Киберканикулы

Глава 5. Молодые кадры и старые кони. Часть 1

Глава 5

Молодые кадры и старые кони

— Я по-прежнему считаю, что мое присутствие на Кассандре… несколько неуместно.

Незнакомый мужской голос звучал устало и обреченно — присутствие уже состоялось, но ухудшать ситуацию было еще много куда.

— По-твоему, уместнее пустить дело на самотек и надеяться на ум, честность и сознательность всех жителей и гостей Кассандры? — В голосе Мэй сквозило профессиональное участие психиатра, ненавязчиво подталкивающего пациента к правильным выводам.

— То есть на чудо, — уточнил ироничный голос Трикси.

Пожалуй, даже слишком ироничный для ничуть не нервничающего киборга.

— До этого вы же как-то справлялись, — терпеливо напомнил голос незнакомца. — Вон у вас уже свои кадры подрастают…

— Вот именно — кадры! — скептически поддакнул голос Реми. — А нам нужен опытный следователь, обладающий необходимыми… полномочиями.

— И прямо сейчас, — твердо заявил голос Киры. — Прошла целая неделя, до гонок остались считаные дни, а мы так и не выяснили ни кто был пилотом катера, ни что он замышляет!

— Прошло целых два года, — поправил ее голос незнакомца. — Возможно, единственное, чего он хочет, — чтобы его оставили в покое. Как и меня.

— Вы сами-то в это верите? — жестко, словно у нее было право не только уговаривать, но и требовать, спросил голос Киры.

Ответить ей не успели.

— Нас обнаружили. — Это Кай сказал уже собственным голосом, не ретранслируя.

Дверь кабинета распахнулась, но шпионы и тогда не бросились наутек, а уставились на заговорщиков с возмущенным видом: «Закройте, дует!»

— Подслушиваете? — укоризненно спросила Трикси.

— Ага, — с гордостью подтвердила Лиза, продолжая прижимать ухо к донцу приставленной к стене банки.

Очень, надо сказать, знакомой. Трикси даже запах маринованной свеклы померещился.

— И как успехи?

Подозрительно ласковый тон Bond’а не оставлял сомнений, что продолжительность жизни лазутчиков неразрывно связана с ответом на этот вопрос. Раз пристыдить не удалось, так хоть припугнуть!

— Кай слышит лучше, — с огорчением признала девочка. — Но с банкой прикольнее! Хотите попробовать?!

Трикси превозмогла соблазн и попыталась пристроить отобранную банку на краешек постамента с бюстом Ванессы Кассандрийской, но скульптор так польстил покойной герцогине, что в декольте банка встала гораздо устойчивее.

— Это те самые дети, что нашли катер, — сообщил Реми.

— Я так и подумал. — Незнакомец оказался высоким худощавым человеком лет сорока-пятидесяти, с коротко подстриженными и изначально, видимо, русыми, но легко выгорающими и рано тронутыми сединой волосами. — Ну что, молодежь, будем знакомиться?

У розовых платьев (особенно в горошек!) все-таки имелось одно достоинство: в них Лиза выглядела очаровательной пай-девочкой, которая если и попадает в неприятности, то исключительно по воле злого рока.

Но чужак прозорливо смотрел на мятый, запачканный по кромке, а в одном месте даже криво заштопанный подол — чего папа благополучно не заметил.

Девочка с вызовом уставилась вверх и первой протянула незнакомцу руку, воинственно представившись:

— Лиза Робертсон!

— Ирэл Аш-Сэй, — совершенно серьезно пожал ее мужчина.

Время на Кассандре летело незаметно, и на второй неделе отпуска Роджер поймал себя на мысли, что считает дни до отлета не с облегчением, а с сожалением. Да, Полины ему по-прежнему очень не хватало, но он так давно не был в настоящем, полноценном отпуске — на курортной планете, с трехразовым (а при некоторой наглости и пятиразовым) питанием, увлекательными экскурсиями, неспешными беседами с друзьями и восьмичасовым ночным сном, который не прерывают ни сирены тревоги, ни звонки от начальства! К такой пошлой роскоши легко привыкнуть. А скоро еще и гонки, на которые уже начали слетаться участники и зрители! Народу в поселке значительно прибавилось, а на его окраине вырос палаточный городок, по ночам мерцавший кострами и вразнобой бренчавший гитарами. В первой половине дня любители средневекового отдыха отсыпались, и Роджер с Петровичем нарочно вышли прогуляться до завтрака, чтобы насладиться ценными в последнее время тишиной и прохладой.

