Бард 8

— Не переживай, в означенное количество как-нибудь уложусь, — с иронией в голосе ответил ему. — А когда мы летим-то?

— Двадцать пятого мая! — сообщил мне Ржевский. — Занятия в Академии заканчиваются пятого мая, до пятнадцатого у вас экзамены. Достаточно время на подготовку. Мы еще обязательно несколько раз. Спасибо за коньяк. Настоящий Шустов, семизвездочный. Достать его непросто, ты меня удивил, Александр. Приятно удивил. И вообще, ты мне нравишься! Ох, чувствую, мы шороху в СЭШ наведем! Сейчас мне пора идти. Дама ждет! — он подмигнул мне и легко, словно и не был пьяным, поднялся из кресла.

И как-то меня напрягли его слова, как и напускное пьяное веселье. Хорошо притворялся, гад, вываливая всю информацию в попытке подружиться и набиться в доверие. Интуиция подсказывала, что ждущая его дама мне знакома. В принципе, на территории Академии было не так много вариантов.

— Если не секрет, к кому торопишься? — решил я обнаглеть и все же задал очень интересующий меня вопрос. Ржевский явно удивился подобной бесцеремонности, но тем не менее ответил. И его ответ меня огорошил.

— Вообще, конечно, дурной тон рассказывать. Но мы же с тобой друзья?

— Друзья, — не стал спорить я. Пускай Вяземского заменяется.

— Ну тогда скажу. К тому же с ней ты знаком. Я сегодня с Анастасией Скуратовой встречаюсь, — спокойно пояснил он, — она пригласила меня на ужин. Сам понимаешь, лучше не опаздывать.

— Конечно, — выдавил я, и, откланявшись, Ржевский ушел. А я еще некоторое время сидел слегка оглушенный.

Помнил, конечно, как еще на новогоднем балу Ржевский клеился к Скуратовой. Да и, в принципе, после нашего последнего разговора не рассматривал Анастасию как члена гарема. Несерьезно это. Пусть мы все-таки и спали с ней, она всегда сохраняла определенную дистанцию и не афишировала наши отношения. Тем не менее мне почему-то было крайней неприятно слышать слова Андрея. А я, оказывается, жуткий собственник. Прямо собака на сене. Не знаю, правильно ли это.

Решил налить себе стаканчик мифита, достав из инвентаря бутылку. И как-то сразу полегчало. На пороге появился Уна, прекрасно чувствующая настроение хозяина и слышавшая наш разговор.

— Чего ты так расклеился? — строгопоинтересовалась она, садясь на место Ржевского и наливая себе в бокал мифита. — Ты же сам сказал, что не рассматривал Скуратову как члена гарема?

Когда это я успел это сказать? Всего-лишь думал. Опять мысли читает? Пора бы уже привыкнуть…

— Не рассматривал, — тем не менее согласился с ней.

— Ну и что ты тогда скуксился? — не поняла меня фея. — Тебе своих девушек не хватает? Подумаешь. Она сама выбрала полковника. Я бы на твоем месте вообще не парилась. Ее проблемы!

Действительно. Что-то я реально слишком зациклился, у меня вон какой гарем. В добрый путь, как говорится. Решив для себя дилемму, отправился в спальню. Ночь перед финалом провел с пользой и взаимным удовольствием с Беллой и Уной. Подзарядился положительной энергией по максимуму. Утром вся история со Скуратовой казалась совсем несерьезной. Чего я вообще расстроился?

Хотя, честно скажу, известие Уны меня порадовало. Оказывается, она послала Мурру следить за коттеджом Скуратовой. Ее свидание с Ржевским ограничилось обычным ужином, после чего полковник убыл на карете без опознавательных знаков.

После завтрака у меня был долгий разговор с Симоновой. Евгения выдала мне весь расклад по Агнессе. М-да. Из всего рассказа я выделил только два самых важных момента. У нее очень мощный «огненный хлыст», под который лучше не подставляться, и слабая защита. По мнению «заучки», Милославская сделала упор именно на атаку. Моим главным преимуществом была небольшая длина фирменного заклинания соперницы.

