Страница 45 из 76
— Вот уж не думал, что в Свете принято брать в заложники тех, кто пытается тебе помочь, — задумчиво и ничуть не взволнованно протянул Адаш.
— В Свете принято бороться с демонами любыми методами, — усмехнулась пленница, — Против созданий Тьмы нет плохих методов. Есть только неэффективные.
— Замечательная демагогия. Мне она всегда нравилась, — оценил принц. — Мол, мы не плохие — мы хорошие. Это демоны плохие, лживые и подлые. А потому с ними нужно расплачиваться их же монетой.
— Это не демагогия, рогатый. Это правда как она есть. А ты чего стоишь? Развязывай давай!
Арха даже и не сразу сообразила, что последнее предназначалось лично ей. Но коготь, пропоровший-таки кожу на горле, заставил соображать быстрее. Не сказать, что ведунья испугалась — не успела просто. Но узлы все же поддавались с трудом. И завязали их на совесть, и пальцы слушались плоховато. Зато когда девушка освободила крылатой одну руку, светлая уже всей пятерней взялась за шею ведуньи — для надёжности.
— М-да, значит, все байки про пресловутую честь — это действительно только ваше же собственное мифотворчество.
— Не зарывайся, рогатый! — рявкнула пленница и видимо из-за неспособности дотянуться до принца, стиснула горло Архи.
Да так стиснула, что у лекарки возникли серьёзные проблемы со способностью дышать. И глаза из орбит полезли.
— А мне кажется, что я и не зарываюсь. Просто рассуждаю, — Его Высочество оставался безмятежным, как майский полдень. — Вот ни одна светлая собака не скажет, что демоны не держат данное ими слово, верно?
— Так это не ваша заслуга, — усмехнулась крылатая, садясь на топчане и самостоятельно справляясь с оставшимися путами. При этом не забывая удерживать лекарку так, что она и дёрнуться не смела. — Вас за это Тьма карает.
— Ну, сами мы такие хорошие или нас вынуждают быть правильными — не суть. Только ты подумай, что дальше-то делать? Далеко ты с девчонкой не уйдёшь. С заложником мы тебя только быстрее догоним. А без неё… Без неё догоним ещё быстрее, прости за тавтологию.
— Есть предложения? — деловито поинтересовалась крылатая.
— Есть, — согласился принц, судя по звукам спрыгивая со стола. — Даю слово, что если ты меня одолеешь в поединке, то сможешь уйти отсюда беспрепятственно. И тебе дадут три часа форы. И Тьма мне в том свидетель.
Вот это заявление вызвало гораздо больше ажиотажа, чем пленение ведуньи. Кажется, все здесь присутствующие сошлись во мнении, что наследник трона сошёл с ума. И мнение это каждый старался донести до кронпринца, переорав других.
— Чем же тебе так дорога эта шаверка? — негромко вроде бы поинтересовалась крылатая.
— Да чхать я на неё хотел, — как ни странно, но Адаш расслышал. — Просто знаю я все эти истории с заложниками. Проколупаемся до утра, а итог все один и тот же. Я время своё слишком ценю.
«Ну, попомнишь ты ещё нас, сволочь рогатая!» — мстительно пообещал внутренний голос ведуньи. До него серьёзность положения, видимо, ещё не дошла.
Впрочем, возможно он просто быстрее хозяйки осознал, что лекарку отшвырнули в сторону примерно как тряпку. Но упасть ей не дали — подхватили и поволокли из землянки. И хорошо, что поволокли. Сама Арха утратила способность двигаться. Оставалось надеяться, что только временно.
Далеко Дан отъезжать не стал. Всего-то пересёк дорогу, опять углубившись в лес. И спешился, сняв с седла безвольную, как кукла, ведунью.
А потом они очутились где-то совсем в другом месте. Предупреди демон девушку, что он опять через Тьму путешествовать собирается, Арха бы устроила-таки истерику. Наверное, поэтому он ей ничего и не сказал. Но она опять даже испугаться не успела. Всего миг мрака — и лекарка очутилась… Ну, в сказке она очутилась — лучше и не скажешь.
До Архи не сразу дошло, что это озеро она уже видела и даже когда-то сидела в нём. Только сейчас она на него смотрела совсем с другого ракурса. Хаш-эд перенёс их в пещеру за водопадом. То есть, действительно за водопадом. Потоки воды закрывали вход серебрящимся занавесом. Но широкий тянущийся вдоль всей вогнутой стены диван, на котором они очутились, находился довольно далеко от входа и брызги до него не долетали.