В замковом парке таких хитрых оказалось многовато, к тому же недавно прибыл очередной туристический лайнер, и Сакаи решил сделать марш-бросок к озерцу, куда не заглядывал со времен охоты на браконьеров.

Браконьеры тоже были там: один подметал дорожку, второй расчесывал граблями сочную молодую траву, третий поливал из лейки такие же зеленые и пушистые скамейки. Трудовой энтузиазм из всех троих пер, как из осенних мух.

Роджер знал историю про куда более инициативных работников, но думал, что выросшая на столь неблагодатной почве трава давно высохла и отвалилась.

— Евгений Николаевич велел поливать скамейки трижды в день как минимум до конца гонок, — уныло сообщил ему киборг с лейкой, не переставая водить ею туда-сюда. — Потому что иначе придется их разбирать, шлифовать и красить, а нам сейчас не до того.

Вода в лейке кончилась, и киборг поплелся к озерцу за новой порцией.

Петрович спрыгнул на лавочку и с важным видом прошелся по влажной, приятно щекочущей лапки и брюшко траве. Роджер негромко рассмеялся, но улыбка быстро стала растерянной и угасла.

Он наконец вспомнил, что неуловимо, но неотвязно напоминают ему эти большие мохнатые глыбы.

Роджер попятился, нетерпеливо нащупывая в кармане видеофон.

— Ари… Добрый день, — вовремя поправился он, а то с японским тут вечно какая-то засада! — Олег, вы видели новый дизайн приозерных скамеек?!

— Да, — со смешком подтвердил начальник охраны. — И даже посидел на одной, очень забавные ощуще… Черт!!!

— Вот именно, — согласился Роджер. — Если обработать катер аналогичной смесью…

— Да понял я, понял, куда могу засунуть все свое расследование, — удрученно махнул рукой Олег. — Хотя… Выходит, Миранда не фантазировала и есть шанс вытянуть из нее точную дату затопления катера!

— Боюсь, это мало что даст, — задумчиво сказал Роджер.

— Почему?!

— Я на досуге поразмыслил над ее словами, — так, для разминки! — и обратил внимание на одну деталь. Свидетельница сказала, что катер летел медленно и низко. Верно?

— Да, — с небольшой задержкой подтвердил Олег, сверившись то ли с планшетом, то ли с цифровой памятью «стажера».

— Вам приходилось иметь дело с «невидимками»? — Роджер не сомневался, что да, и напомнил только самые основы: — Их маскировка работает по принципу искажения отражения волн и идеальна в открытом космосе, против автоматических систем наблюдения. Но на фоне рельефа корабль все-таки будет виден — как движущееся размытое пятно или, по выражению Миранды, «полупрозрачная сосулька». Разумного киборга такая аномалия тоже насторожила бы, а зрение у них намного острее человеческого, поэтому на месте пилота я бы выбрал место посадки вдали от жилья, стремительно спустился, а затем подкрался к замку на минималках.

— Он же так и сделал, — не понял Олег.

Роджер покачал головой:

— Я спросил у Евгения Николаевича, куда течет река.

Олег сам попытался это вспомнить и досадливо хмыкнул — вроде бы столько раз ее видел, но не обращал внимания!

— С юга на север, — сообщил Роджер, благородно не замечая промашки собеседника. — А Миранда сказала, что катер летел вниз по течению, то есть от замка. Тогда это стало для меня подтверждением ненадежности свидетеля, а сейчас я думаю: что, если пилот не прятал катер, а перепрятывал? Год назад кто-то или что-то его спугнуло, и он решил найти более укромный и отдаленный схрон.