Предатель

Вацлав снова сверкнул глазами, и меня опять скрутило болью.

Я расхохотался и во взгляде Сагана мелькнула растерянность.

Удар воздушного кулака отшвырнул его назад — что-то мощнее построить сходу не получалось. Боль всё-таки путала мысли.

— Не я заперт с вами, — повторил я, делая шаг вперёд. — Это вы заперты со мной!

Увернулся от пущенного в мою сторону заострённого корня, вырвавшегося из земли. Схватил его, перебил «тройным лезвием» и хлестнул им здоровяка, зацепив его ноги. Дёрнул на себя, свалил на землю. Метнул файербол в Вацлава и швырнул воздушный вихрь в чародея.

Снова налетел здоровяк, обрушив на меня мощнейший удар в прыжке.

Увернулся, удар пришёлся в землю, она дрогнула, и брусчатка пошла волнами.

Я ударил магией себе под ноги, повесив над площадкой плотный туман, и метнулся вперёд.

Столкнулся со здоровяком — тот немедля атаковал.

Я увернулся от одного удара, заблокировал второй, но пропустил третий — противник ощутимо ускорился, явно наложил на себя усиления.

Меня отбросило назад. Благо, что от серьёзных ран меня уберегла загодя наложенная защита. Но всё равно приложил он меня достаточно чувствительно.

Здоровяк ударил прямым в голову — я выставил локоть левой руки, дополнительно усилив его магией. Противник взвыл от боли, когда его пальцы сломались от удара об кость — и наложенное усиление не спасло.

Я ударил раскрытой ладонью в грудь, одновременно выпуская нейтрализующую волну — усиления это полностью не снимет, но сильно ослабит. Как и защиту в целом.

Немедленно двинул кулаком в лицо противника — его нос с хрустом сломался. Кросс в челюсть. Удар под дых — сбить дыхание. В печень. По рёбрам. И локтем снова в челюсть.

Здоровяк ответил, махнув левой рукой, но уже недостаточно быстро. Перехватил её, выкрутил и сломал об своё плечо.

Мощный порыв ветра разметал созданный мной туман.

Чародей закрутил вокруг себя вихрь из небольших листиков, а затем метнул их потоком в мою сторону. Вацлав прекратил попытки использовать свой Дар и атаковал шквалом ледяных дротиков.

Я закрылся щитами от обеих атак, швырнул в сторону Сагана файербол и метнул волну пламени в чародея. Тот заблокировал удар, взмахнул рукой, и из земли, разламывая брусчатку, вырвалось сразу несколько корней.

Древомант поймал их и вытянул из-под земли сразу шесть… деревьев? В человеческий рост и человеческих очертаний, движущихся рваными дёрганными движениями.

Хьорны.

Тааак… Ну, это мне уже надоело.

Метнул в землю перед деревянными големами «фойершторм». Тот отрикошетил и взорвался в воздухе, разбросав во все стороны ослепительно-белые искры, которые моментально подожгли хьорнов. Попутно зацепила и чародея, походу — судя по отчаянным крикам. Я же загодя прикрылся щитом, так что от собственного заклинания не пострадал.

Разбросал воздушной волной остатки корчащихся в огне хьорнов и шагнул вперёд.

На меня с воплем кинулся чародей с чем-то вроде деревянного меча в руке.

Встретил его удар воздушным клинком вокруг правой руки. Сделал шаг вперёд и врезал левой рукой по локтевому суставу врага. Двинул локтем в челюсть и ударом ноги сломал ногу древоманту. Тот вскрикнул и похоже что потерял сознание от боли, рухнув на землю… Как подрубленное дерево, хех.

Шагнул вперёд.

Вацлаву просто повезло — деревянные големы приняли на себя основной удар. А то ведь обычный баллистический щит «фойершторм» не удержит — слишком мала скорость у поражающих частиц.

Саган затравленно посмотрел на меня, спеси в его взгляде определённо поубавилось. Он что-то бормотал себе под нос.

— И вот с этими вот ты пришёл меня убивать? — презрительно бросил я, гася перед собой огонь и на пробу взмахивая трофейным деревянным мечом. — Я разочарован, потомок Биронов.

Неожиданно во взгляде Вацлава мелькнуло что-то…

Что-то похожее на предвкушение.

— Жри, мразь! — выкрикнул он, выпуская из раскрытых ладоней чёрный дым.

Я машинально закрылся щитом, но это не было прямой атакой.

