Антидемон

Глава 15

То, что я знал больше о локации, чем в первый раз, не означало, что я расслабился. В прошлый раз гусь неплохо себя показал, поэтому я прикупил нового. Всяко разумнее, чем рассчитывать, войдя в портал, найти старого, добровольно оставшегося в демонической локации.

Так что мы с гусем проследовали в знакомый мне портал одни. В этот раз я решил, что не стоит прятаться на ветвях деревьев — в прошлый раз мне просто повезло, что ничего не сломал при вынужденном падении. Последнее дело фиксировать свою позицию, если враг обладает метательным оружием! Выбрал для засады небольшую поросль кустов, в которой можно свободно перемещаться.

Гусиные вопли сработали, как и в прошлый раз, — вот только демоны появились как раз со стороны моей рощи! Постоянно перемещался по ней, мониторя со всех сторон, но как-то они сумели подобраться незаметно — ползли, что ли, в траве? Меня только выработанные на войне инстинкты и спасли! Даже звука никакого не услышал, просто появилось ощущение, что со спины какая-то опасность! А своим инстинктам я доверяю, иначе бы давно уже помер!

Развернувшись прямо на месте, я этим очень удивил двух демонов, которые уже собирались прыгнуть мне на спину и разодрать ее! Копье полетело в одного демона, воздушное копье — в другого, а я сам прыгнул влево, со всей силы оттолкнувшись здоровой ногой, чтобы пролететь подальше! И правильно — демоны тоже в долгу не остались, и на том месте, где я только что стоял, вспухли разрывы огненных шаров. Хорошая у них реакция, нечего сказать, успели атаковать лишь чуть позже меня, но у меня более обширный боевой опыт! Поэтому я встал с земли целехонький, а они повалились на нее сильно подраненные, но не убитые. Когда тебе нужно атаковать одновременно магией одного монстра и обычным копьем — другого, о меткости речь не идет, оба моих удара не были смертельными, попадешь — и это уже очень хорошо! Пришлось поправить ситуацию, добив одного воздушной стрелой в глаз, а второго — кинжалом в висок. Воздушная стрела — слабое заклинание, любое препятствие в виде брони его полностью блокирует, толстая шкура — сильно ослабляет, но вот так, с трех метров, прямо в глаз — вполне можно использовать!

Понял, что эти демоны совсем не просты! Они не только умеют швырять огненные шары, но явно владеют и какими-то заклинаниями на скрытность! Чтобы вот так подкрасться ко мне на расстояние прыжка — одной высокой травы недостаточно!

До этого у меня были амбициозные планы не только добыть ингредиенты для развития демонического источника у сестры, но и поохотиться на демонов всласть — все же их магический источник очень хорошо продается за золото! Но с учетом новой информации, я понял, что это плохая идея. Быстро освежевал обоих и помчался к порталу с добычей, прихватив по дороге гуся, которого я бесцеремонно зажал под мышкой, памятуя, как прошлый вырвался.

Когда вот так отступаешь — не важно, с поля боя или локации с монстрами, — всегда где-то на периферии сознания пульсирует мыслишка: а не празднуешь ли ты труса без серьезного основания? Но, как оказалось, поступил я очень правильно. Уже запрыгивая в портал, оглянулся напоследок и увидел, как из высокой травы вскакивают, несясь ко мне, то ли восемь, то ли девять демонов. Те двое, получается, были разведчиками или загонщиками, а основная стая оказалась дальше, чем нужно, чтобы расправиться со мной! Ну что же, не случайно моя чуйка взвыла!

— Ты очень счастливая птица! Радуйся, что не остался там! — пожурил я возмущенно гоготавшего гуся.

Выйдя из портала, тут же сорвал с гуся веревку и подкинул его в воздух. Впрочем, птица не полетела — я подзабыл, как продавец говорил мне, что недавно подрезал гусю крылья. Уронив несколько перьев при приземлении, птица все с тем же возмущенным гоготом рванула прочь пешком.

— Ну как все прошло? — нетерпеливо спросила сестра. — Ты в порядке, видимо, раз гусями кидаешься!

— Да, полный порядок, но запомни — в этот портал в ближайшие годы тебе ходу нет! Если хочешь жить, разумеется!

Довольный успешным походом, я дружески пихнул сестру кулаком в бок, и она ответила тем же. Затем мы отправились домой.

— Я говорил про испытания для того, чтобы формировать тебе источник сразу из трех демонических ингредиентов, помнишь? — спросил я сестру. — Все просто: если ты их пройдешь, то будет тебе три червячка — конечно, в том случае, если не потеряешь сознание после второго. А если не пройдешь — ограничимся двумя. Это все равно будет мощный источник, хватит добраться до десятого-одиннадцатого уровня. И я не капризничаю — мне важно, чтобы ты не попала в сумасшедший дом!

Сестра кивнула и спросила, нервно сглотнув:

— Когда приступим к испытаниям?

— Да сразу и приступим!

Я огляделся. От любых порталов мы отошли достаточно далеко, сразу же нашел и подходящую полянку неподалеку. Разжег на ней небольшой костер, подождал, пока появятся угольки. Взял две палочки, поднял ими один из угольков. Сказал сестре:

— Обнажи плечо, посмотрим, как долго ты можешь выдержать сильную боль!

Сестра изумленно подняла брови, но потом скинула одну из лямок сарафана, обнажив правое плечо. Нежное и красивое, с белоснежной кожей. И я аккуратно положил полыхающий красным под порывами ветра уголек на него.

Я знаю, что это очень больно, меня самого так однажды тестировали. Правда, никакого отношения к источникам тот вопрос не имел, он был связан с отбором магов для одного щекотливого ритуала, направленного против демонической армии. Нужно было два десятка магов, гарантированно способных выдержать сильную боль две минуты, не потеряв сознание. Такие уж были условия для ритуала, поэтому пришлось провести тщательный отбор участников. Брали помоложе и покрепче, так что мимо меня эта «потрясающая возможность» не прошла. Очень больно было, когда уголек тлел на коже, еще больнее было во время ритуала, к которому меня допустили после прохождения этого теста. Зато ритуал сработал, и мы вдребезги разнесли магическим ударом вражескую колонну, угробив заодно с людьми, ставшими марионетками, троих высших демонов.

Уголек шипел, вгрызаясь в белую чистую кожу, сестра беззвучно плакала, стиснув зубы, но тест прошла, выдержав все две минуты. Сразу же после этого срока я смахнул уголек с плеча и скастовал лечебное заклинание, смягчающее боль.

— Ты меня приятно поразила, сестренка! — ободряюще сказал я сестре, лицо которой просияло молитвенной радостью, когда боль значительно ослабла. — Ты очень хорошо прошла этот тест!

— Я хорошо выдержала эту ужасную боль? — спросила она меня.