Страница 2 из 10
На низком журнальном столике стояла ваза в виде стеклянного шара. Пышный букет из голубых васильков радовал глаз свежестью и какой-то наивной чистотой.
– Хм. Не ожидала, что леди любит настолько простые цветочки.
Проведя по лепесткам кончиками пальцев, я прошла к окну. Внизу располагался внутренний двор Академии. Каменные плиты, расчерченные белыми полосами, явно служили для каких-то тренировок или чем там еще занимаются в учебных заведениях. За глухим каменным забором виднелись только деревья, больше ничего. Вряд ли там есть дома, темные позаботились об уединении, построили замок чуть в стороне от города.
Следующей комнатой был небольшой кабинет с массивным письменным столом черного дерева. Кресло, придвинутое к нему, внушало уважение. Тяжелое и отделанное дорогой, черной же, кожей. Я провела по подголовнику ладонью. Ощущения были приятными и непривычными. Сплошная роскошь, прежде мне недоступная.
Слева в углу стоял узкий шкаф. На полках стояли несколько учебников. Я прошлась взглядом по корешкам:
«Теория черной магии», «Темная артефакторика», «Зельеварение», «Методики составления заклинаний», «Десять методов создания чучела».
Миленько.
Неожиданно меня уколола зависть. В детстве я тоже хотела учиться. И родители даже отдали меня в школу. Только вот мне хотелось развивать свои магические способности, а сельский учитель обучал только счету, чтению и письму. Но признаться в обладании Светом и Тьмой одновременно значило подписать себе немедленный смертный приговор. Пришлось довольствоваться малым.
Раздраженно поджала губы и отвернулась от шкафа. Оглядела стол. Поверхность была девственно пустой. В ящиках обнаружилась стопка чистой писчей бумаги, пара тетрадей и чернильница. Сухая.
Я постучала пальцами по лакированной крышке. Мне же придется посещать занятия, нужно будет обзавестись всеми необходимыми принадлежностями. Интересно, почему они не приготовлены? И где мне их добыть теперь?
Во входную дверь постучали. Резко отпрянув от стола, я больно ударилась о подлокотник кресла. Зашипела сквозь зубы, потирая ушибленный локоть. Надо как-то успокоиться, настой какой выпить что ли. От каждого звука шарахаться нельзя.
– Леди? Это я, ваша горничная.
Раздавшийся в прихожей-гостиной голос был юным и мелодичным.
«Ф-фух… Служанка».
– Да, я здесь. Проходи,– позвала я ее.
Девушка была одета в униформу Академии. Серое гладкое платье темно-серого цвета и белый передник. Узкие щелочки глаз на скуластом лице смотрелись необычно, но придавали ей своеобразное обаяние. Смотрела она спокойно и невозмутимо. Я бы с удовольствием прощупала ее эмоции Светом, но сейчас это было невозможно. Он надежно заглушен огромным количеством Тьмы. И любое обращение к нему может сорвать с меня маску.
– Леди, вы сегодня будете ужинать с господином Архимагом. Нам нужно успеть подготовиться. Желаете вначале принять ванну?
– А ты откуда знаешь?
Я действительно удивилась. О том, что Рай зайдет, даже мне он сказал всего полчаса назад!
– Господин Архимаг имеет право приказывать мне так же, как и вы. Он и велел все приготовить.
Вот же…скотина! Подослать к собственной невесте служанку-шпионку, видимо, для него вполне нормально. Что ж, ситуация усложняется.
Глава 3
Следующую пару часов я активно жалела дам аристократок и злилась одновременно. Это сколько же сил и времени нужно тратить на все эти приготовления! А предстоял ведь обычный ужин, даже не какой-то официальный прием.
Но были и приятные моменты. Горничная приготовила мне ванну и я, зайдя в свою собственную умывальню, чуть не взвизгнула от восторга. Это была не ванна, это был небольшой бассейн! Горы взбитой пены подмигивали мне пузырьками и источали фруктовый аромат. Так что запрыгнула я в них не раздумывая.
И потом, под недовольный бубнеж девицы, валялась там сколько можно долго. Горничная себя вела, по моему мнению, совершенно нелогично. Зачем готовить такую прекрасную ванну, если нельзя в ней всласть поплавать?