В пещеры вообще было удивительно сухо и тепло, как будто пол подогревался. И совсем не темно. Магические светильники, хитро запрятанные в каменных складках и щелях, подсвечивали полумрак деликатными огоньками. А озеро за водопадом выглядело и вовсе волшебно. Вода едва заметно светилась зелёным, чуть похожим на свет кристалла ведуньи. Деревья призрачной стеной окружили берег. И в кустах, ничуть не хуже магических фонариков, мерцали живые светлячки.
Дан, аккуратно усадив ведунью на диван, и заботливо подложив ей под спину подушку, отошёл к шкафчику, врезанному прямо в стену.
— Это только моё место, — сказал он, глубокомысленно изучая ряды бутылок. — Кроме меня тут никого никогда не было.
— Никого? — переспросила Арха, чувствуя что-то похожее на любопытство.
Она-то помнила рассуждения гвардейцев об особом месте для соблазнения девиц. Да и её, собственно, на озеро притаскивали с той же целью.
— Никого, — подтвердил демон. — Там, на другом берегу, мы сами частенько собирались, да и… Но про эту пещеру знаю только я. Обустраивал её тоже лично.
— Диваны делал? — усомнилась лекарка.
— Делать не делал, а притащил сам, — усмехнулся хаш-эд, протягивая девушке бокал с чем-то переливающимся и стреляющим мелкими пузырьками. — Выпей. Оно совсем лёгкое, а напиться я тебе точно не дам.
Арха, долго не раздумывая, приняла фужер. В принципе, она и от «напиться» бы сейчас не отказалась. Нервы шалили. А больше всего пугало не произошедшее, а собственная реакция ведуньи. Не равнодушие, но что-то близкое к этому. Ну, испугалась. Ну, страшно. Так ведь все живы!
Нормальности в таких рассуждениях было немного. Привыкать к страху — это не в рамках нормы.
Рогатый налил и себе. Сел на диван, откинув голову на спинку и вытянув руку. Близко сел, но в стороне. Помолчал.
— Ты не знаешь, как начать разговор умнее, чем: «Я тут много думал»? — хмыкнул хаш-эд.
Арха помотала головой, прихлёбывая вино, оказавшееся сладким, да ещё и пузырьки смешно и довольно приятно щекотали в носу после каждого глотка.
— Тогда прядётся по классике. Заранее прошу прощения за пафос. Я тут много думал. И вот что я надумал. Про «необитаемый остров» — это не шутка. Причём идею вполне можно воплотить в реальность. Уедем сюда, в моё поместье. Ты же ещё никогда тут не была. Здесь нас никто не достанет. Будем спокойно жить…
— Иногда к нам будут приезжать Тхия с Ю и выводком детей. Для которых ты будешь запускать фейерверки, — в тон ему, мечтательно, продолжила Арха. — Шай тоже будет заглядывать, но без детей. А для Ирраша мы выстроим отдельный флигель, если у тебя ещё его нет. Адин поселится, конечно, в библиотеке. На Новый год я буду украшать дом остролистом и фонариками. На первый майский день мы станем танцевать вместе с крестьянами возле столба. И ты заведёшь привычку на ночь надевать колпак.
— Издеваешься? — снова помолчав, поинтересовался Дан.
— Мечтаю, — призналась ведунья. — Только прежде чем бредить, ты, может, скажешь, что тебя действительно волнует?
Тишина между паузами никого не удивляла и ничему не мешала.
— Ты не перестаёшь меня поражать. Обычно наивная до изумления, порой становишься потрясающе мудрой. Откуда это, а?
— Опять песня про то, что все вранье и когда я настоящая?
— Нет, просто удивляюсь. Я знаю, что ты всегда настоящая.
— А ты прекращай удивляться. Лучше объясни, что случилось.
И снова молчание.
— Да ничего не случилось. Ничего особенного не случилось. Я просто не смог тебя защитить. Опять.
Тонкий стеклянный бокал жалобно всхлипнул и осколки тихо, будто извиняясь, звякнули о каменный пол.
— Не порезался? — Арха потянулась к руке Дана, но он помешал.
Толкнул ведунью так, что она на спину завалилась, и навис сверху. В темноте его глаза казались черными. Но ведунья знала, что в зрачках у него пляшет отблеск пламени. Когда-то это её пугало.