Страница 26 из 103
Штырь из Рикерса удалось извлечь легко, так как он не успел войти слишком глубоко. А вот пуля в груди Азареса никак не подцеплялась. С каждой неудачной попыткой я все больше нервничала, отчего руки начинали подрагивать. Подхватить штырь удалось, когда за спиной послышались шаги. В один рывок я вырвала его, отбросив в сторону, одновременно разворачиваясь к входу в церемониальный зал. Дэйна и ее подельники уверенно вышли в тронный зал. Судя по всему, разыскивали они именно меня. А я, жалостливая дура, не успела скрыться.
Тут под моей рукой пошевелился Азарес. Вспомнилось, что произошло после спасения Кайруса. Вдруг и эти проснутся, чтобы… пополнить резерв. Учитывая, что среди присутствующих сильнейший маг — я, восстанавливаться они решат за мой счет. Стало совсем тоскливо и так жалко себя. С тех пор, как сбежал мой завтрак перед заданием в тюрьме, все наперекосяк. Под моей ладошкой поверх тела Азареса начала формироваться шершавая броня. По пустому помещению эхом пронесся глухой рык. И я вдруг поняла, что угрозы надругательства двумя неадекватными чудищами боюсь больше направленных на меня пистолетов. За троном я оказалась в сотые доли секунды. Так быстро я даже от Кайруса не улепетывала.
Страх накатывал волной, заставляя стыть в жилах кровь, а сердце замирать в груди. Пустое помещение наполнилось ужасающими звуками: оглушающими выстрелами, глухим топотом озверевших арканов, громоподобным рычанием и душераздирающими криками боли. Стражи двигались нереально быстро. Дэйна с подельниками оказались обречены с самого начала. Арканы разбросали мужчин в течение минуты. Пули лишь отскакивали от их брони, не причиняя вреда. Дэйна же удивила. Сумела увернуться от выпада Азареса, накинув на голову капюшон моего костюма. Из-за визита Кайруса и Эрикеса после первого покушения я не смогла спрятать его. Он оставался в шкафу лаборатории. Получается, они похозяйничали и в моей ненаглядной лаборатории.
Только насколько бы хорошо я не сконструировала костюм, но реакцию тела он не восполнял. Дэйна рухнула на пол, истекая кровью из разорванного когтями горла. Ее широко распахнутые глаза смотрели в мои испуганно, в неверии. Руки сжимали горло, пока она не затихла. Взгляд голубых глаз застекленел. С огромным трудом я заставила себя отвернуться от жуткого зрелища. Покончив с врагами, арканы двинулись к трону, за которым пряталась я. Темные фигуры воинов нависли надо мной, сжавшейся от страха на полу. Меня трясло от ужаса пережитого. Убийства не раз совершались на моих глазах. Но к такому невозможно привыкнуть, по крайней мере, мне.
— Вы в порядке, профессор Лист? — пророкотал Азарес.
В душе разлилось облегчение. Они в сознании.
— Кажется, — ответила дрожащим голосом.
Они почти одновременно припали передо мной на колени, опустив лезвия мечей к полу.
— Мы обязаны вам жизнью, — такой приятный в человеческом обличье голос Рикерса в этой трансформации звучал пугающе, с рычащими нотками.
В тронный зал ворвались еще стражи. Видимо прибыли на шум. Интересное им, наверное, предстало зрелище. Кровь, трупы и двое арканов стоят на коленях перед трясущейся растрепанной девушкой.
На следующий день ко мне пришел Закарес, чтобы поделиться результатами расследования, что меня весьма обрадовало. Безопасник не стал скрывать деталей, так как ситуация коснулась меня напрямую. Дэйна с подручными и осуществили покушения на техномагов, чтобы получить доступ во дворец. Пока были неясны все причины. Они предполагали, что в церемониальном зале спрятано золото. Дэйна же, недовольная слабым даром, желала стать сильнее. Почему-то она была уверена, что в этом ей помогут ритуалы тессианцев. Но покушение и подставу Эрикеса они совершили намеренно. Действовали они, скорее всего, при поддержке кого-то состоятельного, так как имели современное оборудование, которое не смогли бы себе обеспечить, учитывая их прежний достаток и сбережения. Закарес поблагодарил меня за помощь его подчиненным. Позже мне доставили от него букет цветов, корзину фруктов и новехонький набор инструментов. Инструментам, само собой, я радовалась больше всего. Мне как раз их и не хватало, чтобы починить Техномяу.
— Последняя гайка, и включаем.
Техномяу приподнялся на лапках. Обновленный корпус сиял глянцевым блеском. Он внимательно и даже осмысленно оглядел меня. Может, стоило и кристалл ИИ перепроверить? В дверь после краткого стука влетел счастливо улыбающийся Эрикес.
— Листочек мой! Я тебя обожаю! — аркан бесцеремонно плюхнулся на кровать и обнял меня, звонко чмокнув в щеку. — Ты — моя спасительница! И брат сегодня очнулся, — тараторил он, не размыкая объятий.
Тут в его одежде что-то приподнялось. Эрикес с улыбкой откинул полы пиджака, демонстрируя пригревшегося во внутреннем кармане котенка.
— Это тебе, — он осторожно извлек малыша и вручил мне в руки.
Совсем маленький, он умещался в моих ладонях. Очень необычного окраса. Бело-черно-коричневый. Мордочка делилась ровно посередине на белое и черное. Ярко-голубые глаза смотрели в мои с любопытством. Малыш вопросительно мяукнул и замурлыкал, когда я почесала его за ушком.
— Долго искал такого же необычного и неповторимого, как ты, — с улыбкой проговорил Эрикес, потрепав меня по голове.
Переводила взгляд с чуда в своих руках на Эрикеса, одарившего меня такими приятными словами и таким милым котенком, и не находила слов. На самом деле кота я не заводила, потому что знала, что не смогу остаться равнодушной к несчастным животным в приюте, в результате чего стану обладательницей большого количества котов и собак.
— Спасибо, — обняла Эрикеса за шею одной рукой, прижав котенка к груди.
— Это тебе спасибо, — Эрикес нежно погладил меня по спине и вновь поцеловал в щеку, но уже как-то иначе, без присущей ему игривости.
И надо же было в этот момент войти Кайрусу. Стучаться он явно разучился. Я сразу отодвинулась от аркана, ощущая, как горят от смущения щеки, особенно в месте поцелуя. Эрикес часто обнимал меня на людях, и я успела привыкнуть к его фамильярному поведению, но сейчас объятия все же были более личными, тесными, даже интимными. Теперь я поражалась тому, как умудрилась настолько близко подпустить Эрикеса. Хотя, учитывая легкий характер аркана, в этом нет ничего удивительного.
— Добрый день, Повелитель, — поднялась с кровати, приветствуя его.
Кайрус недовольно скривился. Примерно с таким же выражением я гляжу на давший сбой двигатель, сборка которого заняла два месяца.
— Лист, прекрати. Нормально же общались.