Страница 13 из 15
Глава 4
Плотный нерешительно подошел. Вблизи рассмотрел его лицо — фух, не наркоман! Вот кушает слишком много — это верно! Глазки и так были маленькие, а из-за переедания и вовсе утонули в глазницах, жир их снизу подпирал.
Первоначально был он застенчив и много путался. Но я, вспоминая разговоры бандитов у походных костров о былом, начал называть клички лидеров преступного мира. Я понятия не имел, когда конкретно какой из них правил в столице, но большинство этих имен оказались Плотному очень хорошо известны, и его былой страх умереть от моей руки стал на глазах трансформироваться в нечто другое — в неподдельное уважение. Я даже понял почему — он очень уважал тех преступников, имена которых я назвал, но он не знал всех, что я назвал! И что он должен был думать? Правильно! Что я знаком с бо́льшим количеством серьезных бандитов, чем он сам! Тем более что я не просто называл имена, я парой слов давал понять, что точно знаю, о ком веду речь. Не просто «А Рябого знаешь?», а «Рябой по-прежнему пьет только в «Золотой козе»?»
И после этого Плотного как подменили. Из него потоком полилась информация, я уже ничего и не спрашивал, а его было не заткнуть. Длинный, который до этого, пакуя конфискуемое мной имущество, явно подумывал вытянуть по-тихому нож и метнуть в меня, демонстративно отсел подальше от одеяла и держал руки на виду. Подошел третий с пятью лошадьми — перепуганный наличием обещанного мной лучника в засаде, ускакать он не рискнул. Я ему молча показал на одеяло с добычей — мол, упакуй, — и он тут же принялся за дело, тоже невероятно пораженный словоохотливостью своего начальника.
Я стоял с ленивым видом, изредка кивая Плотному, чтобы он продолжал. Дождался, когда поток информации истощился и бандит начал повторяться, и тогда сказал:
— Ну, в принципе, ничего, я так понимаю, в столице за мое отсутствие не изменилось! Ладно, парни, я вас прощаю, жизнь оставлю! Не шалите больше с этим караваном, я снова могу однажды в нем пожелать прокатиться! Если что — не пойму, и так легко вы, как сегодня, не отделаетесь!
Вскочил на переднюю лошадь, демонстративно повернулся спиной к бандитам и погнал остальных в направлении моих собственных скакунов. Они были на месте, как и ожидал, — наркоман не рискнул вернуться назад. Да и мой конь вряд ли бы дался ему легко в руки, скорее затоптал бы прямо там!
— Теренш, что это было? — ошеломленно спросил Длинный главу шайки.
— Сегодня мы видели тень своей смерти, ребята, — благоговейным голосом сказал тот, — но мы с ней разминулись, нам очень повезло!
— Так что это за тип был? — не выдержал тот, что бегал за лошадьми. — И почему ты соловьем перед ним разливался?
— Тип? — презрительно переспросил его главарь. — Чтобы я такого больше не слышал! Думаю, он не случайно в маске был! Неужели это действительно ОН?
— Да кто ОН? — не выдержал Длинный.
— Уже пару лет ходят слухи, что в преступном мире столицы кое-что происходит! — со значением глядя на своих собеседников, сказал Теренш. — Якобы какой-то сильный маг нагибает под себя все группировки, а кто не согласен, тот исчезает! И даже те из нашей профессии, что тоже обладают способностями в магии. А что мы сейчас видели?
— Что мы видели? — заинтересованно уточнил Длинный.
— Мага, который знает всех серьезных парней в нашем бизнесе! Ему известны такие подробности, о которых я не в курсе, хотя всего полгода назад из столицы уехал! Все, больше наркоманов в банду не берем — похоже, на них прогневались боги! Залезть в фургон к такому человеку — как мы живы вообще остались, я не представляю!
— А что же он тогда наше шмотье забрал, если он почти всю столицу контролирует? — не мог поверить Длинный. — И не кажется ли тебе, что он больно молод для таких серьезных дел?
— Эх, связался с провинциалами! — горестно вздохнул главарь. — Маг, он на то и маг, чтобы уметь помоложе выглядеть, чем мы, простые люди! А что наши вещи забрал, так для порядка — мы виноваты, что потревожили покой уважаемого человека, мы должны обязательно заплатить! Принципы! Эх вы, деревня, всему вас учить приходится!
На это уже возразить рядовым провинциальным бандитам, подавленным своей отсталостью от высокой криминальной культуры столицы, было нечего.
Вернувшись с добычей, я привязал трофейных лошадей к фургону и немедленно лег спать. А уже поутру, когда все стали готовиться к очередному отправлению в путь, занялся сортировкой добычи.
Тут обнаружилось много всего, в том числе и абсолютно новых женских шмоток. Это навело меня на мысль разузнать, не было ли проблем с ворами в караване прошедшей ночью или еще раньше. Угадал — ночью обчистили фургон одного из торговцев. Он отходил к другу «поболтать о жизни» и обнаружил пропажу незадолго до того, как я начал наводить справки. Я вызвал главу каравана и рассказал про то, что произошло ночью. Эрли уже была в курсе происшедшего и с интересом посматривала на некоторые из предметов одежды, что я извлекал из трофейных сумок на лошадях. Заинтересовавшись, попросила меня отложить кое-что.
Когда глава каравана спустя минут пять привел пострадавшего, всклокоченного пузатого мужика, от которого несло перегаром, тут же и договорились прикупить отобранные вещи для моей сестренки. Тот было начал набивать цену, но под немигающим взглядом главы каравана быстро опомнился, поблагодарил нас за то, что спасли его имущество, и продал все по нормальной цене.
А сам глава каравана, когда мужичонка убрался со своими шмотками, вернул нам все деньги до последней медной монетки, что мы оплатили за путешествие с караваном. Я, в принципе, вообще об этом речь не поднимал, но он сказал:
— Моя вина. Недосмотрел, не имею права брать деньги. И с меня еще, в качестве благодарности за то, что ты обезвредил банду, бесплатный проезд вашего фургона в любую сторону!