Антидемон

— Да, все в порядке, отец, — подтвердил я. И в самом деле, чувствовал я себя неплохо для того, кто полтора дня беспрерывно буйствовал, пытаясь всех вокруг загрызть или задушить. Повезло еще, что те, кто меня встретил в лесу, не убили прямо на месте! Хорошие, видать, люди, жалостливые. Пожалели несчастного психа!

— И что же ты у меня не отпросился, Эйсон? — спросил строго отец, убедившись, что все со мной в порядке.

— А ты бы меня отпустил, отец? — ответил вопросом я. — Ты потратил на меня кучу денег, и нужно помогать их возвращать.

— Эх, сынок, сынок! — сказал отец и покачал головой. По его лицу было видно, что он не знает, что делать — то ли похвалить меня за то, что взрослею и веду себя по-мужски, то ли все же отругать за то, что самовольничал.

— И как так вышло, что ты пригодился серьезному караванщику?

— А у него выхода не было! Сразу двое его охранников из троих вышло из строя. Напились, да так подрались, что живого места не осталось! А я тут как тут! Он спрашивает — стрелять умеешь, парень? А я говорю — да, конечно! А дальше уже торговаться начали. Я взял золотой с него.

— А что это у тебя за лук, раньше же другой был?

— Обменял на свой у единственного охранника, что остался. У него рост поменьше моего, мой старый лук как раз ему годится! А я повыше вырос — мне его лук больше подошел.

Мои объяснения отца устроили. Не став меня ругать, он сказал:

— Хорошо, я сохраню эту золотую монету на твое будущее лечение от хромоты!

Снова покачав головой, потрепал мне волосы и пошел работать. Мы с сестрой, едва он скрылся за дверью, переглянулись и облегченно выдохнули. Вроде все гладко прошло! Хотя все же стыдно было — не привык я хороших людей обманывать. А тут — вру и не краснею!

Только после этого я почувствовал сильную усталость. Вот так у меня всегда — пока все вопросы не решены, я в строю. А как все в порядке и делать нечего, сразу вся усталость и выступает, и в сон тянет. Дядя, бывало, смеялся надо мной — говорит, ты как бывалый солдат: едва появляется минутка отдыха, как ты уже спишь!

Я скинул оружие в оружейной — разумеется, за исключением самострела, его я прятал под кроватью. Самострел стоил дороже, чем лук, его появление я бы отцу не смог никак объяснить.

Уже свалившись на кровать, вспомнил про молодого сейчас дядю, еще живых отца и мать, у которых через три года должен родиться я. На эту тему было много разговоров, когда готовились к ритуалу, — стоит ли тому, кто перенесется в прошлое, искать свою семью, вмешиваться в ее жизнь? Пытаться спасти родственников?

В моем случае одно было точно верно — в ближайшие три года я не должен появляться около моих родителей. А то изменю что-нибудь в их жизни, и не рожусь в результате. Может ли тогда оказаться так, что я и здесь умру? Как я смогу перенестись через двадцать лет сюда из будущего, если не рожусь?..

Рано утром, когда сестра обычно спала, а я приступал к тренировкам, после чего шел на завтрак, она постучала мне в дверь сама, немало меня этим удивив.

— Забыла вчера сказать, что пока была в городе, слышала, что сегодня состоится казнь трех бандитов! Это же именно то, что тебе нужно, чтобы заполнять источник?