Страница 5 из 80
— Одного сына на совершенно чужого мужика уже почти заменил, — спокойно стал объяснять ему, несмотря на ярость князя. — Здесь же получишь полную копию Тулиных от любимой жены. Я ведь тоже могу с помощью врагов в любой момент “к Моране зимовать” отправиться, и Род прервётся. Воспитаешь как родного младшего наследника или наследницу и будешь уверенным в завтрашнем дне человеком.
— Угомонись, Боря! — твёрдо сказала старшая жена. — Идея с виду нелепая, но обсудим её потом в спокойной обстановке.
— Я б обсудила, — поддержала Иляна. — Не вижу ничего нелепого, чтобы стать матерью не только по должности. Неожиданно, Ратибор! Ты мне начинаешь потихонечку нравиться.
— Кажется, я проектом “Зеркало” открыл клетку с демонами… — отлепившись от меня, пробурчал князь, снова усаживаясь в кресло. — Обсудим… Но уже без этого гадёныша! Сейчас же не для этого собрались. Слушай, Ратибор, внимательно. Завтра после церемонии награждения ты возвращаешься домой. Мы с тобой тут же тайно вылетаем в Тулу, где уже соберутся все кровные родичи для чествования героя. В это время с полностью промытыми мозгами от прошедших недель, истинный Рат является на второстепенное предвыборное собрание. После него состоится покушение… Зомби, исполняющая роль поклонницы, приблизится, и оба взлетят на воздух. Эта печальная новость застанет нас на ужине в родовом поместье. Тут же выходим в прямой эфир, успокаиваем людей, объясняя, что погиб двойник, и клянём подлых убийц. Прерываем праздник, возвращаемся в Новгород, где устраиваем серьёзную шумиху.
— План ясен, князь. От себя бы добавил пару моментов. Если Рат будет считаться двойником, то есть смысл, чтобы на собрании парочка журналистов спросили его о мелких деталях “сувальской мясорубки”. Обязательно поплывёт, уходя от ответов или выдав ложную информацию. Наш тайный перелёт должен “случайно” кто-то увидеть и слить задорого неподконтрольной Тулиным прессе, которая однозначно будет выискивать “жареные” подробности. Нужно исключить любого рода спекуляции, ненавязчиво подтолкнуть всех к единому мнению, что погиб именно двойник.
— Уже делается. Малюта там многое приплёл, так что не волнуйся: никто ничего не заподозрит.
— Последний вопрос. При взрыве пострадают люди? Не хотелось бы невинных жертв…
— Всё рассчитано. Только ты погибнешь. Без раненых не обойдётся, но их Род Тулиных бесплатно вылечит и выдаст приличную компенсацию. Ещё вопросы?
— Разберёмся с ними по ходу дела. Всё равно экспромта будет выше крыши.
— Ну, тогда отсыпайся, и чтобы с утра при всём параде!
Напоследок обе женщины обняли меня, явно прислушиваясь к своим ощущениям при прикосновении к самозванцу. Судя по их мимике и напряжению в теле, отторжения это действо не вызвало, впрочем, как и у меня самого. Вполне возможно, что их можно будет со временем включить в свою команду доверенных людей. Хоть и с оговорками, конечно: верность Борису для жён ничем не переплюнуть, но единомышленницы такого уровня никогда лишними не будут. Особенно внимательно стоит присмотреться к Иляне. Младшая жена однозначно загорелась идеей материнства, на котором уже давно поставила жирный крест. Если князь решится на очередную авантюру, то Иляна не забудет, кто её придумал.
Как и было оговорено, утром следующего дня вместе с витязями Гнатом и Адамом прибыл в Новгородскую крепость на представительском лимузине Тулиных. Под яркими вспышками фотоаппаратов прошли в церемониальный зал, где народу уже хватало и без нас. С радостным удивлением увидел группу военных, состоящую из моих бывших однополчан. Сам гранд-полковник Николаш стоял рядом с витязем Викторией Гладковой, сверкающей новыми капитанскими звёздочками на погонах. Недолго думая, мы подошли к ним и тепло обнялись… Хм… У Вики с Адамом что-то объятия затянулись.
— Вам постельку здесь расстелить или до дома дотерпите? — ехидненько поинтересовался у них.
— Дотерпим, — ничуть не стушевалась новоявленная гранд-капитанша. — Ты-то как сам, Ратибор?
— Лучше всех! Надолго в Новгород?
— Неделя отпуска, — пояснил за неё Николаш. — Поэтому, как твой бывший командир, приказываю присутствовать на грандиозной попойке в честь моего повышения. Сегодня меня произведут в знание воеводы — не упускай случая посидеть за одним столом с такой важной персоной… Хотя, княжич, ты и так чуть ли не каждый день завтракаешь с высшими мира сего.
— Не откажусь! Надо будет на два дня отлучиться, а потом загуляем!
— Отлично. Раньше вряд ли и у меня получится. Утрясу все официальные делишки на трезвую голову, и жди приглашения.
— Извините, — раздался за спиной знакомый голос. — Гранд-лейтенант боярышня Злата Луганская.
Поворачиваюсь и вижу свою давнюю знакомую. Лицо загорелое, слегка похудевшее. Значит, отбывала практику на южной границе. Видимо, тоже повоевала славно, раз оказалась в церемониальном зале.
— Ещё раз прошу прощения за вторжение, — продолжила она, — но, увидев героев Сувальни, просто не могла не подойти, чтобы выразить восхищение. Вся страна следила за вашим подвигом! Для меня большая честь находиться в одном зале с вами!
— Ну да! — хмыкнул я. — А вот в прошлом зале, помниться, послала одного из “хероев”.
— Тебя, что ль, Рат? — поинтересовалась Виктория. — Хорошо, что в морду не двинула: у меня при первой встрече кулаки сильно чесались.
— Его, — подтвердила Злата. — Удивительно, что Ратибор умудрился аж две медали заслужить, и никто ему шею не свернул. Даже друзей завёл! Раньше к нему ближе чем на пять метров ни один приличный человек подходить не желал.
— Ничего удивительного, боярышня, — пояснил Николаш. — Поверьте опытному человеку: война, да ещё такая, вытаскивает на свет человека истинное нутро, заставляет сбросить все маски. Жизнь свою спасая, под другим ракурсом на неё смотреть начинаешь. Думаю, что ты сама это поняла, раз представлена к медали.
— А вот меня удивляет другое, — не унималась Вика. — Несправедливость! Нам всем звания, по ордену дают, а Рату всего две медальки, хотя он заслужил больше других ”золотую ленту”!
— Папочка сказал, что слишком жирно практиканта с опытными витязями ровнять, — развёл я руками. — Честно говоря, не в обиде. Главную награду получил уже: целую задницу и всех вас живыми. Прав Николаш, под пулями переоценка ценностей серьёзная происходит. В какой-то момент что-то щёлкнуло в голове и обратно отщёлкиваться не хочет. Столичные загулы теперь детскими шалостями кажутся — нет в них смысла и чувства боевого братства. Надо в политику входить, а то без адреналина скучно.
— Неужели сам Ратибор Тулин взрослеет? — улыбнулась Злата.