Страница 5 из 5
– Тебе плохо? Ты заболела? Забыла выпить лекарство? – засыпал принц вопросами.
– Не волнуйся так, – поспешила успокоить его сестра. – Просто моя микстура закончилась. Сейчас доктора приготовят мне новую, и я встану. Пойдем в сад с тобой гулять, – ласково улыбнулась она.
– Пойдем-ка, сынок, – отец встал и кивнул на дверь. – Спросим лекарей, как идут у них дела. Не нужно ли чего.
По его серьезному, сосредоточенному взгляду Ирис понял, что тот хочет поговорить с ним наедине.
– Отец, что происходит? – обеспокоенно спросил принц, когда они вышли из спальни.
– Беда, сын мой, беда. Лекарство закончилось, а новое приготовить никак нельзя.
– Но почему?!
– Не из чего. В округе совсем не осталось змей. А нет змей, нет яда, значит, нет и лекарства.
– Неужели нельзя найти ни одной змеи? – воскликнул Ирис.
– Нельзя. Искали уже. Может быть, где-то дальше в степи и остались еще. Да только, сам знаешь, никто идти туда не осмелится.
– Если никто не осмелится, я пойду! – не раздумывая, заявил принц.
– Да разве я могу тебя отпустить. Ты же мой наследник! А случится если с тобой что? Что нам делать-то тогда? И себя погубишь, и сестру не спасешь! – с отчаянием в голосе ответил отец.
– Я смогу! Я спасу Кларкию! – продолжал горячиться принц.
– Давай дождемся вердикта лекарей, – остановил его король. – Вон, они уже поднимаются. Наверняка, что-то уже придумали, – его глаза засияли надеждой.
Но как оказалось, надежда была напрасной. Доктора лишь развели руками.
– Без змеиного яда нам с этой болезнью не справиться. Будет яд, изготовим лекарство. А нет – принцесса проведет отведенный ей срок в постели, слабая и беспомощная.
– Ну неужели нет никакого средства? – разозлился Ирис. – Вы же ученые! Сделайте что-нибудь!
– Мы лишь можем поддерживать в ней жизнь. В остальном медицина бессильна.
– Но как же так? – отец схватился за голову. – Бедная моя дочь! Моя принцесса! – он не смог сдержать слез.
– Можно попробовать кое-что, – осторожно сказал самый старший из мужей. – Но мы не даем никаких гарантий. Дело это не безобидное и рискованное.
– Что? Что? Ну же говорите! – король и принц впились в него взглядами.
– Колдовство. Возможно, магия справится с этим недугом. Позовите на помощь Черную Розу.
– Эту старую ведьму? – возмутился король. – Ей запрещено появляться в городе.
– Увы, – старый лекарь развел руками, – это все, что мы можем предложить.
После этих слов доктора откланялись и поспешили покинуть дворец.
– Отец, надо соглашаться. Я приведу ведьму. Если есть хоть какой-то шанс, надо его использовать.
– Как бы хуже не получилось, сынок, – король с сомнением покачал головой. – Черная Роза зла и мстительна. Ты же знаешь, что между нами старые счеты?
– Да, что-то припоминаю. Какая-то давняя история про твоего друга.
– Все верно. Она была его женой. Никто не знает, сколько ей лет. Ходили слухи, что лет двести. И как будто она поддерживает свою молодость, изготавливая эликсир из заговоренного золота. Мой друг был богат. Роза узнала об этом. И именно поэтому она вышла за него замуж. Мой друг был очарован ее колдовской красотой, но не смог простить обмана. А вскоре он встретил другую женщину и полюбил ее. И Роза жестоко отомстила.
– Но, отец. Столько времени прошло. Да и на нас за что ей злиться?
– Когда мы узнали о случившемся, я приказал сжечь ее дом. И я сам присутствовал при этом. Но пламя, едва коснувшись его стен, отступило и кружило вокруг, пока не погасло. А Роза стояла на крыльце и смеялась. «Уходи, король, подобру поздорову, – сказала она. – С тобой делить нам нечего». Тогда я ответил, что если она появится в городе, в нее будут стрелять без предупреждения. Стрела вонзится в ее сердце прежде, чем успеет сработать магия. Вот такая история, сынок.
– А что случилось с твоим другом? Что Роза сделала с ним?
– Она убила его молодую жену и новорожденного ребенка. Он не смог перенести это горе. Несколько лет он жил затворником, после чего скончался. У него была еще дочь. Но она исчезла без следа.
– А золото? Что случилось с ним?
– Его никто никогда не видел. Скорее всего, Роза забрала его себе. Раз она по-прежнему молода и прекрасна.
– И все же я пойду к ней, – выслушав отца, ответил принц. – В обмен на ее услуги мы разрешим ей посещать город и снимем все обвинения. Мы сможем договориться.
*
Сын с отцом вместе отправились на окраину города, туда, где начинается степь и стоит одинокий черный дом.
К их удивлению препятствий на своем пути они не встретили. Ведьма была благосклонной и приняла гостей, можно даже сказать, радушно.
– Расслабься, король. Не стоит вспоминать прошлое. Тебя я простила. Ты поступил честно тогда и правильно. Ты хотел отомстить за друга. Я это одобряю. К тому же ждала я вас, знала, что придете. Из-за дочери ведь печаль твоя? – мужчины кивнули. – У меня тоже была дочь, – грустно вздохнула женщина.
– Так ты поможешь? – с надеждой спросил принц.
– Посмотреть надо. Если пригласите во дворец, смогу сказать точнее.
Спустя несколько часов Черная Роза стояла у постели больной. Вся семья застыла рядом в напряженном ожидании ответа. Всего несколько минут ведьма смотрела на Кларкию. Присутствующие не видели ее лица, женщина повернулась к ним спиной. Лишь принцесса наблюдала, как меняется взгляд колдуньи. Удивление, тревога, огорчение, неизбежность, решимость мелькали в черных как ночь, бездонных как омут глазах.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.