Страница 5 из 13
— Как-нибудь в следующий раз,— отмахнулся я,— Ты и вправду хочешь потратить время на поиски потеряшки?
— Я хочу боя! Я хочу, чтобы адреналин изо всех щелей вытекал!
Вот это точно лишнее. Брызги адреналина я не приветствую.
— А я вот по дороге травы собрал, и теперь хочу сделать из них что-нибудь нормальное.
— А у тебя не получится! — со злорадством сказал архимаг, — на зелья влияет буквально всё, а здесь окружающий фон бао составляет всего треть от школьной нормы.
— Черт, и правда... Почему ты так радуешься, что я не буду варить новые зелья и вообще как-либо развиваться? Ты точно тот самый Апелиус, который подбивал меня выпытать у Ларры знания по сбору трав и угрожал за недостаточно быстрое продвижение к рангу адепта окунуть мою руку в кипяток?
Апелиус долго молчал, а потом признался:
— Когда я впитал энергию от ритуала, меня не отключило, я оказался заперт внутри пустого пространства без каких-либо раздражителей. Я не чувствовал тела, не видел света, не слышал звуков и запахов, и по моему представлению, это продолжалось целую вечность. И тогда я осознал, как это тяжко — быть без тела, не иметь возможности повлиять на мир и ощутить его. Эта пытка сильно на меня повлияла. Я очень, очень хочу управлять этим телом, пацан. И от его захвата меня сдерживают две вещи: во-первых, я обещал этого не делать, во-вторых, я хочу себе тело ещё лучше. Поэтому советую по возвращении найти хорошего химеролога, который создаст тело на заказ, и мага, который сможет осуществить мое переселение в это новое тело. А сейчас — сыпани в подземелье этого захолустного города щедрую порцию нагиба. Меня мыкают спокойные занятия, я хочу крови! Если хочешь, передай мне управление и я сам зачищу катакомбы, только не занимайся зельеварением, умоляю.
Я вздохнул.
— Звучит более чем доходчиво...— ещё бы! Архимаг внутри моей черепушки медленно едет крышей!— Давай завтра отправимся туда, если не подвернётся иных, более интересных дел. И выдели мне уже обещанные десять процентов мощности заклинания.
- Сразу, как очнулся, выделил,- проворчал архимаг.
Я обошел город, составил примерным план улиц, и отправился в гостиницу. В комнате я на всякий случай вбил кинжал в подоконник у пошедшего трещинами окна, чтобы раму было сложнее открыть, если вдруг что. Не думаю, что если какой-нибудь жадный хитрый жук решит лезть через окно, успеет дотронуться до рамы прежде, чем его шарахнет защитное заклинание, но кинжал всё-таки пусть будет. На всякий случай.
Утром я проснулся под крик петухов, размялся и поспешил вниз: сбивать режим и пропускать завтрак я не хотел. И оказалось, с решением сходить в катакомбы я слегка поспешил, потому что интересные дела ожидали нас с самого утра.
Внизу меня уже ждали. Кроме обычного для этой гостиницы контингента — работяг и охотников на монстров, здесь находилась нервная молодая женщина в красивом платье. Милашка присела на краешек стула у стойки и тарабанила по столешнице пальчиками. Леди Картра?
— Госпожа, вон тот самый постоялец, которого вы искали,— кивнула в мою сторону знакомая девушка за стойкой, чем подтвердила догадки.
Картра соскочила со стула и под дробный стук каблучков добежала до меня.
— Где он?!— тихо прошипела она, глядя в мои глаза,— Где Аталес?!
Я с интересом рассматривал нависшую надо мной леди. Лицо девушки было искривлено в злобненькой гримасе. Под глазами — круги.
— Ну во-первых, успокойся.
— Не тыкай мне, малец!— взвилась Картра,— Твои хозяева похитили Аталеса, верно? Клянусь, я нажалуюсь отцу, и он землю перероет...
— А я бы её потыкал,— заинтересованно пробормотал Апелиус.
Я поморщился, и поднял руку, прерывая леди. К сожалению, мой жест был воспринят ровно никак.
