Страница 76 из 82
Глава 24. Тот самый дракон
На поездку в Бунлин ушел весь день, так что сейчас по холмам скользили медные закатные лучи, подкрашивая траву и полевые цветы. Ветра не было, а тучи медленно плыли в вышине, будто раздумывали, стоит ли пролиться дождем или нет. Редкий погожий день в Хезершире, как будто созданный для неспешных прогулок на природе, он пах землей и свежестью, хотя до открытой воды было еще далеко.
Тесс не сходила с утоптанных дорожек, только выбирала те, что ведут ближе к озеру. Она не знала, что хочет найти, но вид с холмов открывался просто волшебный. Кристально-голубая вода отражала деревья и знаменитый Троллий мост, раскинувшийся над самым узким участком. Само озеро подковой огибало холм и утекало дальше рекой.
— Красиво, не так ли? — Тесс вздрогнула от неожиданности и обернулась. К ней медленно шла Ида и катила велосипед. Корзина на руле была до краев наполнена травами и дикими яблоками, мелкими и зелеными. Такие только высушить, на еду не годятся, но много ли она знает о привычках драконов?
— Очень. Здесь необыкновенное место, — согласилась Тесс. — Неудивительно, что туристы его любят.
— Они бы приезжали, даже будь здесь сплошная свалка. — Ида вздохнула и села на траву. — Заполненное драконами небо — настолько редкое и завораживающее зрелище, что оно перевешивает все остальное.
— Не хотела бы я быть цирковой зверушкой.
Подумав, Тесс опустилась рядом с ней. Ноги до сих пор гудели после долгой поездки и прогулки вокруг озера, а трава теплая и сухая, не должна оставить невыводимых пятен.
— Весной летают в основном самцы, — пояснила Ида, — им во время гона не до зрителей, важнее похвастаться своей силой и магией. Так что плевать они хотели на смущение, как и на осторожность: редкий дракон выходит из таких схваток невредимым.
— Не знаете, что случилось с тем, который сюда упал? — Тесс сорвала травинку и повертела ее в руках. Хотелось по привычке открыть блокнот, но никаких новых данных для записи у нее не было.
— Погиб. Такая трагедия для родителей, они-то видели в нем свое продолжение, будущее островов, и все пошло прахом. В их возрасте на еще одного ребенка рассчитывать не приходится, так что…
Ида ссутулила плечи и посмотрела куда-то за горизонт. Она ведь тоже потеряла сына, наверняка близко к сердцу воспринимала эту проблему. Тесс отложила сумку подальше от себя и запихнула в нее выпавшую папку.
— Не думала, что у драконов сложности с рождением детей, — проговорила она. — У каждого отменное здоровье, а если что-то не так — всегда найдется уйма человеческих девушек, готовых выносить ребенка для них.
— Все далеко не так просто. — Ида смотрела и смотрела в одну точку на сумке Тесс. — Некоторые даже берут себе на воспитание человеческих детей, но я бы так не смогла. Решила по-другому помогать остальным. А вы были в Бунлине? По делам? Или проверить свое здоровье? У меня там много знакомых врачей, могу помочь в случае чего.
— Искала кое-какую информацию в их криобанке. Вы знаете что-нибудь о гибридах? При каких условиях у дракона и человека может получиться общий ребенок?
Ида не успела ничего ответить, как Тесс почувствовала острую боль в затылке, дальше сознание будто выключили.
Целый день прошел впустую. Аксель допросил почти всех драконов, кто появлялся в Хезершире, — и снова мимо. Хуже всего, что и Джонсон исчезла. Оставила на столе записку: «Уезжаю в Бунлин с Линн и Беллз. По делу». И до сих пор не вернулась.
Паниковать и объявлять ее в розыск было рано: дорога в одну сторону примерно три часа, плюс час-полтора побродить по городу, еще нужно добраться домой. Учитывая возможные «дела» Линн и Беллз, вернуться они могут далеко за полночь и не совсем трезвыми.
Почему именно они, кстати? Тесс могла бы выбрать компанию поприличнее. Не то чтобы Акс верил в распутство Линн, но картинки в голове, где его крошка Джонсон напивается в баре с бунлинскими парнями, злила и выводила из себя.
Чтобы как-то отвлечься, он зашел в кафе Крутсов и сел за любимый столик в самом углу. Сегодня и это не работало. Мясной пирог успели разобрать, а на ужин был печеночный паштет, который Акс терпеть не мог. К тому же за спиной у него расположилась компания девчонок-старшеклассниц, во весь голос обсуждавших свои проблемы, а ему нужно было обдумать все детали преступлений и вычислить того самого дракона. Или не дракона, обычного мужчину, который умело пользовался симпатией погибших к ящерам. Кто бы это мог быть? Кто? В Хезершире каждый второй так или иначе связан с драконами, уйдет тьма времени, чтобы всех проверить, но и допустить еще одно убийство Акс не мог.
— …Все парни одинаковы, — болтали девчонки за его спиной.
Им по сколько? Лет по семнадцать? Откуда такие мысли?
И нет, не все парни одинаковы, по меньшей мере один из них завел себе хобби убивать по девушке раз в несколько месяцев. Другой, к примеру, извел всех дейгартов, из-за чего и влип во всю эту историю и никак не мог выпутаться.
— …О да, Билли обещал позвонить мне — и с пятницы тишина.
— А у Джека все разговоры об
Бред какой-то! Акс не выдержал и придвинул стул ближе к девушкам, чтобы лучше слышать их разговор.
— Как же тяжело с парнями, — вздохнула сидевшая спиной к спине с Аксом.
— Я вас умоляю, просто не надо с ними связываться. В жизни нет ни одной сферы, где нельзя было бы обойтись без мужчин. Сейчас даже детей можно заделать без их непосредственного участия, достаточно обратиться в больницу и банк доноров…
Стул мерзко проскрипел по полу, привлекая внимание, Аксель развернул его и подсел к девушкам, втиснувшись между ними.
— Найтгарт Орм? — с опаской проговорила подрастающая феминистка. Остальные тоже резко стушевались и покраснели, пряча от него взгляды.
— Да ладно вам. — Акс оглядел стол, нет ли там спиртного, но Крутсы уважали закон, к тому же знали всех гостей если не поименно, то по возрасту точно, и девушкам светили только молочные коктейли. — У меня тоже сложности с одним мужчиной… Я думал, что с мужчиной, а тут подслушал ваш разговор и засомневался. Где бы мне разузнать подробности насчет больниц и прочего?