Призывающая волну

- Тихо! - рявкнул Чен, чем несказанно меня удивил. - Позовите целителей и прекратите визжать. Отец, какое наказание ты назначишь этой девке за намеренное оскорбление моей мачехи? И кто-нибудь, заберите еду для животных со стола жены Повелителя!

Эх, надо было быстрее есть, а не разговаривать. Осталась теперь без любимой закуски.

- А что скажет моя жена? Её действительно настолько оскорбила просто глупая шутка, что она потребует наказания для и без того пострадавшей наложницы? - вдруг спросил Повелитель, ставя меня перед непростым выбором.

Скажи я, что не оскорблена, и завтра наложницы осмелеют. И неизвестно, что они ещё посчитают допустимым. Ответь я, что требую наказания, и снова он обвинит меня в жестокости. Что за пинг-понг подставами? Но я решила, что в эту игру должны играть двое.

- А вот если бы она кушала водоросли, хотя бы иногда, до подобного дело бы не дошло. Повелитель, а что говорит по этому поводу закон? - я посмотрела прямо на этого Хека повторной заморозки. - И я хотела бы ознакомиться с правилом, что закон исполняется в зависимости от мнения пострадавшей стороны.

- Такого правила в законах нет, - чётко ответил Чен. - За намеренное оскорбление членов правящей семьи предусматривается либо десять палок, либо прижигание языка и строгий запрет на проживание в столице.

- Ничего оскорбительного произнесено не было, умысел был в действии. Поэтому палки. Передайте Мастеру наказаний. - Отчеканил Повелитель.

Я вот только не поняла, а чего он так разозлился? Из-за того, что пострадала его наложница? А моя вина тут в чëм? Я никого не провоцирую, никого не трогаю. Я вообще избегаю лишнего общества.

Настроение резко ухудшилось, стало очень обидно за себя. Я ведь ничего плохого не делаю, и более того, вынашиваю ребёнка. А он мало того, что позволяет своим наложницам насмехаться, так ещё и бесится, если те получают по заслугам. Я же правильно поняла, что он почти требовал промолчать и сделать вид, что ничего не произошло? А чего тогда полез заступаться перед наместником?

Желание есть пропало. И чувствуя, что вот-вот заплачу от непонятной обиды, я встала из-за стола и вышла из зала, ни с кем не прощаясь.

Вот только, когда странная чувствительность и эмоциональность улеглись, голод дал о себе знать. А ещё просто до слюней хотелось морской капусты.

- Госпожа, - обратила на себя моё внимание Маали. - Вы взволнованы?

- Нет, просто есть хочу! - призналась я.

- А в чëм проблема, госпожа? Скажите, чего хотите, и я принесу. - Не поняла проблемы служанка.

- Маали, - осенило меня. - А ты можешь принести мне хлеба и морской капусты? Ну, тех водорослей, которыми коньков кормят?

- Госпожа, вы опять их будете есть? - тихо спросила Маали.

- Хочу так, что полон рот слюней. Ничего поделать не могу! - села я на край кровати.

- Ох, госпожа, это, наверное, из-за беременности. Моя сестра, когда носила ребёнка, ела мел и запивала его солёным соком мороков. - Покачала головой Маали. - Я принесу. Только могу задержаться, нужно чтобы никто не увидел.

Глава 24.

Раиса.

- Райнис, ты безумно рискуешь! Зачем ты провоцируешь отца? Он и так скоро, похоже, запишет тебя в личные враги. Ну, будь поосторожнее. У Сая Ле-Гунн длинные руки, ему и стены дворца не помеха. - В волнении расхаживал передо мной Кайрис, самый младший из братьев Райнис и единственный из сыновей Ле-Гунна, кто остался в живых.

Красноволосый красавец был внимателен и осторожен, хоть и прятался за маской легкомысленного гуляки и повесы. Он умудрялся слышать очень многое из того, что не предназначалось для чужих ушей, и знать то, что никому знать было не положено. И, наверное, Кайрис был единственным, кто любил Райнис и переживал за неё.

