Страница 12 из 82
Глава 4. Девушка за столом напротив
Из-за своей вспышки он неслабо обжег ладони и пальцы, пришлось намазать их специальной мазью и заклеить пластырем. Осторожные и ласковые руки Джонсон отлично справились с этой задачей, правда, молчаливыми взглядами выражая недовольство. Ради ее прохладных прикосновений можно было потерпеть, тем более Тесс склонилась над его столом, открывая прекрасный вид на декольте.
В офисе стражи за время их отсутствия ничего не изменилось, разве что на пороге появилась термосумка с едой. Уже третий год у Акселя был договор с кафе Шона Крутса на доставку обедов и завтраков. Если входная дверь открыта, то кто-нибудь из его многочисленных рыжих сыновей заносил еду прямо в офис, в других случаях оставлял на крыльце, а Аксель после работы сам завозил сумки и контейнеры обратно в кафе. Рассчитывались они в конце месяца, что полностью устраивало обе стороны. Теперь придется заказывать сразу на двоих, надежды избавиться от нового дейгарта в ближайшие дни никакой. Крошка Джонсон оказалась настоящей ледяной скалой.
С замотанными руками Акс чувствовал себя нашкодившим подростком, но честно разделил еду на двоих, поставил перед Тесс тарелку горячего супа, маленькую булочку, заменявшую хлеб, и мясной салат. Сам он ел на крыльце, терпеть не мог эти крашеные, как в больнице, стены и спертый воздух. Еще там лучше думалось.
Он вытянул ноги и вглядывался в окна ратуши напротив, заодно следил за парковкой, на которой пожилые супруги выясняли, куда поставить здоровенный кремовый торт, чтобы не перепачкал весь салон. На автоответчике тоже пусто, а на двери офиса нет пришпиленных записок с просьбой о помощи. Ничего криминального и требующего вмешательства стража, можно полностью сосредоточиться на расследовании.
Пятое убийство — и до сих пор никаких зацепок. Бетси и Джас не смогли найти следов преступника: говорят, что он действует очень осторожно. Ни отпечатков, ни улик, ни даже мотивов. Аксель не понимал, почему убивают совершенно разных и никак не связанных между собой девушек, а значит не мог придумать, как искать преступника. После третьего трупа он обращался к специалистам из Бунлина, те навели здесь шороху и тоже убрались ни с чем. Так что крошка Джонсон много на себя берет, когда хвастается своим опытом в расследованиях, ее тоже ждет неудача.
Пока-еще-дейгарт вышла из двери через пятнадцать минут после Акселя, села рядом и протянула ему кофе, себе же вынесла чашку чая. Молча сделала глоток, разглядывая происходящее на улице. Горожане сбавляли шаг, когда видели на ней форменную куртку дейгарта, здоровались и недоуменно смотрели на Акселя. Наверное, уход морячка, который на прощание переколотил все окна в офисе и долго бросался проклятиями в адрес найтгарта и всех жителей Хезершира, слишком их впечатлил. Аксель тогда отсыпался дома после бурной ночи, всего-то позвонил ему и попросил привезти томатного сока и льда. Мог бы и помочь коллеге, а не психовать, как отвергнутая девица.
— Давай, выкладывай свои соображения по делу, — он повернул голову к Тесс, — только без тупой версии про дракона.
— Тоже считаете их непогрешимыми?
Говорила зло, хотя и пыталась это скрыть. Аксель слишком хорошо чувствовал людей, чтобы не заметить интонации и настроение Джонсон. Ее-то чем могли обидеть ящеры? В Нью-Сайласе они не живут открыто и не рассекают небо, как здесь, в Хезершире, а кураторы стражи всегда вежливы и благодушны.
— В отличии от тебя, городской ледышки, я достаточно повидал драконов вблизи. У них неловкие и сильные лапы с длинными когтями: если такой схватить труп — останутся следы, которых ты не видела.
Тесс пожала плечами, но, видимо, уже сочиняла теорию про осторожного дракона со специальной переноской для похищенных девушек.
— Лучше подумай, почему их убивают. Узнаем мотив — найдем преступника, — продолжил Аксель.
— Мне нужны дела, номер кру Кейн и доска для записи.
— Никаких досок в офисе! Ты не в дешевом детективе, крошка!
— Жаль, — она спрятала за кружкой глумливую улыбку, думала, Акс не заметит, — а я привезла с собой отличный набор маркеров и булавок. В Нью-Сайласе опытные найтгарты используют доски для записи всех собранных фактов, совершенно обычная практика.
— Может, мне еще за пончиками сбегать?
— С черничным джемом, если можно, и захватите стаканчик латте.
Ее тонкое запястье порхнуло, чтобы заправить светлые пряди за ухо, а в глазах все еще плясали бесенята. Издевается над ним и счастлива! Хотя должна была валиться с ног от усталости, прошагав столько в лесах двадцать третьего.
— О, простите, — притворно вздохнула она, — не распознала сарказм. Почему-то подумала, что вы действительно хотите угостить меня пончиком.
— «Прости», — уточнил Аксель, — можешь звать меня по имени. Тем более завтра-послезавтра ты уже отбудешь в Нью-Сайлас — к чему разводить формальности.
После обеда Тесс начала клевать носом, хоть и пряталась за томиком уголовного права. Трижды Аксель пытался спровадить ее домой, но крошка уперлась и сказала, что не уйдет раньше шести.
Еще через час он сдался и протянул ей стопку дел, Тесс сразу же зарылась в них, после вытащила толстый блокнот и настрочила в нем пару страниц заметок. Наверняка бы и доску исписать успела, но к таким жертвам Аксель был не готов.
И куда ее прятать? В кладовой у него все было забито спиннингами и надувной лодкой, на кухне займет все пространство, а оставить в центре офиса у всех на виду — глупое решение. К Акселю постоянно кто-то заходил, просил помощи или, наоборот, хотел пожаловаться куратору на его работу. Это сегодня все было тихо: наверняка горожане наперебой делали ставки, когда уйдет новый дейгарт, или не хотели мешать им выяснять отношения.
— Есть версии? — спросил Аксель. — Удиви меня, Джонсон.
— Я могу удивить материалами твоих старых дел? Кто эти девушки, что их связывало, каков мотив убийства, — здесь ничего толком нет. Нужно немного больше информации.
— Две студентки, одна библиотекарша и официантка в кафе. Больше, чем написано там, я не скажу, не знал их лично.