Страница 16 из 78
Я рассчитывал воспользоваться вторым способом, пока не узнал, что останусь хромым. Но чтобы использовать его, нужно было иметь отличное здоровье! Мне понадобится, особенно на первом его этапе, отличная физическая форма, чтобы победить опасных монстров и получить ингредиенты, необходимые для формирования основы нового мощного источника.
Риск использования второго пути был очень велик. Хотя… я задумался над тем, что мог бы уменьшить риск похода в опасную портальную локацию, если смогу найти еще один свежий труп не хуже того, что попался мне недавно. Снова заселиться в него и пройти портал при помощи нормального тела без хромоты.
Впрочем, все же я отверг эту идею. Слишком опасно. Одно дело использовать некромантию, когда вообще нет других вариантов, и другое — когда они все же есть. Стоит кому-то заметить в нашем районе зомби, и разумно будет ожидать, что королевские следователи смогут прийти к определенному выводу. А именно — что два таких необычных события, как необъяснимое исцеление от паралича и появление нежити в нашем захолустье, могут быть связаны между собой. А дальше арест, дыба и хитрые зелья, которые развяжут язык кому угодно.
Значит, пойду вторым путем, как бы ни был он сложен и опасен. Будь я обычным пацаном семнадцати лет, он был бы мне категорически не рекомендован, поскольку был сумасшедшим в буквальном смысле слова. Потерять здравый рассудок при его использовании, если ты не подготовлен, — раз плюнуть. Но я не был домашним мальчиком, я не просто прошел ужасы войны, я в буквальном смысле слова вырос на войне! И раз моя психика была в полном порядке после такого, то я выдержу и то, что предстоит. Как говорил один из моих наставников, лорд Захад, если у тебя есть цель, ты можешь смести на своем пути все препятствия и вынести то, что человек без цели выдержать не в состоянии. Что же, цель у меня есть, да еще и такая, что ради нее можно выдержать действительно все что угодно! Что же, как твердо встану на ноги и поправлю свою физическую форму — сразу и начну!
— Докладывайте! — рассеянно велел король министру, поглаживая гладкий густой мех своего магического питомца.
— Ваше величество, начну с интересного слуха, который пронесся по стране, вызвав всеобщий интерес. В одном провинциальном городе были чудесным образом исцелены два подростка, брат и сестра. Говорят, что чудесное излечение совершено неким неизвестным магом в маске и богатых одеждах, случайно встреченным на пути кортежа подростка. Он дал ему две пилюли, для него и его сестры, и исчез — и этого хватило для их полного излечения!
— И кто же у нас способен на такое? — недоуменно спросил король, его прежняя рассеянность тут же испарилась. — Придворные лекари никак в это не вовлечены?
— Вы знаете, ваше величество, что они не способны вылечить паралич одной пилюлей! Но вам это происшествие идет только во благо.
— Каким же это образом? — удивился король. — Если кто-то оказался способен лечить паралич так просто, то это снизит уровень интереса к моим ритуальным исцелениям во время весеннего и летнего равноденствия. Мне такие конкуренты ни к чему!
— Польза в том, ваше величество, что чернь связывает эти исцеления с некой романтической историей! Мол, у вас, ваше величество, была в молодости романтическая история, и дама вашего сердца была погребена на том самом провинциальном кладбище. И, поскольку ваше сердце было разбито, вы тайком посещаете это кладбище, чтобы отдать дань своей любимой. Встретив там носилки с этим несчастным пареньком, вы вылечили его и его сестру в честь своей погибшей любви!
— Понимаю, что ты имеешь в виду, — кивнул король после того, как несколько секунд подумал.
— Вот именно, ваше величество! — радостно подтвердил министр. — Народ обожает романтические истории, а такая история в полной мере заслуживает вашего титула Великодушного!
— Ну, разве что так! — согласился король. — Но мы-то с тобой знаем, что я этого не совершал. Так что вели Королевской страже срочно найти этого умельца! Мне есть что предложить ему, чтобы новые такие чудеса не совершались больше. По крайней мере, до тех пор, пока я сам не велю их совершить.
— Ваше величество, я уже отправил порталом следователей корпуса Королевской стражи именно с этой задачей! Лучших из лучших, они обязательно сделают все необходимое, чтобы найти этого мага!
— Ясно, что это как-то связано с порталами, — вздохнул король. — Все открытия всегда связаны с порталами. Надеюсь, следователи будут общаться с этим неизвестным достаточно бережно, чтобы мы узнали все, что нам нужно, и могли сохранить способ лечения в тайне. И этот маг нам пригодится — либо будет служить нам, либо будет тихо сидеть, всеми забытый, в камере в подземелье!
Я занимался своими мышцами так усердно, что уже через два дня встал на ноги и сделал первые несколько шагов. Ноги и руки все еще были тонкие, как веточки, но немного силы в них уже вернулось. Только сделав эти несколько шагов, я осознал, какие проблемы получил с переломанной ногой. Речь не шла о легкой хромоте — ногу я подволакивал, и без палки, на которую опирался, немедленно бы упал. Кроме того, ходить было больно. Впрочем, боли я никогда не боялся. И в моем плане воскрешения источника она играла определенную роль.
Все же, ходить таким причудливым образом, заваливаясь на бок, я никак не мог себе позволить. Этак я ни один портал не смогу пройти, скорость совсем уж низкая. Пришлось заняться упражнениями на гибкость. Раз за разом я делал упражнения на силу, а когда уставал — растягивал мышцы, пытаясь поставить ногу поровнее. Отец, увидев это, встревожился:
— Сынок, ты занимаешься этими упражнениями с какой-то одержимостью! Эйсон, пожалей себя! Какая разница, начнешь ли ты нормально ходить сейчас или неделей позже? Нам все равно предстоит собирать необходимую сумму на лечение ноги еще несколько лет. Я переговорил уже с тремя лекарями в городе — мне назвали примерно одинаковые суммы, которые за это возьмут столичные лекари. Теперь, конечно, нет больше нужды тратиться на прежние цели, но это очень, очень много!
— И сколько примерно потребуется? — спросил я отца. А то «очень много» — как-то неопределенно звучит.
— Пять тысяч золотых монет, учитывая, что придется пролежать в клинике до трех месяцев, — сказал отец. — И меня убивает то, что это я недосмотрел. Кто же знал, что у тебя так повреждена нога, — всех лекарей, что приводил, я просил подсказать способы лечения паралича, а не осматривать суставы!