Страница 81 из 82
— Считай, это был последним. Мой жених? Серьезно? — Тесс скрестила руки на груди. — Почему не сказал честно, что ты мой найтгарт?
— Потому что этот мудак в белом халате сказал, что найтгарту хватит телефонного отчета, а ждать в коридоре и получать всю информацию о здоровье Тесс Джонсон могут только ее родственники. И вот я твой жених! — Он виновато улыбнулся, подошел ближе и сел на стул рядом с кроватью.
Кисти у него в самом деле были замотаны, но не слишком туго, не стесняя движений, зато рана на виске наконец зажила, и Акс коротко остриг волосы, выравнивая их длину. Ему шло, как будто несколько лет сразу сбросил и казался таким родным. Тесс хотелось прислониться к нему, обнять, почувствовать тепло и наконец выговориться; одновременно — наорать на него и ударить. Хотя когда с Акселем бывало иначе?
— Все, ты проверил, что я в порядке, можешь возвращаться домой, к своим обязанностям.
— Гидеон меня подменяет, а с ним — Чарли. Это долгая история, — попытался он съехать с темы, но Тесс упрямо уставилась ему в глаза. — Хорошо, я полностью осознал свою никчемность, покаялся в ней и решил расширить штат. Теперь у меня два, то есть уже три дейгарта и активный куратор. Полный комплект для такой численности населения в префектуре.
— Это правильно, будет кому заменить тебя, если решишь поразмять крылья.
— Злишься? — Он нахмурился и тоже скрестил руки, отзеркаливая Тесс. — Поэтому я тебе ничего и не говорил.
— Или тебе нравилось спать со мной и восторгаться собой: как же я хорош, затащил в постель девчонку, которая ненавидит драконов. Очередная победа, это же в твоем стиле.
— Ты ни пепла не знаешь, Джонсон. И я надеялся, что вообще не узнаешь. Если станет легче — никакой я не дракон, у меня только человеческое тело, ящер погиб.
— В озеро упал?
Могла бы и раньше догадаться, только ленивый не рассказал ей эту историю с погибшим драконом и появлением Акселя Орма.
— Еще раньше, когда двое других разодрали мне позвонки и крылья. Я и человеком едва выжил, успел схватить и вытянуть магию из озера, от этого там все вокруг и передохло. Правда, быстро восстановилось, я же остался нормальным недодраконом, не превратился в нокра. Нападавшие на меня тоже: смерти в итоге не было. А проделки Иды — как раны на теле земли, поэтому они и не зарастали травой. Долбаные тыквы, если бы взглянул на них раньше…
— Все равно бы не подумал на Иду, — сдалась Тесс и опустила руки.
Хотелось бы обвинить его во всем, но это неправильно. Они вместе ходили кругами и не видели преступника у себя под носом. Но каким-то необъяснимым образом Акс догадался об Иде и нашел Тесс, чтобы спасти от разъяренной драконицы.
— Она на островах, до конца жизни не выйдет из лабиринтов отчаяния. Надо бы рассказать всем правду, — Орм опустил голову и потер пальцами виски, — а я даже не знаю — как. Ида столько всего сделала для Хезершира, спасла десятки людей, и вдруг — убийца.
— Они поймут, пускай не сразу. Все равно лучше им знать правду, о тебе — тоже.
— Какую правду, Джонсон? Что я им должен сказать? Здравствуйте, я Аксель, бывший дракон, однажды я влез в драку, чуть не погиб и свалился в ваше озеро. Родители не захотели иметь с таким уродом дел, откопали мой диплом академии стражи и отправили к вам? Откровение года просто!
Тесс не знала, что ему ответить, и просто смотрела перед собой. Почему все повернулось именно так? Она не строила планов на светлое будущее с Аксом, свадьбу, детишек, дом у озера, но отчего же так больно, когда все рушится?
— Ладно, собирайся, отвезу тебя домой. — Он первым встал и протянул Тесс пакет с новыми вещами. Сверху лежала та самая злосчастная куртка, от вида которой почему-то защипало в носу. — Обещаю вести себя прилично. Хочешь, свожу на острова, как только оправишься? Или попрошу Уле, чтобы тебя забрал, если не хочешь со мной ехать. Можно и на такси, но врач просил не оставлять тебя без присмотра.
— У меня переизбыток драконов, — Тесс с трудом встала и вытряхнула содержимое пакета на кровать, — и больниц. Хочу домой.
Кроме куртки, все остальное оказалось новым, с бирками. Размер вроде бы правильный, а на цвет Тесс было глубоко плевать: ее до сих пор шатало от слабости и до дрожи хотелось выбраться из палаты. Даже не нашлось сил подшутить над темным бельем с кружевной отделкой: удобное, налезло — и ладно. В джинсах она уже запуталась, но Акс быстро оказался рядом и помог их надеть.
— Я справлюсь. — Тесс попыталась его оттолкнуть.
— Настоящие женихи обещают что-то в духе «И в горе, и в радости», с радостью у нас как-то не вышло, но знай, в случае чего тебе есть на кого положиться, — болтал он и одновременно одевал Тесс. Аккуратно, не позволяя себе лишнего, но и без ложного стеснения, точно настоящий жених.
— Спасибо. За все спасибо, — еле выдавила она.
Аксель придвинулся еще ближе, словно хотел обнять Тесс, но так и не решился, у нее тоже не вышло отмахнуться от всех происшествий и новостей последних дней. Говорят, время лечит, наверное она просто получила недостаточную дозу.
Зато впервые поняла, почему Акс постоянно нарывался на неприятности и рушил все вокруг: не хотел жить, но не мог ничего с собой сделать, чтобы не превратиться в монстра; надеялся, что ему поможет кто-то другой.
Попробуй найди свое место в мире, в который буквально рухнул с небес.