Страница 16 из 106
Глава 5
Что в Пустошах хорошо — можно спрятаться в лощинах, оврагах, вымоинах, высохших руслах рек. Вот только большую, по местным меркам, армию придётся рассредоточивать на большой территории. А если эта армия наступает, ищет врага, то многочисленные лёгкие отряды заполоняют все окрестности.
Крысы Одноглазого и Сокуча довольно рано вступили в «соприкосновение». Сначала они стояли на вершинах холмов, наблюдая за линией горизонта и редким движением. Потом кто-то замечал своих «товарищей» с другой стороны и маскируясь среди камней и в оврагах, жестоко и яростно нападали, стремясь не дать другой стороне убежать, оставить их изрезанные тела под лапами. Те, кто оказывался в роли обороняющихся, часто бежали во всю мочь — глаза и уши не должны сражаться!
Какими бы мои разведчики не были быстрыми и ловкими, но вот гунулам-сарвуухам они уступали в скорости, и легконогие псы порой оказывались гораздо лучшими разведчиками, не говоря о том, что и с нюхом у них проблем не было, и зрение в разы острее. Крутясь по округе, они, если замечали одиночек врага, рвали их сами. А если это был небольшие отряды, то тут уже вступали в дело и ловкие бойцы Одноглазого.
Выживших добивали особо страшными способами, раскидывая их внутренности по окрестностям, чтобы устрашить. Часть пленных утаскивали в наш стан, чтобы разговорить.
Меня очень интересовала численность вражеских бойцов, поскольку сведения приходили за всю зиму и начало весны самые разнообразные. Кто-то называл одно количество стай и племён, другие называли противоположные числа, третьи вообще сообщали что-то неправдоподобное. К сожалению, нашим разведчикам, какими бы хорошими они ни были, не удалось выяснить точных сведений. А вот пленные… Тут другое дело.
И от того, что рассказывали эти запуганные, пресмыкающиеся (вся ярость улетучивается, когда вокруг тебя нет многочисленной стаи, готовой напасть десятком на одного) перед нами крысы и гоблы становилось нехорошо.
— Как они могли такое пропустить⁈
— Там великан! Там есть люди-наёмники! И их больше!
Я растерялся. Вот тебе и уничтожение. То, что врагов больше, я уже как-то привык — с гоблинами каждое столкновение оказывалось таким.
Если есть шанс, что что-то пойдёт не так, то оно обязательно пойдёт не так.
А вот великан… Что я о нём знаю? Да ничего!
Замер, закрыл глаза, пытаясь отрешиться от всего вокруг и выбрать наилучшее решение из возможных.
Принимать бой здесь и сейчас или попытаться уйти в более удобное место? А сможем уйти? Мясорубка медленная, судя по той скорости, с которой идёт вражеское войско, её будет тяжело увезти по этим холмам. Своим ходом? Меж холмов ей будет удобнее, быстрее, но все лезвия погнутся, изомнутся.
Да и чёрт с ней, это не самое важно. Мои силы растянулись, в передовых отрядах находилось не самое большое количество бойцов, тогда как у врагов прямо в данный момент был численный перевес, да ещё недалеко был великан. Пока мои силы будут подтягиваться, враги просто постепенно будут перемалывать их. А ведь мои катапульты, которые ещё надо собрать (а это время)… Так, мы можем задержать передовые отряды врагов, а наши пусть устраиваются позади и устраивают позиции. А можно ведь ещё попробовать пощипать врагов по пути, если дам приказ сейчас отступать основному костяку, а лёгким отрядам беспокоить врага. Интересно, что у них с припасами и можем ли мы к ним пробраться?
Я провернул план так и эдак, сомневаясь, а потом махнул мысленно рукой — как сейчас сказать, что будет лучше? Риск был в любом случае.
Начал быстро отдавать приказы:
— Ты, беги к обозам, скажи пусть уводят их назад!
— К логову спешим-спешим? — спросил инициативный крыс-гонец.
— Нет, не к логову… Давай на юг! Пусть найдут удобное место для обороны как можно подальше. Если увидят, что мы их догоняем, а за нами спешат враги, пусть устраиваются для боя на какой-нибудь холмистой гряде. Всё понял? Повтори!
Ведь возможен вариант, что если мы освободим врагам дорогу на него, часть его сил уйдёт и уж их там Хрезкач хоть какое-то время сдержит, а там уж и мы поспешим. Надеюсь. Если же нет… Ладно. Не о том думаю.
Крыс, скрипя мозгами, со второй попытки повторил, что надо было сообщить Струху и оставив при себе лишь запоясной нож, побежал прочь на всех четырёх лапах так быстро, что мелкие камушки только и летели из-под его лап.