Страница 3 из 94
— Ну, мы тоже на одной планете не сидим, — миролюбиво сказал Хэл, не желая поощрять расизм в Команде, пусть и обоснованный. А то как они потом вместе работать будут, спины друг другу прикрывать? — Ты же сама родом из шамольской колонии ветропоклонников.
Молли свирепо фыркнула.
— Это моя мамаша оттуда, а мне им мозги промыть не удалось! Шамол — та еще дыра, там, кроме ветров, ни черта нету: несколько колоний под колпаками, воздух дрянь, вода тем более. Чтоб не сдохнуть, приходится с утра до вечера вкалывать в теплицах, причем вся техника запитана от священных, мать их, ветряков, которые вечно ломаются. Когда папаша наконец откинулся с зоны и забрал меня на Шебу, я рыдала от счастья, как припадочная, хотя старый козел лупил меня чаще, чем кормил! — Молли снова выразительно покатала во рту слюну. — А эта их Кассандра по сравнению с Шебой вообще курорт! Знаете, сколько стоит путевка на тамошние водопады в период цветения радужного планктона?! И планктон только замануха, а чуть поведешься — у них и спа-центр на термальных водах, и экскурсии всякие, и трехзвездочный ресторан с пятизвездочным ценником, и даже гонки с авшурским тотализатором! Разденут до нитки!
— Угу, — оживился Натан, — моя бывшая всю плешь мне проела: давай да давай слетаем! (Небольшая плешь у Натана действительно имелась, причем такое впечатление, что от постоянного почесывания.) Я, дурак, уже почти согласился, прикидывал, где бы кредит взять, но тут, к счастью, она сбежала с тем ветеринаром…
— Вот-вот! — торжествующе подхватила Молли. — Киберы на Кассандре жируют, как центаврианская моль в кладовке, и все им мало! Расползаются по Галактике, отбирают хлеб у нормальных людей!
Иветта тактично молчала. Ссориться с друзьями не хотелось, заступаться за наемника — тоже. Везде хорошо, где нас нет, и с деньгами та же ерунда: чужие всегда кажутся легко доставшимися и глупо потраченными. Уж ей-то это известно лучше, чем кому бы то ни было: соседи и даже родственники вечно перемывали кости ее родителям, не зная, а вернее, не желая знать, каким тяжким трудом те нажили свое состояние. Потом «богатство» исчезло, ушло на лечение брата и уплату долгов проворовавшегося компаньона фирмы, а люди перестали злословить и начали злорадствовать…
Натан заметил, что Иветта продолжает задумчиво смотреть в сторону санузла, да и Молли нет-нет, а глянет, и грубовато пошутил:
— Зря надеетесь, девчонки: киберам секс вообще не нужен, они только через пробирки размножаются!
— Говорят, что следующее поколение и так, и эдак сможет, — авторитетно возразил самый начитанный Хэл. — У фабричных киберов каких-то важных генов не хватало, так их добавили.
— Зачем?! — поперхнулась, вытаращила глаза Молли. — Можно подумать, они смогут нормального ребенка воспитать!
— Им нормальные и не нужны, просто искусственное оплодотворение удобнее проводить на здоровых половых клетках, а не каждый раз в ДНК ковыряться. — Хэл честно не хотел настраивать друзей против киборга, но соблазн блеснуть эрудицией пересилил. — Потом в зародыш суют процессор, трубки всякие втыкают, чтобы импланты закачивать — и в репликатор со стероидами! На выходе получается что-то вроде великовозрастных дебилов на пульте управления. Их сперва для грязной работы используют, как алькуявцы своих недоносков, а когда немного поумнеют — отпускают в свободное плавание.
— Фу! — Иветта содрогнулась и повыше натянула плед.
Она в общем-то слышала про Кассандру то же самое, только в более мягких, обтекаемых формулировках. Ну да, киборгов растят в репликаторах, как пробирочников, и достают оттуда «чуть позже», чтобы органическая и кибернетическая части образовали прочные связи… Но что это означает на практике, Иветта прочувствовала только сейчас.
— Буэ-э-э! — еще откровеннее выразилась Молли. — В башке не укладывается: как Федерация такое допустила?!
Младенцы — это же самое прекрасное на свете! Крохотные нежные пальчики, пухлые щечки, молочный запах, трогательный лепет… Калечить их ради создания подобных биороботов могут только законченные ублюдки! Молли с четырнадцати лет подрабатывала няней у соседей, да так и не натешилась, страстно мечтала о малышах — хотя бы двух, а лучше трех-четырех! Вырученных за хабар денег как раз хватит на собственный домик на захолустной, но вполне цивилизованной планете типа Эдема.
— А что, прикольно! — опрометчиво ляпнул Натан, напротив, травмированный младшими сестрами-тройняшками. — Никаких тебе вонючих памперсов, соплей, капризов, и сразу может бате стакан воды подать!
— Ты совсем дурак, да?! — Молли аж привстала с кресла, а Натан вжался в свое и щитом выставил ладони:
— Воу-воу, полегче! Я же просто пошутил!
— Идет! — шикнул Хэл, и разговор так резко оборвался, что любой понял бы — что-то тут нечисто.
Любой, кроме киборга. Он равнодушно прошел мимо людей, игнорируя их взгляды — и смущенные, и вызывающие, — и скрылся в своей каюте.
— Да и хрен с ним, — выразил общее мнение Натан. — Лишь бы с работой справился.
[1]Открытое или полузакрытое помещение в средней или кормовой части палубы катера для рулевого и пассажиров. На космическом корабле катере, разумеется, закрытое, но название осталось и прижилось.