Страница 7 из 14
Глава 3
Прощание с приютившей меня семьёй вышло скомканным. Хотя, каким вообще должно быть расставание с людьми, с которыми ты вряд ли когда-то ещё увидишься? Если люди хорошие, подобное проводы не пройдут на весёлой волне.
Девчонки шмыгали носом, Митяй отводил глаза, а Марфа плакала в открытую Сам не знаю, почему я запал в их души: обычный адепт... то есть, маг, который свою принадлежность к практикам даже не показывал и два месяца подряд силами не пользовался. Они тоже не родные мне люди, но чувствую я себя так, будто покидаю если не родную семью, то людей, с которыми как минимум год прожил без ссор и криков.
— Береги семью, Митяй.
— Береги себя, Нильям. Не лезь в драку, если ее можно избежать, не уронив чести и достоинства. Ты вспыльчивый малый, и вдобавок к этому, невероятно сильный. Не убивай слабых, если можно обойтись без этого. А в остальном не могу тебе ничего советовать: судя по мозолям на твоих руках, которые явно не от упражнений с сохой появились, ты уже взрослый мальчик, и сам справишься со всем.
Я обнялся со всеми по-очереди, а потом вышел со двора, ушел за поселение и полчаса неспешно шёл до леса, чтобы телепортироваться лишь когда лес скроет меня от взглядов со стороны деревеньки. Не хочу, чтобы соседи налетели на семейку Митяя в поисках артефактов или иных полезных в обиходе вещей, которые практик мог оставить приютившей его семье.
Я забрал из леса клетку с химерой, а потом чередой телепортаций двинулся к своей цели, к пункту сбора магов. Нужно наконец приручить химеру: избавиться от неудобной клетки и приобрести верного друга. Правда, её потом придётся обвешивать артефактами или иначе развивать, чтобы она хотя бы выжила в тех боестолкновениях, в которые меня обычно заносит. Решение вообще беречь химеру от опасных схваток и гнать прочь при любом намеке на опасность я даже не рассматривал: мелкий монстрик должен хотя бы окупить всё то мясо и нервы, которые я тратил на него.
Кстати, я наблюдал за химерой во время пути со скалы в рыбацкий посёлок, там тоже потаскал клетку ночами, и обнаружил, что периоды апатии у химеры приходились на жизнь вне энергонасыщенной зоны. Хитиновый зверек будто бы переходил в режим энергосбережения. В общем, происходило то, о чём рассказывали книги из библиотеки Утренней звезды: за пределы пустыни и прочих мест с высокой энергонасыщенностью монстры предпочитают не соваться, потому что бао поддерживает в них жизнь. Химера пусть и не полноценный монстр, но тоже зависит от энергии мира. Причём, предполагаю, монстрик эволюционировал за время, когда ходил возле барьера и караулил меня: энергетика в химере теперь светится чуть ярче, чем прежде. Предполагаю, чем выше плотность бао вокруг монстра, тем быстрее и сильнее он меняется. В доказательство могу привести с самого первого встреченного мной скорпиона — огромную махину, обитавшую на скале. Да и других монстров источник манил...
Слегка настораживает, что маги в этом плане очень похожи на монстров. Мне теперь тоже неуютно в зоне с пониженной концентрацией бао. Надо будет над этим подумать. Потом.
Полный резерв позволил мне двигаться через обычные земли, не останавливаясь на медитации, как было при пути к морю два месяца назад. Я медитировал по пути, вбирая в себя крохи рассеянной вокруг энергии, как губка. Энергия все-равно убывала, но когда искра почти опустела, за спиной осталась половина пути. Довольно неплохо, с учетом, что на этот путь я потратил всего три часа.
В здешних оврагах уже попадались сугробы, да и в целом вокруг встречались снег и наледь. Увы, теперь я не мог понять по ощущениям, сколько градусов мороза вокруг: мне было тепло. Я не носил перчаток, но даже ладони не мёрзли. По ощущениям, я двигался через земли, где было градусов пятнадцать тепла. Причем в рыбацком посёлке, после достижения ранга мага, я чувствовал себя так же комфортно.
