Председатель 2

— Филатов?! Ты?

Я машинально обернулся и снова услышал:

— Точно ты! Что-то ты пропал совсем!

Из дальнего конца читального зала, ко мне поспешил какой-то человек, на что моментально среагировала пожилая библиотекарша:

— Молодые люди, соблюдайте тишину пожалуйста.

— Действительно, — согласился знакомый настоящего Филатова, — Саня, давай пока выйдем, поговорим. Может в рюмочную зайдём? Тут как раз недалеко есть одна.

Пока он говорил, память тела подсказала мне, что это Костя Доронин, институтский друг Александра, который ему когда-то здорово помог устроиться в министерство сельского хозяйства. Правда, потом это всё равно не помешало другим людям поспособствовать отправлению Филатова в отстающий колхоз.

Но, в любом случае, я не видел смысла портить отношения с Дорониным. Судя по всему, это хороший парень, так что не хочется его расстраивать грубым отказом. А иначе вряд ли получится соскочить. Так что, мы вышли на улицу, а я задумался. Вот же жизнь подкидывает приколы. Практически два месяца мне не встречался ни один старых знакомый Александра, а тут за последние сутки сразу двое.

— Я слышал, что тебя куда-то под Калугу отправили, — тем временем болтал Костя, — ты ведь уехал и даже попрощаться не пришёл. А мы и так, после того, как я получил место в Академии наук почти не виделись. И, между прочим, мне Кулагина чуть ли не каждый день названивала, надеялась, что ты через меня ей какую-то весточку передашь. Приходилось расстраивать девушку, не стыдно тебе?

Я тяжело вздохнул, почти не притворяясь, ведь то, что эта самая Кулагина сейчас в моём колхозе, не особо радовало. Но об этом я рассказывать не решился. Так что просто грустно объяснил:

— Знаешь, я много думал и понял, что ей действительно без меня будет лучше. Честно говоря, я хоть и не хотел ехать в колхоз, но постепенно понял, что, наверное, это моё призвание. А Анна... Она ведь привыкла к другой жизни. Она не сможет жить в деревне, да и ты знаешь, как ей семья ко мне относится.

Кажется, моё объяснение прокатило, потому что Доронин понимающе закивал.

— Да, дела... Жалко девушку, конечно, но может ты и прав. Главное, сам потом не пожалей, что такую красавицу упустил.

— Что поделать, — развёл руками я.

Так, слово за слово, мы разговорились, особенно когда удобно устроились в рюмочной, а, когда она закрылась, продолжили встречу уже в квартире Кости. Очень скоро я забыл, что вообще-то дружил с ним не я. Парень оказался классный, с юмором. Даже когда он рассказывал о каких-то «общих» знакомых, о которых память бывшего владельца мне ничего не сообщала, то делал это так забавно, что нельзя было не рассмеяться. Я же в свою очередь делился с ним разными историями из колхоза, которых у меня тоже уже накопилось приличное количество, а заодно оставил ему колхозный номер телефона и сказал, что жду его в гости в любой момент, кроме времени посевной и осеннего сбора урожая.

В итоге, закончили болтать мы только часа в три ночи, а наутро он отвёз меня на вокзал, где я вновь воссоединился с Масловым. Мы возвращались в Калугу. И я очень надеялся, что за полтора дня Анна не успела разнести мой дом или умереть от ужаса и голода.

Первую середину дня Анна Кулагина провела за сборником стихов, который привезла с собой. Часы пролетели быстро и вот, у девушки заурчало в животе. Пора бы и ужином заняться. Перед отъездом Александр указал на соседний дом и рассказал о бабе Нюре. Он сразу предупредил, что старуха обладала довольно грубоватым нравом, но в беде ни за что не бросит. Также Филатов отметил, что именно у неё можно попросить немного молока.

Кулагина сразу поняла, что к чему. Видимо оставляет эту бабу Нюру для присмотра за ней. Нет, уж к этой женщине с жалобами и просьбами она обращаться ни за что не будет!

