Страница 73 из 106
Поднял он коготь вверх и заглядывая в глаза каждому. Даже людям. Говорил он быстро, правильно, но порой из-за ужасных хрипов часть слов было сложно разобрать.
— Солёная, вода! А из неё можно сделать соль! Соль!
Всё зацыкали, клацнули резцами или клыками, люди хмыкнулинеопределённо-одобрительно. Никому из собравшихся не нужно было объяснять её важность. Всём живым нужна была соль, чтобы нормально развиваться и расти. Ни о каких здоровых воинах не могло быть и речи без неё. Так соль кое-где в пустошах, на солончаках была, но её было мало и она была плохая, очень грязная. Делать раствор, очищать и выпаривать его было нереально из-за малого количества того и другого. Животным то что — они просто вылизывали всё, что встретят. А когда речь идёт об объемах снабжения маленького народа — так уже не выкрутиться. Да и консервация, в которой соль требовалась в очень больших объемах. Соль вытягивает влагу из всего, таким образом защищая её от порчи. Кусок свежего мясо достаточно просто кинуть в сухую соль или раствор рассола и ничего с ним не случится.
Вискрун Хриплый продолжал:
— Там много топлива — водоросли, что выкидывает море. Высушить и можно жечь, выпаривая её из воды. Мы сразу можем больше хранить пищи! А ведь она нужна не только для этого!
— Для чего ещё?
— Кислоты! — подал голос Струх. — можно попробовать часть новых рецептов во всяком разном.
— Только мы не сможем её добывать.
— Почему?
— Нужны чаны или листы, на которых можно выпарить. Если листы — то и топливо не нужно, солнце само справится. У нас просто нет материала.
Так как ограбили новые поселения, у всех безжалостно отобрали весь металл хлам, и мы удивились сколько всякой всячины можно сделать из него. Но металла чудовищно не хватало на всё.
— Всего лишь ещё одна причина быстрее расправиться с окрестными жителями.
— Водоросли… На болотах можно организовать добычу торфа.
Торф, образующийся на болотах от погибших и наслаивающихся друг на друге слоях кустарников, травы, мха, лишайников, и имеющий разный цвет и степень разложения, являлся довольно неплохим топливом, который можно было бы включить в наше нараждающееся хозяйство.
Вискрун затронул и другие хозяйственные темы.
О том, как трудились кобольды-сонгохи, что ныне обитали у пещер близ Форта, и с какими трудностями и в какую даль таскают в Логово, где располагались наши основные кузницы, первые крицы (здоровенные пористые слитки металла).
О том, что набралось немало (показал список) всякого хлама (мятые кольца, обручи, браслеты, рваные цепочки, несколько экземпляров бесполезного, но красивого парадного оружия, которое в наших условиях было ни к чему. Мы все считали, что это всё удастся сбагрить на запад, гномам, а через них и людям, чтобы выменять у них нормальное оружие и качественные доспехи или хотя бы заготовки под них. Ибо нет более искусных оружейников, чем мастера горного народа.
О том, что нам сейчас требуются не столько рабочие руки и лапы, а инструменты — хорошие, из качественного дерева и металлов, закаленные и прокованные — их наличие сильно позволит увеличить производительность труда.
Я слушал и старался заглянуть вдаль, в будущее, чтобы понять, к чему приведёт то или иное моё решение. Слушал и менял свои планы, так как первоначально хотел двигаться именно к тому месту, где располагалась гномья твердыня, в которой уже, по-видимому, крепко обосновались зеленокожие захватчики. Правда не стал этого говорить сразу.
Говорил и о тех землях, на которые я собирался отпустить воинов. В первую очередь это были важные места, в которых всегда надо было иметь глаза и уши — у водных источников, перевалов в горах. Предложено было помимо этого ввести м в обязанность и охоту на чудовищ, чтобы они не отвлекали наши основные силы. Вискрун тут отвечали, что и без этого крысолюды будут на них охотиться, если будут голодать, или захотят поискать ценности в их логовах. Решено было в таком случае, что если сами найдут и убьют опасного гада, отдадут мне всего ничего — пятую долю найденного. Это тоже должно было подтолкнуть их к поиску таких тварей. При этом таким переселенцам нужен был скот, инструменты, оружие, самки. Самок решено отдать дефектных — все равно в приплоде нет-нет да и появлялись молодые, хорошие, а старые и порченые «взглядом Рогатой» — к примеру имеющие лишние конечности, будут отданы в новые мелкие выводки. Струх пообещал, чтобы они не сдохли от напора изголодавшихся воинов, частых родов, и не приносили слишком большой приплод, он предварительно накормит их особым веществом.
Когда он закончил доклад, то поделился и я своими соображениями по поводу задумок с людьми, и идею с алкашами поддержали даже сами люди, презрительно отзываясь о своих собратьях.
— Согласен, надо нанимать спившихся, уж тут мы их излечим! Да и что толку им существовать в своих селениях — там они сдохнут без пользы, а у нас будут прославлять человеческий гений, который мы поставим на пользу всем. Ведь чем мы станем сильнее, тем больше мы убьём зеленокожих, а это, согласитесь, полезно для всех! — я встретился взглядом с Хьяльти и подмигнул ему — и на пользу Империи, конечно же!
Я подумал ещё немного.
— Что по гномам? Были ли от них какие-то шевеления?
— Ничего.
Все выжидательно смотрели на меня, ожидая пока я приму какое-нибудь решение.
— Хух, давайте уже подытожим, что знаем о гномах.
Основное рассказывал Гиз, как опытный человек видевший многое в своей короткой жизни и более знакомый с тем, как гномы относится к людям и нелюдям.
Ну и что собственно выходило из его рассказов и редких вставок от других присутствующих. Гномы:
Богатые, но скряжистые.
Невысокие, но очень сильные.
Любители выпить, при этом споить очень трудно.
Воинственные и задиристые, но готовые отдать жизнь за друзей.
Упрямые, верные своему слову.
Презирающие многие расы, но старающиеся (как могут) поддерживать отношения в мире.
Обидчивые и не знающие слова «прощение», у каждого их города-государства имелась своя «Книга обид», куда они вносили длинный список, на их взгляд, всяческих несправедливостей, совершенных в отношении гномов за многие годы, десятилетия и века, которые можно было смыть только кровью обидчиков или их потомков.
Создающие шедевры или стремящиеся к этому, они готовы были уничтожить всё то, что хоть немного не дотягивало до этого высокого стандарта.