Властный папа Дракон!

— Вечером с ним и обсудишь, — отмахнулась горничная.

— Нам два малинника и белый кофе. И побыстрее! — прикрикнула она на нерасторопную женщину с птичьими глазами.

Мы комфортно расположились прямо на улице, укрываясь от дождя под прочным навесом.

 На высоком столике горела свеча, воск жирными каплями стекал на чугунную подставку. Несмотря на порывы ветра и сырость, огонёк не затухал, а, напротив, распространял своё тепло сильнее.

Я с любопытством поднесла руку в перчатке к огню, дивясь, что он не жалит, а лишь согревает.

— Не трожь чужую магию! Это тебе не драконьи фокусы. Знаешь, сколько Матильда один такой вечный огонёк раздувает? — слегка шлёпнув меня по пальцам, погрозила горничная.

— Извини, — отпрянув, ответила я, принимая большую кружку из рук той самой Матильды.

— Малина своя? Или с запретного леса утащила? Больно вкусная…, — прищурившись и откусив большой кусок от пышного пирожка, Брана нахмурилась.

— Обижаешь! — цокнула в ответ женщина и надула и без того полные губы.

— А что ты обижаешься? Я вас знаю, жулики! Все как один – жулики, — расхохоталась наша горничная, хлопая себя по животу. — Своему сирру скажу, быстро ваши лавки прикроет, — веселилась она.

— Вот как ты с родственницей, вот так ты! Я ей самые вкусные малинники…

— Ладно, ладно, успокойся. Ты лучше за девочкой моей пригляди. Мне надо отлучиться и парочку яйценосок разорить. У нас теперь маленький дракончик живет. Его только лучшим нужно кормить. Натуральным! Без примесей низшей магии, — заворчала она.

— Мне делать нечего, человечку нянчить? — сложив на груди руки, возмутилась Матильда.

— Да чтоб тебе в лепешку икара вляпаться, глупая баба, — потянув меня за рукав, возмутилась в ответ Брана.

Я не без веселья наблюдала за их явно дружеской перепалкой, наслаждаясь вкуснейшим кофе.

— Вон, пусть в лавку зайдёт, ничего с ней там не случится. Мне надо товар доставить одной сирре.

Брана тихо вздохнула.

— Девочка, веди себя хорошо. Я бегом туда и обратно. Никуда от лавки не отходи, поняла? — повторяя в точности  интонацию дракона, наказала она.

Да с чего я им девочка? Я взрослый и до последних событий, очень даже самостоятельный человек.

— Моська у человечки приятная, надо тебе вуаль ей нацепить, — бесцеремонно схватив полными пальцами мой подбородок, заявила Матильда.

— Она каллисти Айстид. Здесь что, кто-то бессмертный завёлся? Дракон раздерет любого…

Меня потянули к низкой, словно игрушечной двери и втолкнули внутрь.

Пахло странно. Очень странно. Повсюду стояли накрытые темной тканью предметы, будто кто-то съезжать собрался. Слабое освещение исходило непонятно откуда, распространяясь тусклыми лучами по всему помещению. Под потолком гроздьями висели травы и необычные ягоды.

— Ладно, избавлю тебя от него. Мой василиск очень голоден, — раздался скрипучий голос.

Я вздрогнула, но любопытство своё взяло.

Пошла на голос и увидела двух мужчин.

Один с бельмом на глазу, стоял за прилавком, почесывая свою жидкую бородку, а второй, находился ко мне спиной, сгорбившись над низкой стойкой.

— Сколько ты за него хочешь? Он жирненький. Змей надолго сыт останется.

И тут я заметила маленького зверька. Господи, какое чудо! При виде такого малыша, даже самый черствый человек растает.

— Условие одно, привязку с меня магическую сними и забирай.

Незнакомец застучал костяшками пальцев по столешнице.

— Хм. С этими привязками одни проблемы.

— Не хочешь, тогда проваливай, — съехидничал  в ответ продавец.

Крошка, похожая на помесь котенка и совенка, задергала большими круглыми ушами и тихо запищало. Грустные глаза часто захлопали, оно перебирало маленькими ножками на одном месте, будто в невидимую преграду упиралось.

— По рукам.

— Господа! — не сдержалась и шагнула из тени.

Торговец уставился на меня своими слепыми глазами:

— Чего тебе?