Когда бао подходило к концу, я свернул к ближайшей деревеньке. Хотя я мог пройти еще километров десять, предпочел отдохнуть в тепле и не тратить последнюю энергию.
В деревне надолго не задержался: постучался в первый приятный глазу домик, попросился остановиться на отдых, но оттуда меня послали во второй, где за медь накормили и напоили. Я передохнул с час, намедитировал себе полные запасы энергии, и пошёл путешествовать дальше: очень уж подозрительными взглядами смотрели хозяева на накрытую куском ткани клетку с химерой, и чересчур громко скулил их песик, глядя туда же.
До пункта сбора магов, где я когда-то узнавал цену на ингредиенты для создания печатей телепортации, добрался к вечеру, и облегченно вздохнул, видя вычищенные от снега дороги. В последний час мне приходилось перемещаться по заметенной снегом дороге, и это не добавило мне хорошего настроения: артефакт перемещал меня аккурат на вершину сугроба, куда я сразу проваливался. Хорошего настроения мне такие прыжки не добавляли, но доработать артефакт на коленке я не мог: жезл и так дышал на ладан. Нужно скорее учиться перемещаться без помощи жезла.
Я прошелся по каменной мостовой, мимо каменных домов. Помню, я в первом таком пункте удивлялся, откуда столько камня на дома, но тогда я не знал, что для адептов аспекта земли не проблема обратить в камень песок или землю.
Новое зрение показало легкое свечение артефактов-оберегов на заборах и дверях домов. В прошлое посещение этого места я не обратил внимания на эти охранные печати.
Все лавки были уже закрыты, но в первом же доме мне любезно указали, где живёт химеролог. Отношение у местных к магу было испуганно-дружелюбным, хотя я не угрожал и был вежлив тоже. Может, их так пугает мой загар?
Химерологом оказался дядька лет сорока, адепт второго ранга, с двухэтажным особняком и глазами побитого щенка. Практик принял меня как родного, безропотно согласившись помочь с приручением химеры и подождать с оплатой. У меня возникло ощущение, что он меня боится, потому даже не загнётся насчёт оплаты в будущем, если я вдруг о ней "забуду".
— Пожалуйста, проходите сразу в мастерскую. Я проведу...
Я без особого интереса скользнул взглядом по обычной гостиной, и пошёл следом за адептом, в подвал, который вызвал у меня чуть больше интереса: я редко видел лаборатории химерологов.
— Вашу химеру, пожалуйста. Перепривязка будет стоить вам тринадцать стартов. Ну, разумеется, потом, когда у вас появятся монеты...
Я отдал клетку. Адепт выпустил поток своей бао из ладоней поверх решетки, и спустя несколько секунд без опаски открыл клетку, перехватил химеру за основание хвоста и поместил на широкий рабочий стол. Монстрик вяло шевелил лапками, но атаковать не спешил.
Следующие десять минут адепт смешивал в пробирке капли из непрозрачных стеклянных бутыльков, что-то капал на хитин, что-то заливал в пасть монстрику. Я же рассматривал окружающие приборы, пытался угадать их назначение и задавал вопросы. В прошлый раз я не нашёл ни одного мага в этом пункте, и сейчас ситуация повторилась. Видимо, эти редкие практики предпочитали селиться в энергонасыщенных зонах, несмотря на то, что в пункте уже дышалось гораздо свободнее, и бао накапливалось гораздо быстрее. Ради интереса я спросил химеролога, почему в пунктах сбора магов маги как раз не встречаются.
— Господа предпочитают приходить сюда и продавать какие-то вещи, либо наоборот — что-то покупать. Они появляются здесь не так уж и редко: как минимум раз в неделю. Если вам необходима встреча с каким-то специалистом, можете написать письмо в таверне и повесить на стену. На стене постоянно находятся писем двадцать: кто-то берётся за исполнение заказов, и письма снимаются, кто-то эти заказы создаёт. Хозяину таверны можно вручить старты или даже черныши для оплаты заказа, он славный малый, ни монеты не присвоит.