Страница 66 из 106
Глава 21
Что такое горы?
Кто-то скажет, что это гигантское нагромождение булыжников. Другие скажут, что горы — это место для убежища врагов и беглецов. Кто-то вспомнит деятельность богов, другие же сталкивающиеся гигантские пласты земли…
Всё верно, но только горы это не только всё вышеперечисленное.
Горы — это тишина, покой, давящее величие спящих великанов, что укрыты одеялами из облаков.
Горы — это звуки, что рождаются в тишине, в безмолвии высоты, в которой растворяется звучание журчащих родников и ручьёв, шум рек и водопадов, свист ветра и крики горных птиц и зверей. Иногда раздаётся грохот камнепадов и лавин, способных похоронить в одно мгновение целые поселения и убить самую живучую тварь, возомнившую себя венцом творения, и звуки эти разносятся за многие километры.
Горы — это каменистые или цветущие долины, труднопроходимые перевалы, господствующие высоты, бесконечный строительный материал и богатые недра, только и ждущие, когда их освоят хозяйственные народы.
Горы — это сонмище полудиких, откровенно диких рас и скопище всевозможных тварей, что не занесены ни в один человеческий учебник по естествознанию.
Горы — это множественные следы пребывания древних народов на их поверхности в виде развалин, замёрзших на высоте в ледниках охотников, что выискивали добычу, безымянных костей на дне глубоких ущелий, каменных панцирей могильников могучих вождей, живших прежде в плодородных и не очень долинах.
Горы — это загадки и миражи во всевозможном виде, что порой видятся в очертаниях хребтов и скал, которые кажутся взгляду прилёгшими отдохнуть чудищами из страшных сказок, что спят с незапамятных времён.
Горы видели многих тех, кто мнил себя их покорителями. Только горам было всё равно — для них сменяющиеся живые существа были даже не насекомыми: скорее что-то вроде микробов, что копошатся на и в них, исчезая порой со временем, а горы этого даже и не заметят в миллионах лет своего существования.
Вот и сейчас можно было наблюдать как вооружённый отряд хвостатых грызунов, вытянувшись, следовал по каменистой тропинке, огибая скалы и различных сильных зверей/чудовищ, что сидели в засадах или занимались прочими интересными делами.Порой отряд этих воинов рассылал во все стороны дозорных, но всё было тихо.
Для кого-нибудь их вид был бы дик — насколько вообще диким можем быть образ вооружённых прямоходящих крыс, но мало ли необычных кланов и других сообществ у этой настолько малоизученной расы, что многие с негодованием отвергают любые слухи об их существовании, называя это всё бредом и игрой воспаленного воображения, а редкие следы существования человекообразных крыс объясняют мутациями простых грызунов под воздействием искажающего камня, экспериментов колдунов, действиями хаоситов, плохой экологией и просто обычными сказками. Впрочем, многие и знали об их существовании — но что в этом такого? Разве мало в мире более чудных вещей, чем кучка ободранных прямоходящих крыс, шугающихся от собственной тени?
Эти, правда, собственной тени не пугались — вооружённые до зубов зубастые короткошёрстные горбатящиеся грызуны, что держали в лапах разнообразное оружие от алебард всех типов, копий и щитов, до длинных, видно, что самодельных, грубоватых огнестрельных конструкций. Насчёт оборванности да — отряд под две сотни хвостов носил всякую рвань, поверх которой были натянуты местами порванные кольчуги, затянутые проволокой на скорую руку, исцарапанные шлемы-маски, помятые кирасы и поножи: причём всё оружие и доспехи были вполне качественные с виду.
И да — они явно были помяты в бою, а не просто сняты с чьих-то трупов — что воины этой расы любят и умеют делать. Подтверждением этому служило то, что у многих из них ещё не до конца затянулись их раны, перевязанные и зашитые кое-как.
Отряд двигался вперёд, распугивая всяких сусликов и мелких хищников, туда, где их ждали более многочисленные товарищи.
Когда небо со временем очистилось от серых облаков, отряд увидел горы во всём их великолепии. С запада на восток, насколько было видно, протянулись цепи могучих горных вершин. Солнце освещало их чёткие контуры, и лишь отдельные вершины, покрытые вечным снегом, были скрыты плывущими облаками, а по их подножию тянулись тёмные следы от этих туч. Ряд горных вершин, казалось, находится совсем рядом. Они, возвышаясь над собратьями, словно вожди, уверенно и гордо возносили к небу свои массивные тела.
Час за часом перебирать ногами было скучно, и среди отряда возникали разнообразные беседы, наподобие:
— Вон, смотри, что за гора?
— Не знаю…
— А кто знает?
— Гунулы.
— А они где?
— Вонючек где-то там ловят.
— Тогда, получается, никто не знает их название?
— Нет.
— Тогда надо самим назвать как-то.
— Как?
— Давайте думать.
Напряженно думали.
Камушки перекатывались под подошвами. Солнце пригревало, а ветерок остужал. Доспех натирал кожу.
— Может назвать в честь кого-то из наших?
— Нее… Возгордятся.
— Тогда, может, по внешнему виду?
— То есть, на что смахивает?
— Ага.
— Ну и на что похоже?
Думали.
— Вон та большая белая острая громадина — как зуб!
— Как клык, да-да!
— Белый клык!
— Я слышал, что сарвуухи клыки фангами называют.
— Белый фанг? Ерунда какая-то.
— Нууу, это самая большая с виду гора, так пусть просто Фангом будет.
— Они все фанги!
— Не-не! Вон тот, большой — Фанг! Вон тот, где ветер снег метёт — Ветреный Фанг, вон тот, что тёмный — Чёрный Фанг, а вон тот — Малый Фанг!
— Дураки! Зачем придумывать, язык ломать! Сказано — клык! И всё!
— Кто дурак? Я тебе сейчас ухо откушу!
— А что — Клыки-Фанги! Интересно, да-да! Горы как клыки, и мы — Клыки! Значит мы — как горы! Такие же… Такие же!
— Ооо!
— Сказал мудро! Хм… А что, если… Надо освободить из кишок ту козочку, отойду!Его проводили красными слезящимися от солнца глазами.
— Он не туда побежал… Он идёт к херршеру! Он скажет, что сам это придумал, а не мы! Догоните-остановите падаль!!!