Она подошла к курятнику и, приоткрыв дверь, заглянула в щель. Птицы тут же сбежались на звук, ожидая пищу, но девушке показалось, будто те агрессивно поджидают её. Дверь моментально захлопнулась.

Анна хотела было отойти от курятника, но посчитала своим долгом добыть хотя бы пару яиц и вот, дверь вновь приоткрылась...

Кулагина смело шагнула внутрь, вооружившись граблями. Если кто-то из птиц решит напасть, то ей будет чем отбиваться. Девушка аккуратно выставила грабли вперед, заставляя кур расступиться. К её удивлению, жители курятника не проявляли никакой агрессии, только петух громкими криками возмущался вторжению незнакомки, но и тот боялся её, словно огня.

Первый шаг сделан. Анна с обречением выдохнула. Она взглядом проверила наличие воды, как и просил её возлюбленный, затем посмотрела на гнёзда. В голове сохранилась сцена, как Александр героически засунул руку под курицу и вытащил тёплое яйцо. Ей предстояло проделать тоже самое, ведь все три гнезда оказались заняты, а яйца всё же нужны. Куры продолжали осматривать гостью, словно дивясь её красному платью, привезённому из города. Девушка осторожно подобралась к одной из несушек и уселась рядом на корточки. Её тонкая белоснежная рука аккуратно прикоснулась к птице, от чего та недовольно закудахтала.

— Тише, тише, — добрым голосом обратилась к несушке Анна, — Я ничего плохого тебе не сделаю, хорошая ты моя.

Но уговоры никак не работали, курица продолжала громко вопить, а петух заинтересованно наблюдал за этой сценой, подхватывая крик.

Сдаваться Анна и не думала. Она принялась нежно поглаживать птицу, пока та не успокоилась, после чего медленно засунула руку под неё, но в тот самый момент, когда девушка нащупала яйцо, курица повернула голову и клюнула Анну за руку.

— Ой! — отпрыгнув от гнезда вскрикнула Кулагина.

Видимо эта птица сегодня не в духе.

Она решила попробовать проделать тот же трюк с другой, но спустя несколько минут, её руку вновь клюнули. В третье гнездо, где сидели сразу две курицы, она даже лезть не стала.

Ну и дурной же нрав у этих птиц! Ей казалось, что все пернатые словно сплотились против неё.

Даже день пройти не успел после отъезда Александра, а она уже столкнулась с проблемой. Кулагина с досадой вышла из курятника и наткнулась на бачок с зерном. Девушке пришла в голову умная мысль.

А что если поманить куриц едой? Да и накормить их надо бы, а то в последний раз это делал Александр, перед тем, как уехать в Москву.

Она зачерпнула целый ковш зерна и швырнула внутрь курятника, прямо на землю. Её план сработал. Несушки тут же покинули свои места, оставив в гнёздах несколько яиц. Девушка зашла в курятник и уже через минуту c гордостью вынесла честно добытые трофеи.

Но она понимала, что этого всё ещё недостаточно. Нужно сходить в огород.

Огурцы, словно дикая лиана, ползли вверх по самодельной деревянной шпалере. Её рука ухватилась за плод, после чего Анна резким движением дёрнула его вниз, но вместе с огурцом оторвала приличный кусок ботвы. Она тут же испуганно приложила ладони к щекам. Главное никто не видел! Возможно и Александр не заметит. Для себя она вынесла урок — нужно быть аккуратнее: либо взять нож и им отрезать огурец от ботвы, либо придерживать её руками.

Кулагина вспомнила слова возлюбленного о картофеле. Как он уверял, именно молодые плоды имеют более нежный и сладкий вкус. Прямо в своём городском наряде, вооружившись лопатой, она направилась к грядке, затем решительно вонзила лезвие в землю.

Мимо проходил Митя Ягодецкий. Необычайно яркая одежда девушки тут же привлекла его внимание. Он остановился возле забора и с улыбкой посмотрел на Кулагину, но та настолько увлеклась работой, что не замечала восхищённых взглядов мужчины.

И что же такая красавица забыла в доме председателя?