Киберканикулы

Глава 3. Профориентация. Часть 2

В диспетчерской Женьку заверили, что за последние двенадцать часов ни один корабль с Кассандры не улетал, ближайший официальный рейс — сегодня вечером, туристический лайнер «Иллюзия», а на частные пока никто заявок не подавал. Значит, выкопанные ночью мандрагоры еще на планете.

— Как браконьеры вообще ухитряются проносить их мимо таможни? — с досадой бросил лесник, уже выйдя из замка. — У нас же там киборги!

— У нас и в лесничестве киборги, — напомнил Джек.

— Ты шеф-повар, а за мной просто по старой памяти увязался! Точнее, подтырить в лесу что-нибудь вкусненькое.

— Ну, киборгом я от этого быть не перестал, — пожал напарник плечами, за которыми опять висел сплющенный рюкзак. — Слушай, это было абсолютно ожидаемо! Преступники эволюционируют вслед за правоохранителями, и хорошо, если не наоборот. Даже мой прошлый хозяин умудрялся прятать трофеи от сканеров, а с тех пор контрабандисты наверняка еще что-нибудь придумали.

— А как он это делал? — заинтересовался Женька.

— По-разному. Мясо можно заморозить, напылить сверху синтетический белок и запаять в вакуумный пакет — пока не вскроешь и не оттает, от однородного брикета не отличить. Многослойная обшивка хорошо лучи глушит, зачастую в корабль встроено несколько таких тайничков, замаскированных под технологические ниши. Есть еще специальные контейнеры-«невидимки», но они дорогие и люди их видят, поэтому их используют только для самой мелкой ценной добычи и прячут в штабелях легального груза. А однажды мы целую живую миратуйю в криокамере медотсека протащили! Таможенники банально не догадались туда заглянуть, хотя по грузовому мелким чёсом прошлись.

Женька запыхтел, возмущенный неприкрытой гордостью в голосе напарника, и Джек быстренько закруглился:

— В общем, хозяин прятал добычу, а потом приказывал мне ее найти. Если получалось — перепрятывал. А у них там целых три киборга, тройной контроль!

Лесник тяжело вздохнул, оглянулся на заднее сиденье, из глубокого пилотского кресла казавшееся пустым, и буркнул:

— Если бы Трикси выделила мне еще парочку киборгов, у нас был бы четверной!

— Жень, мы ж не канат с ними перетягиваем, — снисходительно сказал Джек, заводя руку за спинку сиденья и, судя по довольной улыбке, что-то успешно нащупывая. — Тот пират был прав — тут надо действовать не силой, а хитростью!

Женька скептически хмыкнул:

— Глупостью, ты хотел сказать?

— Иногда и она успешно срабатывает, — не смутился напарник. — Такого хода браконьеры от нас точно не ждут! — И дребезжащим старушечьим фальцетом добавил: — А то ишь, распустились тут со своими имплантами!

— Я и сам не жду от него ничего толкового, — буркнул лесник, сражаясь с настырно рвущимся наружу смехом. — Просто других идей нет, да и эта — твоя!

Когда Женька уже отвернулся, активировал движок и повел флайер на взлет, Чипс вскочил, уперся лапками в подголовник переднего кресла и длинно, влажно лизнул пилота в щеку, исторгнув из него смачный «ёпт!» и кроноподстригательный вираж.

Лиза орлиным прищуром проводила толстячка в спортивных шортах, трусцой пробегающего мимо, и тот неосознанно ускорился, даже одышка чудесным образом прошла. В такой ранний час на озерном берегу больше никого не было, но, судя по уйме свежих следов, кто-то встал еще раньше. Увы, молодой растущий организм проспал заведенный на пять утра будильник (вообще-то, это Хрущак тайком его отключил) и теперь мучился угрызениями совести, представляя, как отреагировал на столь кощунственный прогул дядя Женя («Аллилуйя!»).

— Мотя, ищи! — скомандовала девочка.

Свинка пару раз показушно ковырнула землю пятачком и с надеждой уставилась на дрессировщиков — обычно за этот трюк ее награждали вкусняшкой.

— Да не моллюсков ищи, а вообще! — устало сказала Лиза, но кусочек галеты Моте все-таки дала.

