Страница 14 из 94
— Где он там у него всобачен? В затылке? Или ближе к темечку? — Молли без колебаний вскинула оружие, нетерпеливо махнула стволом, чтобы Хэл посторонился, но в последний миг вспомнила, что это всего лишь станнер.
— Давай ты! — толкнула она в бок Натана.
Тот трясущимися руками направил ружье в голову трупа, но они совсем пошли ходуном и почти сразу опустились.
— Я не могу! — простонал Натан.
— Не дрейфь, он все равно уже сдох, ему без разницы!
— Не надо! — опомнился Хэл, отпихивая друга в сторону. — Если его найдут с выжженной башкой, это потянет на убийство, и тогда мы точно не отмажемся!
— Да просто спихните его в кротовью лежку и закопайте. — Иветта продолжала сохранять ледяное спокойствие, пугающее ее друзей сильнее мертвеца. Словно она тоже была киборгом и выдала себя только сейчас. — Может, его вообще никто никогда не хватится. У киберов же ни семьи, ни друзей нет.
— А тот знакомый, который нас свел?!
И был подстраховкой на случай, если наемник попытается их обмануть. Это ведь в обе стороны работает, вот засада!
— Скажешь ему, что вы не договорились.
— Ага, не договорились — он же на таможне вместе с нами документы показывал, его даже на персональный обыск гоняли!
— Ну, значит, кибер соскочил с дела в последний момент! — воодушевленно поддержала подругу Молли. — Прилетел с нами на Шебу, осмотрелся и потребовал прибавки. Мы отказались, он развернулся и свалил, и больше мы его не видели! Фиг докажут, если мы одно и то же твердить будем!
«Точно, кибер же одиночка, а мы — Команда!» — с облегчением подумал Хэл. «Кроты» сожрут тело вместе с процессором, и шито-крыто!
До ближайшей подходящей ямы было метров пятнадцать. Труп показался Хэлу очень тяжелым — наверное, потому что киборг! — и это, как ни странно, приободрило. Есть же разница — человека хоронить или сломанного андроида, они тоже увесистые. Натан суетился рядом, пытаясь ухватиться сбоку и помочь тянуть, но больше мешая. Девушки прикрывали парней, молнии чередовались со вспышками бластеров.
Тело плюхнулось в яму, жирно чавкнуло по замешанной на дожде грязи.
Хэл выпрямился, жадно хватая ртом воздух пополам с каплями. Натан принялся все так же суетливо, ногами спихивать в яму рыхлые земляные кучи по ее краям, мгновенно перепачкав штаны по самые колени, но не обращая на это внимания. Молли присела на корточки и стала помогать ему руками. Первыми под землей скрылись ноги трупа, потом середина спины, голова… завернутая вверх и на стенку ямы кисть виднелась дольше всех, и Молли остервенело удвоила усилия, пока провал не превратился в бугор.
— Ну вот и все, — пропыхтел Натан, отступая от могилы.
В небе громыхнуло, словно подтверждая его слова. Или сообщая: «Да-да, я все видел!»
— Хорош таращиться, валим отсюда! — прикрикнул Хэл на оцепеневших друзей, прервав эту безумную безмолвную «панихиду».
Идти к катеру вдоль ограды было слишком опасно — не столько из-за мин, сколько из-за земляков, которые побегут за людьми до ворот, — и кружная дорога через лес отняла у Команды все оставшиеся силы и заряды. Коренные шебиане, ха-ха! Городские жители, прежде гонявшие только голубей, — ну ладно, забежавших на окраину зайчиков и лисичек! — а теперь оказавшиеся в девственных джунглях с по-настоящему дикой природой. Чем они думали, подписываясь на эту авантюру?!
Двадцать минут спустя Команда сидела на полу за задраенным шлюзом и тяжело, шумно дышала, остекленело таращась друг на друга и не в силах поверить, что все закончилось. Снаружи продолжала бушевать гроза и, кажется, что-то еще, не то ползающее по обшивке катера, не то обшаривающее ее щупальцами.