— Чего ты ладонь ко мне тянешь?!— взвизгнула девчонка. Тогда я просто послал в ладонь бао и слабым воздушным толчком ударил в лоб Скоробогатовой. Голова Картры даже не дернулась: девчонка скривилась, подняла ладонь с сантиметровыми ногтями — видимо, хотела снять мне скальп или пройтись по лицу, но вдруг застыла и округлила глаза. Значит, дурой Картра не была.
— Пошли наверх, поговорим,— кивнул я на лестницу. Девушка огляделась по сторонам и направилась за мной.
— Леди, всё в порядке?— спросил пьянчуга с трезвыми глазами, что сидел у барной стойки и всё время нашего разговора цедил полный стакан пива. С момента, как я спустился, уровень напитка не убавился ни на йоту.
— Да, всё в порядке,— растерянно кивнула девушка и дернула кистью, рисуя в воздухе какой-то знак. Я не любитель всей этой шпионской мути, поэтому даже запоминать не стал, что она там показала своему сопровождающему.
Пока мы поднимались по лестнице, я просветил девчонку:
— Я адепт из школы, куда ты подавала запрос на поиск твоего знакомого.
— Они послали ребёнка?
— Интересно, что бы она сказала, если бы знала, что этот ребенок может её прямо здесь нагнуть, а потом вырезать пол города прежде, чем у него закончатся силы и его пристрелят?
Похоже, у Апелиуса эти дни... Нет, архимага точно нужно переселять. На всякий случай я вспомнил ритуал изгнания: простой процесс мгновенно всплыл в памяти, и я слегка успокоился.
— Вопрос первый — о каких хозяевах ты говорила?— спросил я, заходя в комнату. Девушка застыла на пороге. Я обернулся и увидел выражение ужаса на уставшем лице.
Я порывом ветра откинул старт с середины пентаграммы. Картра вздрогнула, приходя в себя.
— Так что там с хозяевами? Тебя шантажировали?
— Меня только что посетило странное чувство, будто происходит что-то очень ужасное...
— Не отвлекайся,— я кивнул на кровать,— Присядь и расскажи мне всё.
Картра послушно присела на кровать.
— Насчёт похитителей — нет, меня никто не шантажировал. Я даже не уверена, что его похитили. Мне кажется, с Аталесом случилось что-то плохое. Просто я подумала про похитителей, когда увидела тебя.
— Такой грозный?— с иронией спросил я.
— Нет, как раз наоборот. Выглядишь как пацан на побегушках взрослых и серьезных людей. А насчёт похищения — со мной, отцом и матерью постоянно находится охрана. Аталеса могли похитить ради выкупа, но это слишком замудренно.
Апелиус подтвердил мысли Картры:
— Если подумать над вариантом выкупа чуть больше пары секунд, становится понятно, что леди проще шантажировать, угрожая рассказать о её интрижке отцу, чем заморачиваться похищением человека.
— Вы были любовниками?
Девушка залилась пунцовой краской, чем косвенно подтвердила догадку и излишне резко произнесла:
— Почему я должна всё тебе рассказывать?!
— Насчёт отношений всё ясно. Когда виделись в последний раз? Где?
— У него в комнате.
— Адрес?
Картра продиктовала путь, состоящий из одних описаний.
— Отсталый мир,— проворчал архимаг, и здесь я всецело с ним согласился. Как можно жить без простейших обозначений, типа улиц и номеров домов?
— Расскажи про своего Аталеса,— попросил я девчонку.
— Он... Хороший. Зарабатывает на жизнь, рисуя картины. Грезит о славе. Увлекается всем, что связано с магией.
— Он неофит?
— Не знаю... Воздухом точно не управляет, и ничего необычного я за ним не замечала. Просто собирает всякое, связанное с вашими школами.
— Спроси, проводит ли он опыты,— посоветовал Апелиус,— Обычно идиоты-самоучки стараются залезть в магическое искусство, не понимая в нем ни бельмеса. Девять человек из десяти гибнут, а вот у последнего есть шансы выжить. Только вот его меняет и уродует ритуалом. Успеха добивается только один из сотни: на опытах таких первопроходцев и стоит вся теория магии. Я не знал, что будет меня ждать в новом мире, поэтому заклинание способно с нуля вычислить все магические законы и вернуть мне силу, равную прежней, но сопляк такого преимущества не имеет.