить с собой целый арсенал.
— Помню, как князь Прилепин авиационный пулемёт привёз. — Генерал басовито хохотнул. — Смеху было, м-да… Забавно выслушивать хвастовство новым ружьём работы именитого мастера, а потом смотреть на разочарованные физиономии. — Видя немой вопрос во взгляде, Виктор хлопнул меня по плечу. — Отчего-то никто не сомневается, что мы тут устраиваем сафари в обход инспекции по охране охотничьих угодий. На самом же деле, мы здесь отбираем хлеб у имперских егерей. Они не против, и нам в радость.
Стянув лямку с плеча, генерал протянул мне ружьё. Стоило взять его в руки, как всё стало понятно.
— Пневматика.
Генерал утвердительно кивнул.
— Она самая. Боеприпасы специализированные, не думай, — уверил Виктор, демонстрируя дротик, очень похожий на те, что облюбовали агенты «Врил».
— Мы прививаем животных, — пояснил отец Зои, добродушно улыбаясь. — Сегодня восемь оленят от паразитов нужно привить. У нас есть данные с трекеров вожаков стай, так что искать долго не придётся.
— Я в деле. — Разговор по поводу Зои было решено отложить в угоду хорошему времяпрепровождению. — Предполагаю, что у нас будет соревнование?
— Всё верно, князь, — хитро подмигнул Виктор. — Только есть одно условие: магией мы не пользуемся, иначе интерес пропадёт. Животных стараемся сильно не пугать. Представь, что у нас диверсионная операция в тылу врага. Вопросы, пожелания?
— Никак нет. Боевая задача ясна, — по армейски отрапортовал я, на что Виктор довольно хмыкнул. — Только нужно перед этим кое-что сделать.
Забросив на плечо ремень пневматической винтовки, я проследовал к своему автомобилю и открыл багажник, демонстрируя его содержимое. Было весело наблюдать, как лица представителей двух поколений Ермоловых начинают вытягиваться, а глаза превращаются в блюдца.
— Твою дивизию! — восхищённо присвистнул подошедший поближе генерал и перешёл на шёпот: — Князь, Величество такого точно не простит… Ладно, ну одна, ну две бутылочки, но сразу два ящика⁈ Это уже наглость. Величество осерчать может. Он принципиальный.
— Наверняка, — лаконично подтвердил князь Роман, тронув пальцами сургучную пломбу на коробке. — Ещё и ограниченная серия с клюквой и морошкой! Точно не спустит с рук.
— Спокойствие, господа, — одёрнул я запаниковавших благородных. — «Топливо» получено легально, с личного дозволения Его Величества. Понадобился соответствующий аперитив к важным переговорам, вот и выпросил, воспользовавшись моментом.
— Какие такие важные переговоры? — не понял генерал, переглянувшись с сыном. — С кем?
— С вами, господа. С вами…
— А тебе в свой чум не пор
— Нет, Зоя. — Мэйли отрицательно покачала головой. — Я время от времени практикуюсь в халхе, а Гэрэл как раз решила у меня кое-что выяснить.
— И что же? — вкрадчиво спросила Зоя, пытливо глядя на принцессу.