Бард 6

Глава 5 «Янты»

В какой-то мере меня удивлял подход местных жителей к здешним реалиям. Признаюсь, верилось с откровенным трудом, что они действительно забили на присущую человечеству экспансию, ограничившись контролем существующих территорий.

А как же покорение Сибири, Дикий Запад, колонизация Африки и Австралии, Эверест, космос? Мало ли в истории моего старого мира примеров, доказывающих простой факт, что мы никогда не успокаиваемся? Как сказал не помню кто — «худший мир тот, в котором больше не существует фронтиров». Ну не могли люди мира 376758 сильно отличаться от людей Земли. Человеческую природу не изменишь.

И все же факт налицо — ни дворянство, ни император, ни командиры наемных отрядов, ни богатые простолюдины почти не пытались исследовать и завоевывать Пустошь. А ведь существовал вполне официальный документ, дарующий дворянство за основание и удержание поселений на диких территориях, и Корона каждый год выделяла средства на расширение и покорение ничейных земель. Жаль только их разворовывали в ту же неделю… Извечный русский бардак. Кто там говорил о дураках и дорогах? В этом мире дураков хватало… а вот с дорогами частенько была напряженка. Не считая путей Древних, само собой.

В общем, нашей великолепной дюжине задача предстояла нетривиальная, на грани безумства. Лишь редкие смельчаки и искатели приключений отваживались на дальние походы в Пустошь. Зато в процессе исследования и составления плана невольно задумался об уникальной возможности. Вместе с лякушами я вполне мог заняться колонизацией и присоединить к Нижнему Новгороду огромные пахотные земли. Лет десять — и в моем распоряжении окажется неиссякаемый источник зерна. Но это так, мечты любителей стратегий. Пока что нужно сосредоточиться на обеспечении моего государства мощным оружием, чтобы ни одна тварь не покусилась на нашу свободу.

По старой недоброй традиции уходили на рассвете следующего дня, уделив оставшееся время сборам и созданию легенды. По ней я решил лично повести войска на занятие оставшихся территорий Бутурлиных, мол, там на юге какой-то наместник не покорился моей воле и организовал сопротивление. Полная дичь, конечно, но собьет возможных шпионов со следа хотя бы на пару дней, а там ищи ветра в поле.

На хозяйстве оставалась Ира с обеими Светланами, Марфой, Симоновой и Фроськой. После короткого разговора с гномкой я принял ее стажером, отправив учиться у жены. Брать с собой не стал, достаточно было намекнуть Олафу, что там, куда мы отправляемся, очень опасно, чтобы он сменил гнев на милость. Тем более, хоть старый вояка и не хотел показывать, он был рад лишний раз провести время с дочерью перед долгим расставанием. Никто не верил, что я надолго задержусь в Нижнем Новгороде. В конце концов учебу в Академии никто не отменял.

Так что неспящие в Новгороде торжественно провожали две сотни зверолюдов, нескольких лякушей и наемный отряд гномов, желая нам ярких побед, неувядаемой славы и богатой добычи. Я лишь важно кивал, не отпуская поводья.

Скрывшись за холмом, наш небольшой отряд отделился от войска. Наша цель лежала на севере, далеко в Пустоши, где еще не ступала нога человека.

Ярко светило февральское солнце, в моем прежнем мире легко бы сошедшее за майское. Приятно пахло высушенной травой, пели птички. Последние, правда, продержались недолго — трансформировавшаяся Мурра быстро набила рот вкусной и полезной (по ее версии) дичью.

Я не возражал, не факт, что наш ужин будет лучше. Марфа собрала нам с собой целый вагон разной еды, которая теперь ждала своего часа в инвентаре, но я держал ее в качестве неприкосновенного запаса. Готовили мы из того, что несли на себе, строго по очереди, и после кулинарных изысков Гхары единогласно решили освободить орчанку от поварских смен.

— Ничего вы не смыслите в нормальной еде! — зеленокожая воительница ничуть не расстроилась, ей же больше досталось. В итоге они с Яхацишем поделили котелок с подгоревшей мясной пшенной кашей на двоих и увалились спать с полными животами. Мы с девушками тоже в накладе не остались, как раз пригодились Марфины пирожки.