— Хочу его у вас купить, — уверенно ответила я, зачем-то демонстрируя слепому человеку метку на своей шее.

— А…, тут у нас богатая госпожа, — хитро протянул покупатель, лишь на пол-оборота ко мне повернувшись.

Мне показалось, или в белёсом глазу вспыхнул заинтересованный огонёк?

— Вам придется и мне заплатить в таком случае. Я здесь постоянный клиент.

Он не дал старику и слова вставить. Перебил, а затем обратился к нему на неизвестном мне языке.

— Пять имперских монет и четыре королевских, — стукнув по столу ладонью, взволнованно воскликнул владелец этой странной лавки.

— Могу ли я подождать свою сопровождающую?

— У меня нет времени ждать. Это вы, милочка, прохлаждаетесь. Другие работают! — рявкнул мужчина, недовольно взглянув на лавочника.

Знать бы ещё сколько у меня денег. С утра дракон всунул в руки увесистый бархатный кошель. Картами они здесь точно не пользуются. Поскольку намерений потратиться  у меня  не было, я постеснялась спросить, как много средств передано на мои "карманные" расходы.

Главное, чтобы хватило! Слишком уж умилительное создание.

Пока я мялась, покупатель нетерпеливо вцепился в шкурку несчастного и открыл корзину, пытаясь его туда сгрести.

— Раз не хочет, я возьму.

Я тут же потянулась к кошельку и вытянула горстку монет, осторожно собрала их и положила на столешницу, стараясь, не коситься на странного человека.

Торговец вытянул руку и кончиками пальцев ощупал деньги. Его лицо вытянулось.

— Да, мисс. Да. Тут, конечно, немного меньше, это дорогой и редкий экземпляр. Но я уступлю даме… Прости Боб, — надавив на последние слова, протараторил «купец».

Зверёк недоверчиво на меня смотрел. Стоило продавцу очертить над монетами огненный круг, он буквально прыгнул мне на руки, потираясь носом о декольте.

Я обняла его и скорым шагом направилась к выходу.

— Не бойся, маленький. Я возьму тебя домой. Мой… Хм… Мой хозяин очень добрый. Он что-нибудь придумает, и если оставить тебя не получится, точно на корм не отправит, — утешала его я, гладя мягкую шерстку.

Он что-то пищал себе под нос, вроде затих.

— Сейчас дождемся Брану и поедем домой.

Стоило это сказать, существо соскочило с рук и в один миг исчезло за мусорными ведрами, предварительно нагремев жестянками  на всю округу.

Я вздохнула, по правде сказать, с облегчением. Да, мне было его жалко. А вот насколько Дармир обрадуется моей покупке — вопрос открытый… Вряд ли слишком сильно.

Брана появилась из тех самых дверей, откуда я только что вышла, держа в руках корзинку с разноцветными яйцами.

С удивлением подняла бровь. Откуда она взялась?

— Они самый лучший товар на прилавках не держат, — пояснила женщина, — я с чёрного входа всегда самое свежее беру, поэтому, считай, ты была у меня под носом.

Мы направились к экипажу.

Уютно устроившись на бархатных подушках с вышитой золотом буквой «А», отправились назад в поместье. Это я настояла взять экипаж. Очень хотелось полюбоваться местными пейзажами. И благословят небеса эту милую женщину, Брана мне уступила.

Решительно запустила руку в опустевший кошель и вытащила оставшиеся монетки.

— Откуда это? — грозно спросила Брана.

— Дармир с утра дал. Не знаю зачем… Скажи, пожалуйста, как оцениваются местные деньги?

Брана облегченно выдохнула.

— Это – имперская монета, самая ценная, — она взяла наиболее крупную с изображением герба-короны и поднесла к моему лицу.

— Это – королевская, тоже очень ценная.

Я внимательно разглядывала узоры, пытаясь запомнить.

— А какие меньше ценятся?

— Хм… Негодник! Дамский угодник, а не дракон! — возмущенно пробурчала она.

— Почему?

— А потому что те, которые меньше ценятся, он мне дал, — фыркнула она.

— Прости, я не знала… Если на что-то не хватало, мне стоило поделиться с тобой…

— Ты смеёшься, девочка? На все мне хватало, расслабься. Да на одну такую монету, можно всю лавку скупить!

Вот…же…черт! Я их столько потратила…