Мой любимый Небожитель

Арраэх вынырнул из ментальной проекции и нашел себя обнимающим девушку прямо в кровати.

Она спала. Кошмаров больше не было. По лицу её разлилось выражение покоя и радости, а правитель почувствовал себя в ловушке.

Аккуратно отстранился, чтобы не разбудить, и замер над ее лицом.

Неужели она действительно пережила все те ужасы в своем детстве? Как же она выжила? Кто-то пришел ей на помощь? Может, именно эти страдания заставили ее стать такой грубой и жесткой, какой она есть сейчас?

Проклятье! Он ее жалел! Сердце по-прежнему сжималось от воспоминаний о дрожащем ребенке. Прошло уже много лет, а почти каждую ночь Илва продолжает дрожать в свои снах.

Но разве это должно хоть как-то волновать его???

Ему — верховному правителю зоннёнов — следует думать только о том, как поскорее покинуть эту планету и вернуться домой, чтобы разобраться с тем, кто посмел поднять на него руку.

А еще… еще у него есть бывшая жена, беременная его ребенком, которую он просто обязан взять в жены обратно!

Воспоминание о Мие остро ударило по его чувствам, и правитель поспешил убраться подальше от Илвы, усевшись в холодном углу.

У него есть обязательства перед своим неродившимся ребенком и перед своим народом.

В его жизни места какой-то там дикарке просто нет!..

Но внутри предательской змеей скрутилась боль.

Наверное, это ее боль, потянувшаяся вслед за ним из ее ментальной проекции.

Да, это точно болит не его сердце.

Арраэху так сильно хотелось себя в этом убедить…

Он снова ей приснился — прекрасный небожитель-спаситель, разрушивший ее привычный кошмар.

Из-за этого Илва проснулась отдохнувшей и счастливой, а потом нашла своего раба, спящего прямо на полу, и… виновато закусила губу.

Может, надо распорядиться принести ему какую-нибудь софу?

Арраэх так трогательно посапывал носом, представляя собой облик настоящей безмятежности, что Илва снова растаяла.

Девушка наклонилась над ним и осторожно коснулась его золотых кудрей. Вздрогнула. Какая поразительная мягкость! Кажется, они стали еще длиннее, или это уже зрение ее подводит?

От последующего изучения частей тела красавца ее удержал настойчивый стук в дверь…

— Торопись, Илва! — голос Сэйни за дверью прозвучал требовательно. — У нас проблемы: сегодня старика нашли мертвым недалеко от Храма. Говорят, он сошел с ума и выбросился с крыши…

Илва тяжело выдохнула.

Нет, она вовсе не расчувствовалась из-за гибели объекта поиска: ей было жаль утраченной возможности заработать, ведь теперь сайн Ореог точно ничего не заплатит!

Арраэх, уже успевший проснуться и всё услышать, сидел на полу с крайне хмурым видом.

— Боюсь, придется искать другую работу… — проговорила Илва ему, словно его это должно было волновать, но парень вдруг поднял на нее свои синие пронзительные глаза, от которых хотелось скрыться в этот момент, и твердо произнес:

— Нет, мы обязательно должны попасть в Храм! И это не обсуждается!!!

Глава 28. Храм и его "божество"...

Храм возвышался над домами словно исполин, поблескивая металлом на концах острых шпилей. Арраэх смотрел на него, задрав голову, и смутно узнавал очертания зоннёнских священных зданий.

Снова! Снова доказательства того, что здесь были или бывают его соотечественники. Но… почему эта планета до сих пор не известна вселенскому сообществу? Почему правитель о ней никогда не слышал?

Что-то здесь было не так.

Илва, на удивление, ни слова не сказала на его требование отвезти его в Храм. Только посмотрела странно так, испытующе.

А она изменилась…

Сэйни последовал за ними, по ходу объясняя, что сайн Ореог желал бы, чтобы тело старика вернули в его резиденцию и похоронили с почестями: этот слуга был важен для него.

У Храма толпилось приличное количество минасцев. Судя по одежде, это были простолюдины, и лица всех их выражали большое волнение.

