Страница 80 из 104
— Нет, ничего, — отрицательно качнул головой Александр, взглянув на супругу.
— А что я? Ты у нас глава рода, тебе и речь держать, — сразу же отошла в сторону княгиня Невская.
— Кхм, хорошо, — Александр кашлянул в кулак, окинув взглядом дочерей. — Аврора, Гера и Мальвина… Мы все не молодеем, а вы у меня все три непутёвые…
— Ну спасибо, папа. — Гера первой пришла в себя после такого заявления. — Отличное начало речи…
— Помолчи, — коротко осадил дочь Александр. — Я привык говорить как есть. Значится…
— Девчонки, кажется, я догадываюсь о чём пойдёт разговор, — мрачно сказала Аврора, смерив внимательным взглядом отца. — Я в этом не участвую, отец, сразу говорю. Ты меня не заставишь.
— О тебе речи не идëт, Рора, — глава рода досадливо махнул рукой. — Тебя мы уже давно упустили, да и возраст не тот. Гера? Да от неё черти шарахаются… Остаёшься ты, Мальвина.
— Что ты имеешь ввиду? — Невская младшая дёрнулась, заподозрив неладное.
— Сейчас расскажу, сестра. — Аврора хмуро поглядела родителей.
— И мне расскажите, — пробасил Сан Саныч. — Я тоже ни черта не понимаю что тут происходит.
— Подыскали жениха Мальке, и под эгидой вечера смотрины решили устроить, — со знанием дела заявила ощетинившаяся дикой кошкой Аврора, с прищуром глядя на родителей. — Знаем, проходили. Поздравляю, сестрёнка — ты крупно влипла. Они и за тебя принялись.
— И что же делать? — опасливо произнесла Мальвина, шокированная такой новостью.
— Не знаю, — пожала плечами старшая из сестёр. — От меня отстали, когда я последнего из кандидатов лицом в пол уложила и руку сломала. Но тут он сам виноват: позволил себе лишнего.
— За — мол — ча — ли. Обе, — медленно произнёс Александр, а воздух в столовой зазвенел от эфира. — Никаких смотрин не будет.
— Тогда что? — настороженно поинтересовалась Мальвина, хлопая длинными ресницами. — Папа, я не хочу пока замуж.
— Не хочет она… — недовольно повторил слова дочери Александр, поигрывая желваками. — Уже подчинённые по углам шепчутся, что вы у меня какие-то не такие.
— Отец, можно их имена? — сладким голоском пропела Гера, у которой в руках неожиданно материализовалась ручка с блокнотом. — Я с ними произведу разъяснительную работу, чтобы языками не трепали.
— Вот об этом я и говорил. — Тяжёлый взгляд главы рода Невских лёг на среднюю дочь, которая тут же поняла, что время шуток прошло. — Значит, так… Мальвина, я нашёл тебе жениха. Вернее он сам нашёлся, но неважно. Сильный маг, молод, недурён собой, при положении и титулах, целеустремлён и амбициозен…
— Отец, я не хочу ни с кем знакомиться, — восстановив спокойствие, твёрдым голосом произнесла Невская младшая, но глава рода лишь покачал головой.
— А в этом нет необходимости, — с присущей ему жёсткостью ответил Александр. — На сегодняшнем вечере я собираюсь объявить о вашей помолвке.
— Но я не хочу! — вскочила из-за стола Мальвина.
— Сядь. Это мне решать. — с нажимом произнёс глава рода. — Возражения не принимаются. Я всё сказал.
— Не сяду! Папа, у нас не средневековье! Ты не можешь вот так взять и выдать меня замуж без моего согласия!
— Вообще-то могу, — холодно сказал Александр, исподлобья гладя на младшую дочь. — И выдам. Не хватало, чтобы и ты у меня в девках осталась.
— Дедушка, скажи ему! — Мальвина попыталась найти поддержку в лице Сан Саныча, который с хмурым видом наблюдал за происходящим.
— Александр, нельзя же так — за первого встречного. — Невская младшая воодушевилась, но тут же поняла, что поторопилась. — Хотя… Должен признать, что внучки у меня в этом плане бестолковые и без решительных мер не обойтись, а то правнуков не понянчу.
— Дедушка, и ты туда же⁉ — опешила Мальвина, всплеснув руками от отчаянья.
— Может, и не понянчишь, — проигнорировал восклицание дочери Александр и взглянул на часы. — Это если он мою проверку не пройдёт. Не могу же я отдать дочь за первого встречного. — Глава рода Невских развёл руками. — Опаздывает…
«Наверняка здесь. Знакомая архитектура эфирных тел, а главу рода Невских сложно с кем-то перепутать, да и визг Мальвины трудно не узнать».
Придерживая при помощи
— Ещё раз повторяю, отец! — на повышенном тоне выдала Мальвина, гневно топнув. — Не хочу замуж и не пойду! Безумие какое…
Бурно жестикулирующая руками Невская младшая осеклась на середине фразы, увидев меня.
— Не спорь со старшими, — порекомедовал я, вежливо поклонившись в знак приветствия.
— ТЫ!?! — последовало восклицание от младшей из сестёр.
— Прошу простить, князь Александр, возникли небольшие трудности… Почему-то ваши люди были не в курсе, что я приглашён в дом, но мы быстро уладили это недоразумение.
— И даже тревога не поднялась, — констатировал глава рода Невских, вставая из-за стола и протягивая мне руку. — Рад лично познакомиться с адъютантом по особым делам Его Императорского Величества. Надеюсь, что никто из моей охраны серьёзно не пострадал?
— Разумеется, нет, — уверил я главу рода, указывая на четыре букета, поддерживаемых оргоном в воздухе рядом со мной. — Позволите, князь?
— Можно без титула, Айзек, — решил перейти на неформальный тон Александр, дозволительно кивнув. — Конечно, разумеется.
— Княгиня Юлия, — взяв букет чайных роз, я вручил его не молодой, но очень красивой женщине. — Приятно познакомиться. Глядя на вас, сразу становится понятна причина неземной красоты ваших дочерей.
— Спасибо, князь Айзек, — поблагодарила княгиня, пробежав по мне оценивающим взглядом, принимая букет. — Польщена, вы умеете красиво говорить.
— Предпочитаю не менее красиво делать, — по светски улыбнувшись, я проследовал к Авроре, выбрав букет голубых роз сорта «Mainzer Fastnacht».
— Спасибо, — сдержанно кивнула старшая из сестёр, внимательно меня разглядывая. — А мы не могли где-то встречаться, князь Айзек?
— Могли, — коротко сказал я, вежливо кивая в ответ, а в мою руку уже лёг букет чёрных роз, который был вручён Гере.
— Black Pearl, — безошибочно назвала сорт средняя из сестёр, а её взгляд на мгновение стал хищным. — Мои любимые. Видно, что вы готовились к этой встрече, князь Айзек. Очень похвально.