Страница 9 из 94
Света из маленьких грязных окошек хватало ровно настолько, чтобы сделать темноту трехмерной. Натан машинально потянулся к громоздкому, сразу бросившемуся в глаза рубильнику слева от входа, но вовремя отдернул руку: электричества все равно нет, а из-под опущенной рукоятки торчали, медленно и вразнобой шевелясь, темные хитиновые усики. Рядом с Иветтой вспыхнули уже знакомые алые огни, а когда девушка поспешно надвинула визор, проявился и остальной киборг — зеленый, как мертвец, со сглаженными, усредненными чертами лица.
Тогда она тоже не смогла их разглядеть и описать детективам — только широкоплечий силуэт, частое жадное дыхание и безжалостную силу, намного превосходящую ее собственную…
— Фу, ну и вонища! — констатировала очевидное Молли, не замечая, как подруга, привалившись плечом к стене, пытается продышать панический приступ. — Что тут, интересно, стухло?
— Предыдущие рейдеры обгадились, — предположил Натан, разрядив обстановку — даже Иветта выпрямилась и незаметно переместилась на другую сторону группы, подальше не столько от киборга, сколько от собственных триггеров.
Тут-то базу и накрыло ливнем. Капли шрапнелью лупили по металлической крыше, и хотя броня шла в комплекте с шумоизоляцией, звуковые волны огибали склад и лезли в приоткрытую дверь и прогрызенные окна, внутри густо обрастая эхом. А вскоре и вода потекла, зажурчала по полу, звонко закапала с подоконников. Запах тлена усилился, но привнесенная дождем свежесть помогала его терпеть.
Хэл пальнул во что-то не очень крупное, но подозрительно любопытное. Оно факелом упало на пол, сплошь усыпанный ветошью: сапог, фуражка, скомканная клеенка, облупленный шлем без щитка, еще сапог, раздавленный планшет, моток шпагата… Все, что списали, но поленились утилизировать и поручили это Шебе. Адреналинщики давно тут все перелопатили, растащив что получше. Вон, даже пуговицы с форменной гимнастерки «с мясом» выдрали.
В окошки шваркнуло холодным белым светом, а следом — громом. Судя по трехсекундной разбежке между ними, до пика грозы было еще далеко.
— В крайнем случае пересидим ливень здесь, — вслух подумал Натан.
— Тогда снаружи совсем стемнеет, — возразил наемник.
— Тебе-то что?! — мигом вспетушилась Молли, раздражаясь уже на сам голос кибера.
— Мне — ничего.
Наемник, не оборачиваясь, выстрелил себе через плечо, потом все-таки обернулся и всадил еще несколько зарядов в выступ потолка, оказавшийся гнездом. Иветту перекосило от омерзения и жалости — то, что вывалилось оттуда в виде объятых пламенем клубков, не представляло для людей ни малейшей опасности. Взрослая шелковистая ящерица ядовита и агрессивна, но ее детеныши были очаровательными пушистыми глазастиками и легко приручались, любители экзотики платили за них неплохие деньги. Конечно, на Шебе лучше перебдеть, но не до такой же степени!
— Давайте сперва закончим дело, а потом будем решать по обстоятельствам, — с досадой («Ну сколько можно выделываться?!») сказал менее сентиментальный Хэл. — Нам туда!
[1] Контрольно-пропускной пункт.