— Говорят, Лучезарный спустится к народу сегодня днем! — послышалось рядом, и Арраэх отметил про себя, что снова слышит имя этого божества.

Спустится? Выдумка или реальность? Надо обязательно на это посмотреть!

Но Илва, спешившись, тут же потянула Арраэха вовнутрь Храма, безошибочно найдя боковой вход.

У этого входа не было никакой толпы, и лишь послушник Храма, волосы которого были еще полностью обриты, хмуро преградил им дорогу.

Илва улыбнулась и дерзко достала из-за пояса набитый монетами мешочек.

— На нужды Храма! — почти пропела она, и всё это волшебным образом убрало преграду с их пути.

Темные коридоры, заполненные затхлым воздухом с примесью прогорклого дыма, быстро привели их к большой деревянной двери.

— Тело там, — бросила Илва, оглядываясь на Сэйни. — Мы сможем забрать его сразу же после церемонии...

Открыв дверь, они оказались в коморке, где прямо на полу лежал мертвый старик.

Арраэх поморщился: ему неприятно было видеть труп, а вот Илва совершенно спокойно присела на корточки и после беглого осмотра заявила:

— Задушен. С крыши он падал уже мертвым…

Сэйни присвистнул, высоко подняв брови.

— Кому же понадобилось похищать и убивать его? Разве этот старикан имел какую-либо важность?

«Важность обладания зоннёнским передатчиком!» — мрачно подумал Арраэх, оглядываясь вокруг словно в надежде найти этот важный для себя прибор.

Но его, естественно, не было, поэтому все трое тотчас же вышли и остановились посреди коридора.

— Церемония вот-вот начнется, — проговорила Илва приглушенно. — Нам придется переждать ее, чтобы беспрепятственно забрать тело старика. Надеюсь, сайн Ореог не станет разрывать с нами контракт из-за его смерти?

Последние слова она обратила уже в сторону старого друга.

— Не станет, — заверил ее Сэйни. — Я прослежу за этим…

И самодовольно ухмыльнулся.

Илва фыркнула.

Сэйни только что недвусмысленно намекнул на своё новое положение и рычаги влияния, и ей от этого стало неприятно. Хвастается своим происхождением? Для нее — самой настоящей никчёмной сироты — это было унизительно.

— Что такое церемония? — вдруг спросил обычно молчаливый Арраэх, немного девушку удивив.

— Это ритуал поклонения нашим богам — пресветлому Лучезарному и его свите, — пояснила она наставническим тоном. — А в вашей стране кому поклоняются?

В ее голосе послышалось неприкрытое любопытство.

Арраэх фирменно вздернул свою точеную бровь вверх.

— Мы поклоняемся только Творцу всего сущего! — высокомерно ответил он. — И чтим нашего правителя…

Усмехнулся. Странно было говорить о самом себе с такого ракурса.

— А какой он — ваш правитель? — уточнила Илва с ещё большим интересом, всматриваясь в лицо, припрятанное под капюшоном.

— Великий! — бросил Арраэх и отвернулся, чтобы скрыть смущение, скользнувшее по его лицу.

Ведь на самом деле ему стоило сказать: «В прошлом великий». Последние недели жизни втоптали всё его величие в грязь…

— Пойдёмте, — Сэйни бесцеремонно потянул Арраэха за одежду. — Благодаря золоту, нам сегодня достались наилучшие места…

Свернули в пару коридоров и снова оказались перед дверью, ведущей в огромный даже по зоннёнским критериям зал.

Потолок терялся где-то далеко наверху, а из многочисленных окон в помещение лился солнечный свет.

Пол был отполирован до блеска, а стены украшены весьма необычными мозаичными изображениями.

И хотя качество этих изображений было весьма низким, но Арраэх с изумлением обнаружил несколько рисунков, изображающих существ, очень похожих на зоннёнов.

Опять!

Зал начал стремительно наполняться минасцами, но они вламывались через другие входы и благоговейно останавливались около пустующего помоста, позади которого и стоял Арраэх со своими спутниками.

Народ озирался вокруг, словно кого-то выискивая, а правитель с отвращением укрепил ментальные щиты, отгораживаясь от бури чужих неприятных эмоций.