Страница 67 из 74
— Занимательный день вышел, не правда ли? — услышал я, хотя понять, откуда донёсся голос, не смог.
— Где Луиза? Та девушка, эрчиха, которую вам доставили? — спросил я у шамана.
— Сразу с места в карьер, — усмехнулся голос. — С ней всё хорошо. Я просто отправил её передохнуть. Думаю, вы согласитесь со мной, что она этого заслужила.
— Что значит отправили? — не понял я, озираясь и пытаясь выяснить, где же находится шаман.
— Отправил в царство снов, так вам понятнее? — усмехнулся шаман. — Она спит. Я ведь представитель духовенства — мне положено изъясняться таинственно и туманно.
— Я смогу её увидеть? — спросил я.
— Ей необходим отдых и покой, — мягко ответил эрк. — Вам вот тоже не мешало бы перевести дух, восстановить жизненные силы. Присядьте, выпейте бодрящего чая.
Рядом со мной и правда стоял плетёный стол и удобное даже на вид кресло — сказка одним словом. Хотя, если напрячь память, я уверен, только что этих предметов мебели в комнате не было. По крайней мере, не на этом месте.
На столике стоял небольшой металлический чайник, из носика которого валил пар. Рядом стояли две чашки.
— Располагайтесь, прошу вас. К тому же вы ведь будете задавать вопросы и ждать на них ответов, а делать это стоя и без чая, как минимум, неразумно.
Из вредности хотелось бы что-то возразить, но аргументов “за” было в разы больше, поэтому я решил заткнуться и просто развалился в кресле, вытянув ноги.
— Не пренебрегайте чаем — он вас приятно удивит, — я едва не подпрыгнул, когда заметил сидящего по другую сторону столика того самого эрка в строгом костюме, который уже разливал содержимое чайника по двум чашкам.
— Как?.. — спросил я, впрочем тут же поняв, что не могу сформулировать, что именно за “как” меня интересует.
— Это моё жилище, а я в нём хозяин. Каждый должен быть в своём доме царём и богом, разве не так? — эрк усмехнулся. — Кстати, нас друг другу так толком и не представили. Вы, я полагаю, Мистер Томпсон, Эльфин Томпсон, верно?
— А вы, я полагаю, эркский шаман Деда Вова? — кивнув, спросил я в свою очередь.
Эрк удивлённо поднял брови.
— Очень небольшой круг знает меня под этим именем, — усмехнулся он. — Хотя, если учесть ваше знакомство с господином Гроуфаксом, тут нечему удивляться. Что ж, Деда Вова так Деда Вова, — он побарабанил пальцами по столешнице, а затем взял чашку наполовину заполненную чаем и пригубил. — Как я знаю, вы и с новоизбранным вождём знакомы?
— Имел честь, — ответил я, невольно подстраиваясь под стиль беседы эрка. Однако я решил не углубляться в подробности своего знакомства с Крамом и поспешил сменить тему. — Ваше имя, оно очень нетипично для эрков.
— А я и не типичный эрк, — улыбнулся он.
Я последовав примеру Деда Вовы, поднял чашку и тоже приложил к губам. Я сделал лишь глоток, и меня будто подключили к электрической розетке. Всё моё тело покрылось испариной, а пульс вдруг ощутимо подскочил, и кровь застучала в висках.
— С ним лучше аккуратнее, маленькими глоточками, дорогой Эльфин, — улыбнулся шаман. — Я заварил его с расчётом на ваше истощение, однако торопиться тоже не стоит.
— Что это за напиток? — уставился я в чашечку лезущими из орбит глазами.
— Так, древние оркские рецепты, ещё от моей бабушки сохранились.
Чёрт, отличная штука. Нужно будет спросить у него этот рецепт, ну или выпросить в подарок. Это куда круче реаниматора. Ух, рано я отпустил Фериора — сейчас устроил бы ему…
— Задавайте ваши вопросы, можете оставить игру в вежливость. Я ведь тоже когда-то был подростком и всё прекрасно понимаю.