Чёрный дым сложился в громадную — пяток аршин в длину и толщиной с ногу взрослого человека — многоножку.

Монстр застрекотал и метнулся ко мне — быстро! Очень быстро!

На автомате отмахнулся от неё деревянным мечом и уклонился в сторону. Жвала, размером с добрый кинжал, щёлкнули в считанных дюймах от моей головы, но неожиданно хвост многоножки обвился вокруг моих ног.

Мгновение, и меня словно бы сдавило в тисках, когда монстр кольцами обхватил моё тело кольцами и повалил на землю.

Я лишь чудом успел схватить многоножку за голову и не дал ей вцепиться мне в горло. Жвала защёлками прямо перед моим лицом, а рёбра чувствительно затрещали.

Отодвинул правой рукой голову монстра чуть подальше, а левой ударил по гладкому бронированному телу. А затем ещё и ещё раз, чувствуя, как под кулаком крошится хитин.

Многоножка застрекотала, сдавила свои кольца сильнее и неожиданно резко вырвала голову из захвата. Метнулась вперёд, пытаясь вцепиться в горло.

Я вцепился обеими руками в жвалы, остановив их почти у самого горла. Хорошо, что на руках у меня сейчас было усиление, иначе бы наверняка порезал ладони до кости.

Зарычал и начал понемногу отодвигать голову монстра от себя. На какое-то мгновение возникло хрупкое равновесие — даже несмотря на магические усиления мне не удавалось отодвинуть многоножку дальше, а ей не хватало сил победить меня.

На меня уставились пяток немигающий алых глазок, выстроившись линией…

А затем я резко дёрнул правой рукой, отламывая одно из жвал и ослабляя хватку. Многоножка по инерции с силой врезалась мне в левое плечо, а я резанул её под голову отломанной жвалой и нанёс несколько стремительных ударов.

Отломал вторую и обрушил на монстра град ударов.

Меня забрызгало зеленоватой слизью, но хватка моментально ослабла.

Почувствовал, как в мою сторону двинулся Вацлав и ударил во все стороны воздушной волной. Магией поднял тело с намотанной на меня многоножкой.

Бросил несколько режущих заклинаний, и порубленный монстр с чавканьем упал несколькими кусками на брусчатку.

Саган поднялся с земли, вокруг его рук клубился чёрный дым. Поляк сверкнул глазами, и моё тело снова скрутило болью: его Дар — Мучение — работал без всяких сбоев. Просто он был из тех, что можно было вытерпеть.

Метнул в Вацлава несколько воздушных кос, но его окутало чёрным дымом, в который магические снаряды канули будто камни в воду. А затем он вырвался из чёрного облака и метнулся ко мне, занося руку для удара.

С такой магией я знаком не был, но инстинктивно понял, что чёрного дыма лучше избегать.

Увернулся от одного удара, от второго, а третий заблокировал всё ещё зажатой в руке жвалой.

Та немедленно начала рассыпаться в прах. Мало того, Саган слегка задел рукав моего форменного кителя, и он тоже начал расползаться буквально на глазах.

Резанул второй жвалой по запястью правой руки, полоснул по локтевому суставу сначала левой, а потом и правой.

Хитиновое лезвие в левой руке развалилось. Я чуть отклонился в сторону, уходя от очередного удара, но уже весьма неуклюжего — с перерезанными сухожилиями руками махать куда сложнее.

Перехватил правую руку в локте, вспорол жвалой подмышку. Крест-накрест полоснул по животу — Вацлав согнул пополам и рухнул на колени.

Снова взмахнул жвалой, но в последний момент чуть изменил направление удара, и кусок хитина не вскрыл горло, а распорол щёку от уголка рта до коренных зубов.

Ударом ноги опрокинул врага, придавил к земле и прошипел:

— Передай основной ветви — пусть лучше не лезут к Винтерам. Иначе я сначала убью их семьи, их детей, их друзей. Уничтожу всё, что им дорого; всё, что они любят. И после это выжившие будут завидовать мёртвым и умолять меня от смерти. Ты понял? Ты меня понял?!

Так. Что-то изменилось…

Огляделся по сторонам.

Ах, да… Преподаватели наконец-то сняли защитный купол.

На этот раз одобрительных криков не было — все глазели на три валяющихся на площадке тела и превращающуюся в чёрный дым многоножку. Хотя, чего тут смотреть-то? Кроме этой сколопендры — все живы и даже не так уж и сильно покалечены. Полежат в лазарете и восстановятся.