Но, все хорошее когда-то заканчивается. Да и пена практически растворилась в остывшей воде. Завернувшись в большое полотенце, я позволила отжать себе волосы и переоделась в легкий банный халат. Расторопная девица усадила меня на широкий пуф у зеркала в спальне и занялась прической. Пасс рукой и мокрые волосы мгновенно высохли.
– Ты маг?
– Конечно,– ее мой вопрос тоже удивил.– Как же иначе? Ведь я служу магам-дворянам.
Ее оговорку я заметила. Не мне лично служит, а нескольким людям. Возможно, лучше всего помалкивать. Пусть Адалинду посчитают задумчивой или даже странной. Зато я не наговорю лишнего. Ну а что, может у девушки стресс перед бракосочетанием? Кто знает? Может, травма душевная приключилась от свалившегося на нее счастья?
Последующий час горничная активно трудилась над моими волосами и нарядом. Результатом ее трудов стали романтичные локоны, подколотые шпильками на затылке и чудесное синее платье с кружевами.
Темные магички уже давно наплевали на приличия и отказались от целомудренных платьев, прячущих их тела от жадных мужских глаз. Так что сейчас мои плечи были обнаженными, а вот ноги были скрыты длиной подола. Разумно, за ужином мужчина будет видеть только верхнюю половину тела. Демонстрировать ему голые коленки особенно и ни к чему.
Как помощница сделала так, чтобы не сильно впечатляющая грудь Адалинды смотрелась в декольте настолько аппетитно и вызывающе, я не поняла. Но отражение в зеркале мне понравилось. Надеюсь, Рай вместо разговоров будет просто пялиться на меня. Так безопаснее.
Пока я крутилась и разглядывала личину дочки герцога, в двери постучали. Сердце пропустило удар, а лоб моментально покрылся влагой. Архимаг явился! Пальцы тут же сжались в кулаки, скрывая дрожь в руках.
«Спокойно. Ты Адалинда. Пользуйся ее памятью, знаниями. Все будет хорошо»
Самовнушение помогло. Когда в спальне появилась служанка, чтобы позвать меня, я уже была почти спокойна. А вот Рай – нет. На его хищном лице отражались не самые добрые эмоции. Он вообще умеет улыбаться? Ну, или хоть хоть как-то сдерживаться?
– Пойдем,– мужчина вцепился в мою безвольную ладошку и потащил куда-то.
Идти так быстро было сложно, ноги запутывались в юбке платья, поэтому хватило меня только на первый коридор. Настоящая Адалинда вряд ли стерпела бы такое к себе отношение.
– Рай!– я с силой выдернула руку и остановилась.– Прекрати меня так волочь!
Глава Академии повернулся. На его лице возникло удивление:
– Ты, наконец-то, решила называть меня по имени? Радует. Значит, проблем больше не будет?
Проблемы? Изнутри, из того, чем поделилась со мной герцогская дочка, пришло знание: она сопротивлялась этому браку и сближению с этим мужчиной даже в мелочах. Интересно, почему? Со стороны они казались гармоничной парой: безжалостный он и холодно-равнодушная она. Но, что было, то было. Поэтому услышать такое обращение вместо официального «Господин Архимаг» для него было странным.
– Не будет,– процедила я сквозь зубы.– Но обращаться с собой как с какой-то собачонкой я запрещаю.
Взгляд темных глаз был въедливым. Он скользил по мне с головы до ног и обратно. Оценивал, ощупывал, изучал. Как будто Фаран решал, стоит ему соглашаться на мои условия или проще решить вопрос по-своему?
– Что-то еще?– каждое слово сочилось издевкой.
Да что за отношения были у этих двоих? Как они столько времени провели тут вместе и друг друга еще не сожрали-то?
– Да,– я кивнула, изо всех сил пытаясь не отводить взгляда.– Но об этом позже.
– Пойдем,– вновь бросил он, вновь беря меня за руку.
Хвала Силам, шагать он стал медленнее. Сам положил мою руку на сгиб локтя и уже не тащил по коридорам и лестницам, а чинно вел. Такой крохотный успех ободрил меня. Выходит, с ним все же можно договориться.
– Твой отец разговаривал с Россом?
«Росс, Росс… Император! Ну, конечно! Кому еще позволительно называть его по имени, как не брату»