Вот и меня он как мог, остерегал и защищал, считая меня Райнис. И именно эта защита дважды спасла мою жизнь за месяц, прошедший со дня открытия красилен.

Наше близкое общение Кайрис не афишировал. Взгляд на совете, пара фраз при случайной встрече в коридорах дворца... И только в глуши дворцового сада он мог позволить себе говорить и тереть глаза, в которых насмешка сменялась усталостью.

Кайрис не любил дворец и придворных, что здесь, что в провинциях. Он говорил, что он приучил себя "плавать в этой воде", чтобы выжить. И если бы была возможность, хоть малейшая, что сына Ле-Гунна оставят в покое, ноги бы его не было ни в одном из дворцов.

Ребёнка, которого я вынашивала, он называл "наш наследник", и радовался, что сможет спихнуть всю эту придворную возню на него. Именно поэтому, он поддержал Повелителя, заставившего наместника изменить очерёдность престолонаследия в провинциях в пользу ещё не рождённого принца Ясина.

- Кайрис, нужно будет обратиться к Повелителю, чтобы выделили тебе долю из наследства, - я чувствовала себя виноватой в том, что на место Кайриса прочат моего сына.

Получается, что брат Райнис лишится всего. А я его не упомянула, когда разделила доход от красилен.

- Пфф, - фыркнул парень в ответ. - Чтобы отец тут же заподозрил что-нибудь? Он и так вопросы задаёт, что я делал в саду в тот день. Так что спасибо, но острых ощущений я наберусь на скачках или на кулачных боях. А не вот это всё! Знаешь, мне в отличие от тебя, моя чешуя дорога, она мне напоминает о беспутной юности, поэтому я надеюсь её сохранить до глубокой старости.

- Ты так говоришь, словно твоя юность закончилась пару десятилетий назад, - не удержалась от улыбки я. - Про тот рулон ткани ничего не известно?

- Нет, Повелитель чуть ли не наизнанку вывернул всех, кто явно был причастен. Лютует как никогда, а толку... - брат вздохнул, присаживаясь рядом. - Понимаешь, там ведь могли через вторые-третьи руки действовать. Даже то, что красильщики рулон принесли, будучи в перчатках, не показатель. Они все рулоны даже просто перекладывают в перчатках.

- Чтобы не испачкать ткань, - согласилась я.

- А резкий взлёт твоего влияния многих не устроил. Партии других провинций и так не рады, что именно Ле-Гунн, хоть и на время беременности, но жена Повелителя. Да и его сын открыто демонстрирует тебе уважение и своё расположение. Тоже, исключительных умственных способностей юноша, ну, это у него наследственное, по отцовской линии! - знакомил меня с болотом придворных интриг брат.

- Чен умный мальчик! - возмутилась я.

- Да я и не спорю. Умный, честный, открытый и благородный. И рвётся в бой, защищать рубежи. Удивительный будет правитель, правда недолго, если доживёт. - Скривился Кайрис. - Ты ему хоть намекни почитать там записи правителей прошлых лет что ли. У него же на лице яснее, чем в любой книге написано. Ладно, иди, возвращайся, я прослежу, чтобы ничего не случилось.

Это уже была какая-то ритуальная фраза, которой Кайрис заканчивал каждую нашу недолгую встречу.

Первое нападение на меня произошло через полторы недели после памятного совета, где я влезла и не дала Повелителю наделать долгов. А заодно и навела его на мысль проверить чего и сколько платят в казну остальные. Получив в кратчайшие сроки огромные суммы, превышавшие в итоге необходимый для армии займ, Саар-Нали-Юфей решил самолично навестить границы.

Шум во дворце стоял и днём, и ночью. Даже в саду сложно было остаться одной. Приходилось уходить все глубже в неухоженную и давно одичавшую часть. Но именно здесь, почему-то ощущалась душа. Затянутые мхом ступеньки, пышные шапки плюща, что кажется, камня под всеми этими листьями и вовсе нет. Да и к купелям на месте старого храма здесь можно было подойти, не опасаясь чужих глаз.