Страница 22 из 40
— Да, давно, но было… — медленно протянул Геркулес. — Сначала были только зеленые, потом по мере необходимости стали рождаться красные, за ними спустя много веков появились золотые, а потом и сапфировые.
— То есть изначально драконы были одного цвета?
— Да, — сощурил кот оранжевые глаза.
— Большой муравейник, где кто-то охранник, а кто-то рабочий? Но с более сложной структурой?
— Примерно, — склонил он голову на бок. — Сейчас подобного не случается, драконы разделились и забыли, что изначально у них была одна и та же цель – защита мира. Вполне возможно, что антрацитовый дракон появился потому, что он нужен этому миру.
— Геркулес, а сколько тебе лет? — нахмурилась я. — Ты сказал, что недавно стал личным котом князя Тьмы, а насколько недавно? Не вяжутся твои познания с недавно родившимся котиком.
— Мне очень много лет, — важно сообщил он. — Это к делу не относится. Но и тебя ведь это мало беспокоит? Что еще тебе удалось услышать?
— Я узнала, что сестра Пенелопы тоже погибла, — вздохнула я, побарабанив пальцами по подлокотнику кресла. — Род Адран Кагуцути прервался. Ректор мне соврал.
— Может он просто не хотел тебя расстраивать? — предположил Геркулес. — Все-таки, ты едва не погибла по-настоящему, вряд ли твоему выздоровлению поспособствовала новость о гибели сестры.
— Все это очень странно… — протянула задумчиво. — Интересно, что случилось с Присциллой? Ты помнишь, что было в записке, к которой тебя привязали?
— Дословно! — фыркнул кот. — Мой драгоценный, я не понимаю, что стало причиной твоей холодности по отношению ко мне. Мне думалось, что не за горами наше скорое венчание, но ты обходишь меня стороной, делая вид, что не узнаешь. Тебе стоит со мной объясниться, иначе я буду вынуждена сообщить обо всем отцу. Буду ждать тебя сегодня в полночь на нашем месте. С любовью, твоя Присцилла.
— А что, если этот «драгоценный» и поспособствовал гибели девушки?
— Да с чего ты взяла-то? — закатил он глаза.
— Не знаю, — пожала плечами. — Ты сказал, что записку пытались уничтожить, но вместо этого тайный поклонник привязал к ней тебя. Зачем кому-то уничтожать любовное послание? Нам нужно выяснить, что с ней случилось!
Геркулес плюхнулся на попу и закатил глаза.
— Хорошо, если после этого ты успокоишься, я постараюсь узнать, что произошло с сестрой Пенелопы, — кивнул Геркулес. — Но я думаю, что у тебя просто разыгралось воображение.
— Да ладно? — воскликнула я. — Сначала я узнаю о том, что являюсь одной из тех, кто должен спасти этот мир, но вместо того, чтобы с почестями вышвырнуть меня к месту, которое необходимо уничтожить, ректор цепляет на меня блокаторы магии и запирает в библиотеке. После выясняется, что хаоса во мне нет, но зато я являюсь носителем редчайшей крови. Когда на территории академии появляется антрацитовый дракон, Кристиан первым делом спешит проверить мои наручники, словно знает о том, что именно я могу быть этим редким экспонатом. Я не знаю, что именно здесь происходит, но не верю в то, что это цепочка обычных совпадений! Чем ценны черные драконы?
— Говорят, что антрацитовый дракон может ценой собственной жизни вернуть кого-либо из-за грани.
— Оживить? — вздернула я бровь.
— Да, но это только легенда.
— По крайней мере, теперь понятно, для чего первый сапфировый дракон наведывался в этот мир и ждал, когда в ненавистном роде родится дочь с черным огнем, — вздохнула, покачав головой.
— Хочет оживить свою возлюбленную, похищенную предком красных? — спросил кот.
— Именно! — подняла я палец вверх. — Теперь мне еще и древнего синего дракона стоит опасаться. Вряд ли он станет слушать о том, что я не виновата в похищении его невесты.
— Так выходи замуж за ректора! — заявил Геркулес. — Ты будешь под его защитой, и проблемы с другими драконами он возьмет на себя.
— Да не хочу я за него замуж! — возмутилась я. — Ты серьезно думаешь, что замужество избавит меня от всех проблем?