— Необходимо уточнить задание, — скептически заметил Кай. — И усовершенствовать программное обеспечение объекта.

— Если б я еще знала, как это сделать! — вздохнула подруга. — Чтобы я только подумала, чего хочу, а Мотя уже кинулась выполнять!

— Оптимальная технология, — согласился киборг. — Но в данный момент недоступная.

Вернуться к доступной друзья не успели. Из леса руслом ручья, повторяя ночной путь браконьеров, вышли Женька с Джеком — босиком и с закатанными до колен штанинами. Чипс бежал по берегу, пружинисто перепрыгивая поваленные деревья и взлаивая от избытка чувств. Он давно не ходил на такие длинные и интересные прогулки, но крепкие коржиные лапки с блеском выдержали тест-драйв.

— А нам тетя Трикси собаку взять не разрешила! — с завистью сказала Лиза, когда лесники подошли ближе и принялись обуваться, а песик со свинкой — дружески обнюхиваться.

— Нам тоже, — утешил ее Джек.

— Что?! — аж подпрыгнул Женька. — Ты же говорил, что спросил у нее!

— Спросил, — невозмутимо подтвердил друг. — А что она ответила, ты не уточнял. Не волнуйся, я снял с него медальончик с камерой, он в будуаре лежит.

Но лесник решительно наклонился, подхватил Чипса под мышки и сунул напарнику:

— Немедленно отнеси пса в замок!

— А браконьеров кто вынюхивать будет? — не спешил принимать рыжую эстафетную колбасу Джек.

— Ты! У киборгов обоняние не хуже собачьего!

— Я же не могу идти носом в землю и обнюхивать каждый угол, привлекая внимание посторонних! — возмутился напарник. — А собака — может!

— Мотя тоже может! — с гордостью вмешалась в их перебранку Лиза. — У нее уже почти получается, мы с Каем третий день ее тренируем!

— А с Чипсом Олег Валерьевич иногда занимается, — ревниво похвастался Джек. — Больше для развлечения, но, по его словам, корги — серьезная рабочая порода и их можно выдрессировать не хуже Агата. Хотя я бы все-таки предпочел Агата, у него опыта в таких делах гораздо больше!

— Если бы ты спер овчарку у начальника охраны… — угрожающим тоном начал Женька, но Джек умиленно его перебил:

— Вот-вот, Агат примерно так же на меня зарычал!

Чипсу надоело висеть столбиком, и он принялся на манер амебоида перетекать из верхней части в нижнюю, вынудив лесника в конце концов поставить коржа на землю.

— Ну и как, вы что-нибудь нашли? — с надеждой спросила Лиза.

— Нет, и я сразу говорил, что это дохлый номер! — с досадой бросил Женька. — Браконьеры и сапоги, и комбезы защитным спреем обрызгали, чтобы отбить чутье даже киборгам.

— Этот спрей именно против киборгов и создан, — возразил Джек. — Настоящих-то собак в полиции сейчас почти не используют — в основном робак или вообще сканеры запахов, а их датчики устроены немного иначе.

— К тому же животные могут не просто учуять плохих людей, но и почувствовать их! — воодушевленно добавила Лиза. — Они очень умные!

— Уж точно умнее некоторых, факт! — усмехнулся лесник и исключительно из вежливости поинтересовался: — А как ваши успехи?

Лиза виновато потупилась и самой страшной клятвой поклялась, что больше вообще никогда не ляжет спать, дабы изо всех сил помогать дяде Жене и днем и ночью!

Дядя Женя выразил сдержанную благодарность, укрепив стажеров во мнении, что надо стараться лучше.

— Самая короткая дорога к замку все равно лежит через поселок, — вернулся к рабочей повестке Джек. — Так что давай уже доведем расследование до конца!

— Чьего?!

Точку в обсуждении поставил Чипс, который от скуки принялся на пару с Мотей кружить по берегу, пылесося его в поисках оброненных туристами кусочков печенья, зерен попкорна, аппетитно подтухших колбасных шкурок и прочих экзотических лакомств. Пару раз энергично чем-то похрустев, песик внезапно встрепенулся, вздыбил холку и рванул с места с таким частым гулким топотом, словно шел на прорыв звукового барьера.