Страница 58 из 106
— А стоит ли туда идти? А если там действительно главное их логово? Мы можем все умереть! Ой, вернее — все могут умереть, кроме вас, херршер!
— Если там их главное логово — придём, убьём главных, а остальные разбегутся. — уверенно заявил я.
Уверенности, что у нас подобное получится, у меня не было, но лучше делать что-то, чем метаться по болотам, запутываясь в собственных следах и медленно вымирая под ударами местных владык. Если всё будет как вчера — спокойный легкотуманный день и засилье живого тумана, пытающегося утянуть вглубь трясин, ночью вкупе с нападениями… Ещё может ночь и отобьёмся, конечно.
В общем, надо найти их логово.
Временами водная гладь с мелкими сырыми островками сменялась полузатопленным мёртвым лесом, что не успел вырасти и разрастись, и его обломанные чёрные и прямые как стрелы стволы ещё тянулись по привычке в вышину либо кренились, грозясь упасть от малейшего прикосновения.
Хрук Ищущий время от времени застывал, проверяя, в нужную ли сторону мы идём, а потом поправлял наш путь.
На пути было много трясин. На такой случай приходилось таскать с собой много всего, что встречалось на пути. Кидая в топи корни, коряги, брёвна, вырывая камни. Гати-мостики выходили ненадёжные, и то и дело кто-то из крыс шлёпался в воду.
Самым сложным оказались не столько трясины, а многочисленные озёрца с относительно чистой водой. Просто замучились их обходить.
К тому же время от времени, если мы шли по нащупанным или проложенным тропинкам, по пути с тихим всплеском выныривали зойлы и пытались (порой вполне успешно) утянуть воинов в воду, и никто не успевал даже вскинуть оружие.
Под иссохшими стволами согнутых и поваленных деревьев текли ручейки с трудом отмываемой вонючей слизи. Пузыри воздуха вырывались из трясин, рождая пробирающий до глубин души стон, но всё равно при каждом таком звуки все вздрагивали. К этому просто невозможно было привыкнуть.
Я представил, что было бы, окажись я здесь летом, когда бы очнулись тучи мошек — а их здесь наверняка должно было быть очень много.
Не знаю, замерзала ли здесь вода зимой, но сейчас, в безветренную сырую погоду, забравшись глубже в болота, я начал согреваться. Кожа зудела под доспехом, который к этому времени уже весь был покрыт грязью.
Впрочем, были тут и плюсы — болотные угри, а не только всякая мерзость. Порой то один, то другой ловкач доставал из воды их скользкие длинные кишкообразные тела, и я с удовольствием грыз их по пути. Самому лезть в грязь и воду искать их не хотелось.
Но пришлось.
Мы спешили, туман опять сгустился, и иногда в нём пропадали всё новые бойцы.
Очередной камень, на который попытался наступить, оказался спиной плавающего зойла, который тут же сделал рывок в сторону.
Даже не успев выругаться, упал в воду в стороне от проторенной тропы, попав в какой-то омут, едва сразу не наглотавшись воды.
Ничего не видя от поднятого ила и грязи, потерял ориентацию в пространстве, когда вода обожгла глаза, а затем запылали болью лёгкие.
Да ещё и зойл никуда не делся… Его попытка схватить меня в воде и утащить после короткой борьбы привела к тому, что я распорол когтями мягкую брюшину и оттолкнул в сторону, потратив уйму сил, чтобы в тяжести доспеха рвануться вверх, и наконец-то выбрался, с хрипом вздохнув такой сладкий вонючий воздух.
Меня подхватили, вытащили, стали снимать пучки травы-водорослей, комки мха. При этом я помнил, как, барахтаясь с зойлом, задел что-то в воде металлическое, гулкое…
Лёгкие горели, и, слегка отдышавшись, скомандовал столпившимся:
— Продолжаем путь!
Рядом мокрые крысы по двое-одному шли по тропе, прощупывая путь.
Осмотрелся:
— Ты, дай своё оружие!
Взяв пехотное недокопьё-недоалебарду с длинным наконечником и крюком пошурудил в воде, куда упал, и после ряда попыток достал оттуда тяжёлую черную кирасу, зацепившись крюком за горловину.
Монолитная, она состояла из двух частей: нагрудника и наспинника, что соединялись на левом боку шарнирчиками и застегивались на правом боку металлической пряжкой. Кираса как кираса, подумаешь, украшена всевозможными изображениями пламени-черепов-топоров-мечей-копий, мало ли таких, если бы не толщина брони почти в сантиметр по кругу и если бы в этом несоразмерно большом доспехе под четыре руки не болталась выбеленная костяная грудина с ребрами, с чернеющими на них отожравшимися пиявкам.
(От автора: Всем хорошего понедельника! Пусть его традиционная тяжесть никак не скажется на всех нас! На днях закину проду — чем же закончится ситуация на болоте. З. Ы. По крайней мере, так предполагаю:))