— Да! И я не понимаю, что тебя не устраивает! Неужели ты веришь в то, что сможешь встретить истинную пару?
— Я об этом вообще не думала, — ошарашенно проговорила, глядя на возмущенного кота. — Это еще что такое?
— Истинная пара? — удивился кот. — Ты что, и об этом не знаешь?
— Нет.
— Ну, если коротко, то раньше драконы могли находить свои истинные пары. Тех, кто предназначен им судьбой и с кем они точно будут счастливы. Но этого уже давно не происходит, как раз с тех времен, как предок Пенелопы украл невесту Сатпира.
— Этому предку повезло, что он умер, — процедила я. — От него столько проблем, что я бы с радостью придушила его собственными руками.
— Так он может и жив, — пожал плечами кот. — Драконы, знаешь ли, очень долго живут. Просто те, кто постарше, как правило, уединяются от своих многочисленных родственников.
— Жив? — пораженно переспросила я.
— А что тебя удивляет? На то, что тебя может преследовать первый сапфировый дракон, ты так не реагировала.
— Да, об этом я не подумала, — покачала я головой. — Знаешь, что еще меня удивляет? Меня же здесь видели! Я имею ввиду тех учеников во главе с Тонатиу, слуг и преподавателей. Неужели никто меня не узнал?
— Нет, если вы жили достаточно уединенно.
— Поклонницы Тонатиу даже не слышали о сестре Пенелопы, а она ведь училась в этой академии.
— А вот это действительно странно, — прищурился Геркулес. — Вряд ли случившееся с ней могло остаться незамеченным. Может стоит спросить у ректора?
— Ты уверен, что он вновь не обманет меня? — хмыкнула я. — У него снова может обнаружиться благородный повод не травмировать мою психику.
Глава 16
Геркулес задумался, неопределенно пожав плечами. Видимо, до него стало доходить, что ректор действительно скрывает от меня кучу информации, прикрываясь благородством и заботой обо мне. Я бы могла подумать, что Кристиан задумал что-то нехорошее, если бы не его предложение руки и сердца. Вряд ли он зовет меня замуж, чтобы навредить. Получается, что он пытается оградить меня от правды только ради моего спокойствия. Я бы этому умилилась, если бы мне хотелось, чтобы меня держали в неведении. Как же все сложно!
Сколько же тайн скрыто в стенах этой академии? И как узнать, что на самом деле случилось с Присциллой? Не был ли виной ее гибели опасный дар сестры? Хотя, если представить, что хаос ранее все-таки во мне присутствовал, получается, что неведомая угроза уничтожена, и погибли ни в чем не повинные люди, ставшие живыми бомбами. Все, кроме меня? А если нет, то выходит, что ректор с самого начала меня обманывал! И не спросишь же напрямую. Нет, спросить, конечно, можно, только, где гарантия, что он не обманет? А нет ее…
Время до вечера тянулось загустевшей смолой. Я одновременно боялась прихода ректора и очень его ждала. Ждала, потому что хотела убедиться, что он меня ни в чем не подозревает, а боялась, потому что знала, что мне придется отвергнуть его предложение. Конечно я попытаюсь максимально смягчить удар по самолюбию дракона, но ведь неизвестно, как он отреагирует на мой отказ.
Но Кристиан так и не появился. Когда время приблизилось к полуночи, дверь библиотеки распахнулась. Подскочив с кресла, сделала шаг навстречу ввалившемуся в библиотеку мужчине и застыла. Это был не ректор.
Вошедший не был мне знаком, но сразу было понятно, что он только что приехал. Об этом свидетельствовал его довольно измятый плащ и огромный чемодан, который он втолкнул перед собой.
— О, ты, должно быть, Пенелопа, — воскликнул он, наткнувшись на меня взглядом. — Ректор меня предупредил о твоем присутствии.
— Вы новый библиотекарь? — вскинув бровь, поинтересовалась я.
— Да, — кивнув, он широко улыбнулся и захлопнул за собой дверь.
Да не может этого быть! Такой красавчик и метит на место обычного библиотекаря? С его внешностью нужно бежать устраиваться на место преподавателя каких-нибудь темных наук, а он самовольно решил себя замариновать в книгохранилище. Высокий брюнет с черными, словно ночь, глазами, дружелюбно рассматривал нахохлившуюся меня.