Страница 12 из 15
В тот момент, когда в нашу сторону из-за кареты побежали преподаватели, старик с отчаянием зарычал. А потом сорвал с груди амулет и, шагнув в сияние, швырнул его между нами.
Свет померк.
Раздался шум, похожий скорее на гудение в аэродинамической трубе. Или даже на рёв пламени в соплах взлетающей ракеты.
Понятно, что я никогда не слышал вживую рёв пламени в соплах ракеты. Но думаю, он был бы именно таким.
Я по-прежнему окутанный золотистым сиянием не чувствовал ни жара, ни порывов ветра, ни чего другого. Только темнота и рёв. И ещё слышал крик боли…
В какой-то момент всё стихло. В том числе и крики. Крики стихли внезапно, словно кричащий лишился сознания.
Через какое-то время я почувствовал, что могу двигаться — золотистое сияние исчезло.
Вокруг по-прежнему было темно, и я засветил огонёк на кончике пальца, как это делал Ян Бао, когда мы с ним спускались в подземную сокровищницу.
Я был в пещере. Небольшой, но очень высокой.
Оглядев стены, я убедился, что никаких выходов или проходов нет. Вполне возможно, что попасть сюда можно было только через верх. Хотя, я не видел и отверстия вверху — потолок терялся в темноте.
Как я сюда попал, я понятия не имел. Возможно, старик использовал какой-то амулет, который перенёс меня в эту пещеру.
Вспомнив о старике, я осмотрелся и увидел на полу груду обгоревшего тряпья.
Едва я глянул в эту сторону, как раздался стон, и груда тряпья пошевелилась.
Приглядевшись, я понял, что это и есть тот самый старик, который напал на нас.
Странно было, что он словно в аду побывал, а на мне ни царапины.
Я подошёл к старику, но не сильно близко, а так, чтобы между нами было расстояние.
Да, он выглядел абсолютно беспомощным, но он был магом! И я ни на минуту не забывал про это. А потому, прежде чем подойти к нему, я призвал защитную оболочку.
В этот раз магия отозвалась легко, и оболочка развернулась чуть больше границ моего тела.
Установив защиту, я присел перед стариком на корточки.
— Где мы? — спросил я у него.
Он смотрел на меня с ненавистью и по притоку чёрной ци, я понимал его намерение — убить!
Старик некоторое время молчал, но потом всё-таки спросил:
— Как ты смог его активировать?
Его голос прозвучал хрипло и чуть слышно, но в пещере не было других звуков, плюс, эхо усилило его голос. Поэтому я расслышал вопрос.
Вопрос-то я расслышал! Но совершенно не понял, что старик имеет ввиду.
— Что я смог активировать? — спросил я у него.
Он некоторое время смотрел на меня с недоверием, а потом переспросил:
— Ты действительно не знаешь, что купил, или ты обманываешь меня?
— Что ты имеешь ввиду? — спросил я.
И вдруг тишину пещеры порвал каркающий задыхающийся смех.
— Ха-ха! Ну за что этому идиоту такое счастье?
В словах старика слышались обида, недоумение, растерянность, злость…
Я слушал старика, пытаясь догадаться, что он имеет ввиду.
У меня было только две вещи, свойств которых я не знал. Это родовая реликвия клана Ян, которую они хранили на протяжении нескольких веков, но я даже не знал, что хранится в шкатулке — мне так и не представилось случая открыть её. И купленный мной на аукционе кусок загадочного артефакта.
И тот, и другой предмет лежали в ремне-артефакте, правда в одной ячейке. Но каждый в своей шкатулке.
Да и вообще, вещи, хранящиеся в пространственном артефакте, находятся как-бы в другом измерении. Так что проявлять свою силу они не могут. А больше ничего такого у меня не было.
Короче, я понятия не имел, о чём говорил старик.
— О каком счастье ты говоришь? — спросил я.
— А ты как думаешь? — прохрипел старик. — Посмотри на себя и посмотри на меня. Разве не понятно?
Я пожал плечами.
— Кто тебе не давал защититься своей ци? — спросил я.
— Идиот! Это не просто перенос! Это пространственный тоннель, проходящий через чрево огненного змея! Тут никакая ци не защитит!
— Но меня ведь защитила, — заметил я.
— Это не ци, — бессильно выдохнул старик. — Тебя защитил Он!
— Кто Он? — тут же спросил я, вспоминая свои ощущения во время переноса.
Но старик замолчал и впал в прострацию. Он действительно сильно обгорел — места живого не осталось. Как ещё выжил?