Спасибо не пришлось идти в шатер на жеребьевку (смотрелось бы по-настоящему глупо), так что мы сразу отправились на полигон. Нас уже ждали, причем давно. Последине пятьдесят метров до входа на арену мы прошли практически по живому ликующему коридору. Мои девушки слегка отстали, и рядом остались только Зина и Уна. Ну и чуть сзади Мурра, которая ревниво шипела на желавших дотронуться до меня девушек

Соперница не имела столь впечатляющей поддержки, но, судя по ее виду, Агнессу нисколько не смущало происходящее.

— Рада возможности сразиться с вами, князь, — учтиво поклонилась она.

— Взаимно, — улыбнулся я.

Нравилась она мне. Не знаю почему, но вот нравилась. Все-таки неравнодушен я к рыжим. Даже странно, что в гареме за всех рыжих отдувается одна Мурра. Решено! Пойдет ко мне следующей!

Бой не начался сразу. Мы вроде уже дернулись на ринг, как распорядители мягко нас остановили, и я увидел, как на ВИП-трибуне поднялся ректор Московский Академии. Император, видимо, решил доверить выступление Романову.

— Уважаемые студенты, преподаватели и гости, — усиленный магией голос прокатился над Ареной. — Сегодня у нас последний день Турнира Пяти! В финале сошлись сильнейшие студенты в Российской империи. Они заслужили свое место по праву. И оба заслужили достойную награду! Его Императорское Величество Иван VIII Рюрикович установил особые призы. Один миллион рублей финалисту и два миллиона победителю турнира, — он сделал паузу, чтобы переждать несколько минут оваций и одобрительных криков, раздавшихся в ответ. — Турнир Пяти становится ежегодным. Сумма приза будет меняться, но меньше не станет. И это не все! Победитель турнира удостоится чести ужина с императорской семьей! — он поднял руку, успокаивая вновь взревевших зрителей. — А сейчас пусть начнется бой.

Мы с Агнессой наконец вышли на арену и разошлись по своим местам.

Ну что, поехали! Огненный щит у нее, огненный щит у меня, и первой атаковала девчонка, резво бросившись ко мне с расправляющимся хлыстом. Вспомнив слова Симоновой и виденное в бою с Хлобыстов, я решил не подставляться и рванул в другую сторону. Щит у меня, конечно, получше будет, но зачем рисковать? Можно сказать, мы пристреливались друг к другу. На финальный бой отвели сорок минут, так что времени у меня полно.

Я постепенно усиливал натиск. Молнии и огненные шары летели в противника с завидным постоянством, но она постоянно уклонялась, отвечая огненными шарами и пытаясь достать меня хлыстом. Побегать нам пришлось знатно. нтересно, какая у нее выносливость вообще? Судя по тому, что после пятнадцати минут беготни даже толком не запыхалась, весьма серьезная.

Судя по всему, Милославской надоели наши кошки-мышки позиционный бой, и я банально проспал ее новую атаку. Признаюсь, слишком расслабился. Зато точно понял — ни в коем случае нельзя подставляться под атаку. Силуэт девушки размылся и она оказалась прямо передо мной. Мой щит разлетелся вдребезги и на излете ее хлыст обжег правое плечо. Восстановить защиту я не успевал, вызвать земляную преграду на таком расстоянии невозможно, поэтому я просто упал на спину и сразу перекатился, уходя от следующего удара. Пришлось доставать из рукава козырь и кастовать ледяную стрелу.

Она стала для Милославской настоящим сюрпризом. Мало того, девушка, видимо, посчитав, что я деморализован и повержен, решила добить меня и вложила максимум сил в хлыст, тем самым ослабив и так слабенькую защиту. Моя стрела без проблем пробила мерцающий барьер и вонзилась в бок Агнессе. Она вскрикнула и замешкалась, позволив мне подняться и отскочить в сторону.

Одновременно я врезал цепью молний, добавив к ней обычную, огненными шарами и лезвиями. Мана значительно села, но этого оказалось достаточно, чтобы моя противница покатилась по земле, отчаянно пытаясь сбить охватившее ее пламя. М-да, одежда девушки превратилась в лохмотья, и Милославская оказалась практически голой, с уродливыми ожогами по всему телу. Я вскинул руку чтобы завершить бой еще одной молнией, как услышал ее сдавленный крик: «Сдаюсь!»