— Можно? — Ариэль неслышно опустилась рядом со мной.

Мы не ставили никаких палаток и спали прямо на голой земле на толстых одеялах. Не знаю, насколько это помогало нашей скрытности, но Мин убедила меня пойти на этот шаг. По ночам, конечно, прохладно, но с огненной магией и закаленным организмом вполне терпимо. Я молча кивнул, любуясь потрескивающим костром. Нравилось мне следить за танцующим пламенем, успокаивало.

— Я тут тренировалась в дороге. Ничего… — светлая эльфийка с сожалением продемонстрировала пистолет, наставив на меня ствол. Увидев мое исказившееся лицо, она поспешно убрала его в кобуру, — Прости.

Теперь каждая девушка в гареме носила по пистолету, официально — как знак моего покровительства. Яхацишу я выдал дробовик — не жалко, все равно не сработает.

Я быстро огляделся. Девушки вокруг укладывались спать или безбожно дрыхли, в первый день мы преодолели большое расстояние и углубились в Пустошь, чтобы минимизировать возможность столкнуться с кем-то из местных. Бодрствовали только часовые на разных краях лагеря.

— Не страшно, просто поскорее избавься от привычки наставлять на людей оружие без причины. И не переживай, уверен, рано или поздно все получится.

Как я уже говорил, были у меня соображения на этот счет. Система рекомендовала приступать к основному квесту не раньше 50 уровня, наверняка у нее припасено немало плюшек на юбилей. И я был почти уверен, что главной из них будет возможность использовать оружие Предтеч моему близкому кругу, а затем и обычным воинам. Иначе как я вообще верну технологии этому миру?

Ариэль не спешила уходить, и я понял, что история с пистолетом была лишь предлогом. На самом деле она соскучилась. Как я догадался? Очень просто — ее рука скользнула в мои штаны, а позади неслышной тенью выросла Белка. Темная и светлая эльфийки быстро избавили меня от одежды и навалились сверху, согревая своими телами. Они постоянно менялись, одна наслаждалась низком, а другая верхом. Я не оставался в долгу, впиваясь пальцами в мягкие упругие груди, выкручивая чувствительные торчащие соски и терзая нежные губы. Не помню, сколько длились наши ласки, время утонуло за постоянными приливами наслаждения и нежной любви. Уснули мы в обнимку, как обычно нагие, благо они дежурили следующей ночью. Горячие тела эльфийских красавиц согревали лучше любого одеяла или костра.

Утром Ариэль и Белка, ничуть не смущаясь и постоянно хихикая, ушли мыться к найденному поблизости роднику. Остальные девушки в основном смотрели на них с завистью. Гхара одобрительно хмыкнула, Фокси улыбалась от уха до уха, Диана поцокала языком, лишь Зинтариэль просто отвернулась и продолжила полировать лук.

Эльфийская принцесса держалась особняком от остальных, игнорируя попытки Уны и Ариэль включить ее в общую компанию. Она спокойно выполняла все приказы, но попытки завязать разговор натыкались на холодное молчание. Девушки откровенно не понимали, зачем я взял ее с собой, а я лишь напускал на себя загадочный вид, многозначительно шевеля бровями. Самому бы еще знать… Понятно, 70 уровень на дороге не валяется, но вот не понимал я мотивов принцессы, и инкуб мне почему-то не хотел помочь. Пожалуй, именно эта загадка и заставила согласиться включить Зину в отряд, разумеется, после очередной клятвы Лесом.

Зато с Фокси, той самой зверолюдкой, что обнаружила нетронутые руины, все было весьма однозначно. Ее зависть и вожделение ярким костром пылали на всю Пустошь. Как только проявит себя в опасности, сразу же включу ее в гарем или хотя бы позову греть постель. Нравилась мне ее миловидная внешность, особенно шикарный рыжий хвост. Он так забавно смотрелся вместе с ее крашеными розовыми волосами.