Его словоохотливость, конечно, радует, но все мои вопросы касались только судьбы Луизы, да и немного раздражал его покровительственный тон. Возможно, это осадок после общения с Гроуфаксом, однако был и другой момент. Я только что на арене порвал на части семерых вампиров. Вроде это должно внушать хоть какое-то уважение. Я, конечно, не зазнаюсь, но всё же, думаю, заслужил чего-то большего, чем звания любопытного подростка.
С другой стороны, глупо сейчас выпендриваться. Он вполне радушен, и за этим не чувствуется расчётливости или умысла, как, например, за словами Гроуфакса… Вроде эрк спас Луизу. Не мешало бы проверить, конечно, но вот есть у меня такая черта: я готов некоторым личностям доверять с первого раза и почти никогда не ошибаюсь в том, кто достоин моего доверия, а с кем стоит держать ухо востро. Думаю, он достаточно полезная личность, и получить от него какую-то интересную информацию можно. Осталось лишь задать правильные вопросы.
Не став напрягать голову придумыванием чего-то оригинального, я просто расслабился и огляделся по сторонам, решая о чём бы спросить.
— А что здесь вообще происходит? — выдал наконец я. — Ну, то есть здесь же выборы эркского вождя. Что здесь забыли вампиры, эльфы, гномы и все остальные?
Эрк усмехнулся. Он вообще был очень улыбчивым, и это даже не выглядело отталкивающе. С виду шаман был вполне молодым, однако складывалось впечатление, что общаешься с глубоким стариком. Хотя вот с теми же вампирами и эльфами такого ощущения даже близко не было. Отсутствовала в них какая-то мудрость, присущая переосмыслившим жизнь старцам, готовящимся к переходу в иное состояние. Видимо, они всё это решили передать Деду Вове.
— Так здесь всё просто, — ответил он, снова пригубив чай. — Это не только общины эрков касается, но и всего города.
— Я не достаточно хорошо разобрался, но вроде именно вампиры и эльфы представляют некую элиту, диктующую правила. Эрки и гоблины… — я осёкся, чтобы не сболтнуть лишнего, — не занимают решающих позиций.
— И тем не менее, эрки составляют восемьдесят процентов населения Третьегорска, — усмехнулся шаман. — И несмотря на тревожные новости о возможном появлении Разрушителя, от того, кто будет направлять часть эрчьей общины, зависит многое. Свои активы есть у каждого. Вампиры боятся потерять накопленные с таким трудом богатства. Эльфы боятся растерять авторитет. Гномы решают, будут ли они торговать с тем или иным племенем. Думаю, кандидатуру Гарса оценили многие. Когда во главе эрков думающий вождь, это всегда ведёт к всеобщему процветанию.
— О каком процветании вы говорите? — нахмурился я. — Вы ведь знаете, что творится в тех детдомах и на улицах трущоб, где живут эрки и гоблины. И что-то мне подсказывает, Гарс вряд ли намерен исправлять это.
Эрк задумался.
— С одной стороны, всё выглядит не совсем лицеприятно, если смотреть лишь на поверхность и не стараться узреть суть. Всё, что происходит, это не хорошо, но и не плохо. Это просто происходит. А каждый ищет в происходящем свои выгоды.
Я примерно представлял, о чём он начнёт сейчас говорить, и интерес к этому эрку стал угасать. Он такой же продажный ублюдок, как и все остальные. А образ мудрости и таинственности, к сожалению, оказался лишь образом.
— У Третьегорска удивительная история. Однажды он вполне мог стать столицей Троеземья, и, кто знает, может, ещё станет. Однако количество подобных ему городов с каждым десятилетием неуклонно уменьшается. Но вас ведь не это интересует. Личная трагедия любого живого — это печально. Но истинная трагедия происходит не в тот момент, когда очередной бунтарь умирает от дозы эльфийской отравы или под пытками вампиров. Она происходит, когда счастливый эрк забывает предков и начинает почитать эльфийского короля, переставая видеть в нём врага, что извратил суть нашей природы. Они отращивают себе большие эльфийские уши, чтобы лучше слышать своего нового кумира, но, несмотря на их величину, эти уши больше не могут слушать голос крови, бьющейся в их сердцах.