Страница 54 из 103
Глава 16. Штормовая поездка
Остаток недели не отметился ничем примечательным. Азарес, приняв поражение, меня не доставал. Рикерс продолжал забрасывать подарками. Эрикес сменил тактику и снова вернул дружеское общение, что меня вполне устраивало. Мы периодически играли в шахматы, иногда вместе обедали. А вот таинственный мститель подозрительно затих. Кайрус начал много времени проводить с заблудившейся в его крыле в ночь бала Шанталь Зеруа. Интересное совпадение, учитывая, что именно ее отец фигурировал в моем последнем деле в разведке. Ри разделял мои опасения, потому принялся активно изучать жизнь художницы, установил за ней слежку.
— Лист, добрый вечер, — Кайрус заявился в лабораторию поздно вечером накануне отъезда в Штормовое имение. У него что, других дел нет?
В этот момент я пила чай с Эрикесом за игрой в шахматы. Друг поднаторел в игре, и теперь наши партии затягивались надолго. Вот и сейчас, вместо того чтобы идти домой к Ри, я сражалась на шахматной доске с арканом. Хоть где-то я им не уступала.
— Добрый вечер, Повелитель, — вежливо поздоровалась я, передвигая королеву по шахматной доске. — Шах.
— Демоны, опять проигрываю, — Эрикес экспрессивно схватился за голову.
— Я хотел поговорить с вами по поводу поездки.
— Будут какие-то распоряжения? — спросила, а сама следила за судорожными попытками Эрикеса спасти своего короля.
— Да. Вы едете с нами. Штормовое поместье давно не обслуживалось, нужно будет проверить все системы. Вы будете обеспечивать мою информационную безопасность.
— Что?! — рука с конем застыла над доской.
Я перевела негодующий взгляд на невозмутимого Кайруса. Вот ведь аркан! Он наверняка изначально это планировал, а предупредил перед самым отъездом.
— У меня планы.
— Отмените. Завтра в двенадцать с вещами во дворце.
Позволив себе краткую и, как мне показалось, победную улыбку, Кайрус покинул лабораторию. Огромных трудов стоило не запустить ему в спину коня, которым я собиралась завершить партию.
— Мат! — с силой опустила фигуру на доску, отчего остальные опрокинулись.
— Не злись, Листик. Это же работа, — Эрикес успокаивающе погладил меня по руке. Только выглядел он при этом чересчур довольным.
— Не понимаю, почему я должна ехать? — ворчала Лист, ерзая на сиденье аэромобиля.
Эрикес сидел возле нее и пытался не улыбаться слишком уж торжествующе.
— Нужно перепроверить системы, Лист, — в очередной раз за день ответил на в сотый раз заданный вопрос. Какая она все-таки ворчунья.
— Я бы могла полететь перед вами. Все проверить и улететь обратно. Почему я должна находиться при вас весь отдых?
— Не быть же мне одной похищенной девушкой, — Шанталь, сидящая рядом со мной, с хитрой улыбкой подтолкнула меня в предплечье.
Решение взять ее в поездку возникло в последний момент. Ей пришлось собираться, иначе я грозился забрать ее и без вещей. Слишком далеко я не загадываю, но мне нравилось общаться с Шанталь.
— В этой поездке я не девушка. Я техномаг! — Лист оттолкнула руку Эрикеса, которую он попытался закинуть за ее плечо. — У меня проекты висят из-за этой поездки.
На ее магофон поступил вызов. Она ответила сразу же, позволяя нам узреть недовольное лицо Сераза.
— Ли, что это?! — в кадре показалась бутыль от молока.
— Упс, — Лист закусила губу, силясь не рассмеяться. — Лучше промой желудок.
— Так что это?!
— Амброус.
— Что?!
— Отработанное алтарем масло.
— Я тебя убью, Ли!
Вызов прекратился. Лист закрыла лицо руками и затряслась, беззвучно хохоча. Мы все тоже тихо посмеивались. Правда, Эрикес выглядел не столь довольным. Соперник, как оказалось, остался жить в квартире Лист. Когда ему перепало только несколько подзатыльников. Думаю, если Лист и дальше будет столь яростно держать оборону, отдых пройдет весело.
— Микаэла, можно к вам так обращаться? — спросила осторожно Шанталь.
— Конечно, — все еще посмеиваясь, разрешила Лист.
— Вы тоже обращайтесь ко мне по имени, — попросила она. — Можно поинтересоваться, зачем вам амброус? Он дорогой. Я иногда добавляю его в краски. Так кажется, что бог рядом, пока я творю.
— Мне незачем. Могу вам отдать.
— Нет, бесплатно не могу взять. Оно же дорогое.
— У меня свой мини-алтарь Механика, амброуса выделяется много. А девать его некуда.
Теперь все мы с интересом взглянули на Лист.
— Свой? — переспросила заинтригованная Шанталь. — Но алтарей ведь мало. С исчезновением тессианцев никто не может их воспроизвести.
— Дело не в тессианцах, а в силе мага. Алтарь съедает прорву энергии, я сама его несколько д… — она осеклась, но быстро исправилась, — месяцев собирала.
Только казалось, она хотела сказать именно «дней». Насколько сильный она маг?
— Невероятно! — воскликнула Шанталь. — Микаэла, вы ведь сами очень похожи на тессианку. Светлые волосы, тонкая фигура. А глаза не синие?
— Голубые.
Лист заметно напряглась. Нервно поправила очки на носу. Кажется, напоминание о происхождении ее настораживало.
— Я бы хотела вас нарисовать, — Шанталь улыбнулась мягкой улыбкой, зеленые глаза умоляюще смотрели на Лист.
Сейчас она выглядела невероятно трогательно. Я бы не смог отказать Шанталь, когда она так смотрит. Лист же не впечатлилась.
— Простите, Шанталь, я не позирую для картин.
Лист и не попыталась смягчить отказ. Шанталь, если и расстроилась, то виду не подала.
— Ничего страшного. Я понимаю, — она улыбнулась Лист, но уже более тускло.
— Я видела ваши картины, — вдруг заявила она.
— Правда? — оживилась Шанталь.
— Да, мы с Ри посетили много выставок. Ваши картины выглядят очень свежо на фоне остальных художников. Наверное, поэтому имя Шанталь Зеруа гремит на весь мир.
— Я стараюсь, — она смущенно улыбнулась.
— Почему вы не стали развивать свои техномагические навыки и не пошли по стопам отца? — взгляд Лист на мгновение стал острым, пронзительным.
На лицо Шанталь набежали тени. По моим данным, отец Шанталь был техномагом, но погиб девять лет назад в результате несчастного случая в лаборатории. Похоже, и Лист в курсе подробностей жизни Шанталь. Все больше убеждаюсь в том, что она только кажется простой и сосредоточенной лишь на работе. На самом деле она мало что выпускает из вида.
— Простите, Микаэла, я не люблю обсуждать тему семьи.
— Понимаю.