Страница 14 из 75
— Потому что не заметил на твоём лице испуга после фразы о пятнадцати процентах. Любой, кто явился бы на учёбу, рассчитывая, что потом станет героем и будет загребать лары тысячами, уже бился в истерике и просился бы домой, к мамочке. А ты и бровью не повёл. Давай, рассказывай. Свою история, я тебе если что, честно выложил.
Секунд десять я раздумывал. Потом всё же определился.
— На самом деле ты угадал. Одержимый явился к нам домой. Отец работал в крупной юридической конторе, а мёртвая душа вселилась в одного из клиентов. Он убил всех, кто был в доме. Мать была слабым магом, поэтому её жизненную силу он сожрал. Отца тоже выпил досуха. А вот сестру просто убил. Брошенный им стул проломил ей голову и тварь просто не успела добраться вовремя.
Призрак чуть наклонил голову вбок и на его лице появился интерес.
— Хочешь сказать, твоя родная сестра сейчас где-то в мире посмертия? И в любой момент может оказаться здесь после очередного прорыва? А ты значит пошёл в демоноборцы? Что, так не любил её в детстве? Не могли поделить игрушки и ты решил, что стоит убить её ещё раз, после того, как вернётся?
Сознание затопила ярость. Я уже начал поднимать руку с револьвером, когда до меня дошла очень простая мысль. Он же специально меня провоцировал. Возможно слегка поехал крышей, промотавшись больше полувека в виде призрака, а может ему изначально такую задачу и ставили.
Я опустил руку с оружием и постарался, как можно спокойнее улыбнуться.
— Нет. Просто подумал, что кому-то нужно отстреливать этих гхарговых тварей. К тому же большого выбора мне не предоставили. Пакет акций фирмы по завещанию ушёл дяде и платить за содержание дома возможности не было. Армия стала неплохим выходом.
На самом деле, брат отца скорее всего подделал документ. Уж больно неожиданно появилось это завещание. Но на тот момент мне было глубоко наплевать, так что я поставил подпись, даже не думая о последствиях. А потом уже было поздно — ни один суд не станет всерьёз рассматривать иск, если заявитель по доброй воле и в присутствии целой группы свидетелей, расписался в документе о том, что не имеет никаких претензий к завещанию и не собирается его оспаривать. Для пущей надёжности, дядя на ту встречу ещё и аристократа какого-то приволок. То ли виконта, то ли барона.
Призрак скривился в недовольной ухмылке.
— Какой же ты скучный. Пальнул бы по мне хоть. Вижу ведь, что хочется. Я бы сделал вид, что мне очень больно или я вообще умираю. Ты бы выстрелил ещё. Покричал на меня, порадовался. Хоть какое-то развлечение.
Я пожал плечами.
— Рунических патронов и так в обрез. К тому же тебя они не возьмут. Всё равно, что палить по только что появившемся демону какой-нибудь пятой категории. Смысла никакого, а боеприпасы изведёшь.
Тот снова продемонстрировал мне скорбную гримасу.
— Я же говорю, зануда. Надеюсь вы там не все такие.
Отлетев к стене, остановился около неё, сложив руки на груди и замолчав. Я подождал секунд тридцать, после чего всё же решил прояснить ситуацию.
— А что дальше? Мне всё ещё нужен жетон. Или демоноборцам он не полагается?
Несколько мгновений он благополучно делал вид, что не слышит меня. Потом, наконец отреагировал.
— Он всем нужен. Но ты скучный. Настолько, что я даже не всплакну, когда ты сдохнешь.
Призрак спикировал к тому самому небольшому столу, на котором материализовался круглый кусок металла на цепочке и лист бумаги. А я прокомментировал его последний выпад.
— Знаешь, если тебя вдруг развоплотят, я тоже сильно переживать не стану.
Маг-преступник оскалился в усмешке.
— К этому я уже привык, драный ты рицер. Та аристократка про меня даже не вспоминала. Айла Сфоссор. Как сейчас помню её прекрасные глаза и маленький зад. Но керасова сука выкинула меня из головы спустя пару дней. А через месяц вовсе обручилась с каким-то гхарговым отродьем из высшего сословия.
Судьба обошлась с призраком не слишком справедливо. Тем не менее, его ситуация кардинально отличалась от многих остальных. Через сорок лет, он получит тело и скорее всего сможет вернуться к работе. Когда у тебя впереди потенциальная вечность, заключение на сотню лет в виде призрака, не самый плохой вариант. Пусть и по своему, жестокий.
Я подошёл к столу и присмотрелся к лежащим на нём вещам.
— Это твой жетон, парень. Слепок разума и крейнер одновременно. Носи всегда с собой и не теряй. Посеешь его в первый месяц и вероятность исключения взлетит до небес.
Протянув руку, я взял круглый кусок металла. Слепок разума — артефакт, который фиксировал состояние сознания мага. Учитывая относительную лёгкость, с которой можно было переместить разум из одного тела в другое или просто скопировать внешний вид человека, такие артефакты были обязательны для всех магов. Стоило ему войти в контакт с идентичным телом, внутри которого было другой разум, как артефакт убивал фальшивку.
Конечно, существовали и способы обойти это воздействие. Например, никто не мешал создать химеру, которая бы состояла не из обычной плоти, а чего-то более специфического. Придать ей нужную форму, обтянуть снаружи кожей. Добавить глаза и при помощи магии наделить голосом. Только вот стоило это достаточно дорого. А в тех случаях, когда цена оправдывала себя, подделка не подходила по другим критериям — её было слишком легко обнаружить иными способами.
Ну а крейнер использовался для погашения отката после работы струны. Без него, её вибрации могли запросто разорвать мага. Как в прямом, так и в переносном смысле. Никак кристалл разума от такого спасти не мог — в клочья разносило не только тело, но и разум.
Я задумчиво покрутил жетон в левой руке и глянул на призрака.
— Но ведь для его создания нужно какое-то время?
— Какой же тупой, честное слово. Как молодой рицер, что дальше своего болота не выбирался, а потом впервые увидел лошадь и не может понять, что перед ним. Он всё это время и создавался. Просто был скрыт пологом.
Зависнув с противоположной стороны стола, кивнув на лист бумаги.
— А теперь читай. Там иголка рядом лежит — капни кровью, когда закончишь.
Я надел жетон и взял в руки бумагу. Пробежался взглядом по строчкам. Потом перевёл его на длинную металлическую иглу, что правда лежала рядом.
— Но ритуалы ведь запрещены?
Призрак ещё раз рассмеялся. Правда уже без прежнего задора.
— А ты тут где-то видишь жертву? Я разве сказал тебе перехватить пару глоток или кого-то пытать? Это лишь капля крови. Процедура присяги Хёницу рассмотрена и одобрена лично императором.