Страница 2 из 6
Длинный кривой нос с огромной бородавкой появился вместо аккуратного маленького носика, опрятные черные одежды стали пестрым платьем, сшитым из кучи разных лоскутов. Одна нога у нее была обычной, старческой, другая же походила на высушенную временем трупную кость.
С омерзительным визгом она вскочила из-за стола закрывая одной рукой лицо. Другую она вытянула вперед со знаком Беркана. Тут же ее рука продолжилась рукой из земляной энергии, вышвыривая Ивана к стене, следом громадная призрачная ладонь прижала его, заставляя мучительно кашлять и задыхаться.
Ивор также резко вскочил, но не спешил выпускать ледяную энергию.
— Постой, глупый у меня товарищ, недальновидный, не стоит его убивать за это.
Яга, все еще закрывая лицо грустно произнесла.
— А какая к черту разница-то? Что сейчас вас прижучить, что в полнолуние сожрать?
— Ты хотела нас сожрать? Тогда почему тебе жаль?
— Тебе не понять!
Она отпустила Ивана, который упал на пол, потирая горло и тяжело закашливаясь. Следом призрачная рука, наполненная земляной энергией, пригвоздила Ивора к другой стене, обрушивая полки с книгами и засушенными травами.
Но юноша даже пальцем не шевельнул, чтобы сложить знак.
— Ты же силен в культивации, я вижу, почему не сражаешься? Я же сказала, что сожру вас через несколько дней. Этого мало чтобы защищаться?
Ивор улыбнулся.
— Может для кого-то этого и достаточно, но я хочу понять, почему тебе жаль. Судя по твоим словам, ты не очень-то и хочешь жрать людей и носить титул чародея-людоеда.
Яга убрала руку от лица, посмотрев на Ивора сложным взглядом. Но, увидев, что он тоже глядит на нее, снова закрылась рукой и прижала его сильнее к стене.
— Да что ты понимаешь?! Когда мою красоту у меня отобрали, я вынуждена была потратить десятилетия, чтобы адаптировать энергию земли к способности Иллюзии у ветра! Я так давно не слышала комплиментов, а тут ты, говоришь подобное. Ну как мне может быть не жаль!
Внезапно лягушка прыгнула на стол прямо перед Ягой и громко квакнула.
— Взгляни на меня! Ты думаешь я не понимаю тебя? Да, я всего пару лет в этом облике, а ты, возможно, более сотни, но я правда знаю это чувство, когда у тебя крадут твою красоту. То, что твое по праву. Это ужасно и больно, но прошу тебя, дай нам выслушать твою историю, и я обещаю, мы поможем тебе.
«Ха, я лягушка-то не промах, гляди, всю работу за тебя сделала», съехидничала Звездочка.
Ивор шумно цокнул, но кивнул.
— Да, в обмен на твою помощь я готов дать тебе слово, что помогу, что бы там ни было.
Яга медленно убрала призрачную руку, все еще нерешительно глядя на лягушку.
— Тьфу, столько лет жрала людей и хоть бы хны, а тут, видите ли, растаяла от парочки сладких словечек. Страшная сила, это ваше красное словцо. Вернусь ,как спадет эта хреновина от вашей стрелы, да поведаю свою историю, а пока угощайтесь.
Старуха вышла из избы, громко хлопнув дверью. Ивор принялся медленно убирать случившийся погром. Еще отец его учил, что негоже в гостях бесовничать.
После того как комната была приведена в порядок, он сел за стол и тяжело вздохнул.
— Балбес ты, Ваня. Балбес.
— Но я думал…
— Женщины, понимаешь, чувствуют, когда выглядят некрасиво. Им важно чувствовать себя любимыми и желанными. Думаешь я совсем идиот и не разглядел иллюзии? Хоть она и мастерски смогла использовать энергию земли для этого, моего уровня достаточно, чтобы видеть, что это иллюзия. И нужно быть дураком, чтобы не догадаться, что на самом деле скрывается под ней старуха людоед.
— Я не хотел.
— Да все в порядке. Просто не поступай необдуманно, ха, поверить не могу, что это говорю тебе я, но все же. И да, спасибо нашей лягушке, спасла ситуацию.
Через некоторое время снова прекрасная девушка вернулась в избу и устало села за стол.
Это были, пожалуй, самые неловкие пару минут молчания.
— Ты права, — кивнула она лягушке. — Ты можешь меня понять, поскольку у нас есть нечто общее. Вот только Кощей не просто меня проклял, он сокрушил меня. У нас с ним давняя вражда, буквально с самого рождения на этом острове наши взгляды на мир очень сильно разделились. Он желал власти и могущества, я же единения с природой и гармонии. И когда Кощей начал жестоко уничтожать природу на моей территории, я не стерпела. Вы уже были в лесу, полагаю, не нашли ни одного лешего, так это он всех извел. В жестоком бою никто из нас не мог убить друг друга, тогда этот мастер проклятий накинул на меня все, что было на тот момент в его арсенале. Из вот этой прекрасной травницы я стала уродливой старухой. А раз в цикл полнолуния вынуждена терпеть бешенство, которое заставляет меня поедать людей. Но и если я никого не найду, то мое тело начнет разлагаться.
Иван был обескуражен. Он явно не ожидал подобной истории, которая очень разнилась с его представлением о Бабе Яге. Тем временем она продолжала.
— Поначалу было проще, я ходила в ближайшие города и забирала стариков. Проводила своеобразный обряд отправления души в Навь. Бальзамировала, хранила до полнолуния и поедала в бешенстве. Но потом Кощей прознал об этом и пустил про меня слух. Тогда группа стражников пришла ко мне в полнолуние. В порыве ярости и бешенства я убила и сожрала всех, но один успел спрятаться, а после, сбежать. С тех пор обо мне пошли легенды и страшилки, каждый цикл стало сложнее сдерживаться, тело слабело и становилось более уродливым, в итоге…
— Тебя нарекли людоедом. Мы никто, чтобы судить тебя, да, может, ты и причинила смерти невинным, но в том не было твоей воли.
— Как сказать, последние разы ради выживания я обманывала путников. Хотела сперва обмануть и вас.
Ивор подумал, о чем, то пройдясь пальцами по переносице и усмехнулся.
— Как насчет сделки?
— Не думаю, что мы в том положении, чтобы их заключать. Что ты можешь предложить мне, кроме плоти в ближайшее полнолуние? — грустно усмехнулась ведьма.
— Ну, например, освобождение от проклятия.
— Пха-ха-ха-ха! Да ну? И что же, найдешь Кощея, убьешь его? Он, знаешь ли, не просто так зовется бессмертным мастером проклятий.
— Что ж, значит самое время вырвать у него суть души, — улыбнулся Ивор, сказав это больше для Звездочки.
Яга сначала нахмурилась, но после выдохнула.
— Даже если так. Что вы попросите взамен и как мне пережить этот цикл бешенства?
— Да все просто. Взамен я прошу у тебя один артефакт. Тот, в который ты вложила достаточно своих сил. А пережить, хм, знаешь рецепт сонного дурмана?
— Не выйдет. Сонные зелья на меня не действует.
— Даже мышехвост?
— У нас такого не растет, впервые слышу.