Немного очухавшись, Хэл перевел взгляд на пакет и только сейчас заметил на нем небольшой серебристый логотип — некая студия дизайна «ЗХ». Стильная картинка, запоминающаяся, Хэл ее теперь до конца жизни не забудет и нипочем к этой конторе не обратится…
Натан кое-как, опираясь рукой на стену, встал и, пошатываясь, побрел к пилотскому креслу. Молли остервенело, словно сейчас это важнее всего, пыталась оттереть перепачканные ладони друг о друга и об одежду. Терла и терла, будто саму кожу хотела стереть. Потом выставила руки вперед, присмотрелась — на них была не только грязь, но и кровь.
У Иветты началась истерика. Жуткая, страшная, копившаяся с момента гибели киборга, а может, и раньше. Молли попыталась обнять подругу, но та шарахнулась от нее, как от зачумленной — или сама боясь ее заразить.
Хэлу очень хотелось отвесить Иветте пощечину или хотя бы схватить за плечи и хорошенько потрясти, но вместо этого парень виновато отвел взгляд. Он знал. Они все знали — и ничем не могли помочь, только сделать еще хуже.
Хэл подошел к Натану, глянул, что там на приборах. Судя по погодному радару, пик грозы уже миновал. Разумнее дождаться ее окончания в катере, но друзья коротко посовещались и решили — ну ее к черту! Молнии для воздушных, а тем паче космических кораблей абсолютно безвредны, опасаться стоит только сильных порывов ветра, которого нет. Главное — выпутаться из этих проклятущих джунглей и набрать высоту.
На отрыв катер пошел вроде бы легко, но в какой-то момент резко дернулся, приборы взвыли, судно шмякнулось брюхом на землю и снова подскочило, со второй попытки, слава богу, легко вырвавшись из невидимой западни. Хэлу померещилось, будто по иллюминатору мазнуло что-то мохнатое, с огромным, тускло блеснувшим когтем на конце, однако это могла быть просто мокрая ветка.
«Фрея» с тихим ровным гулом шла над лесом, постепенно поднимаясь все выше. Только на панели добавилось несколько красных огоньков.
— Ерунда, — оптимистично заявил Натан, не переставая тревожно на них коситься. — Всего-то пару датчиков сшибло…
Хэл предпочел ему поверить и пошел посмотреть, как там дела у подруг.
Молли удалось немного успокоить Иветту, и они в обнимку сидели в ее любимом кресле в кокпите.
— Мы ни в чем не виноваты! — мантрой твердила Молли, монотонно покачиваясь взад-вперед вместе с судорожно вцепившейся в нее подругой. Словно ребенка убаюкивала. — Мы ничем не могли ему помочь, он сам виноват, что повелся на легкое бабло и полез туда вместе с нами! Мы все рисковали одинаково, и ему просто не повезло! Судьба у него такая, значит!
— Я-а-а убила-а-а человека-а-а! — глухо рыдала Иветта ей в грудь.
— Кибера, — жестко возразила Молли.
— Какая разница?! — Иветта твердо знала: отбивалась она именно от человека и стреляла тоже в него.
И дико, страстно хотела его убить. «Стой, дура!» — и этих трех лет словно не бывало, две ночи и два врага слились воедино, с головой утянув девушку в омут глухого безысходного ужаса. Иветта полагала, что он остался далеко в прошлом, обмелел, зарос тиной, превратившись в мерзкий, однако безобидный жабовник, только и способный поквакивать в кошмарах, — но нет.
Его просто запечатали на кодовую фразу.
— Да не попала ты в него, он голову отдернул, — неуверенно добавил Хэл, которому вроде бы действительно показалось что-то такое, но поклясться в этом он не смог бы.
— Вот видишь?! — оживленно подхватила Молли. — Ты тут вообще ни при чем, его уже потом, миной распотрошило…
Иветта перестала рыдать и начала блевать.
Хэл вспомнил, как целился в голову киборгу, и его тоже замутило. Хорошо, что не выстрелил, даже в такой жуткой ситуации остался человеком! Безголовое тело ему потом до конца жизни снилось бы… А теперь только сам труп сниться будет. И та торчащая из земли кисть, белая и скрюченная, как отрубленная куриная лапа…