Мастер Разума IV

— То есть ты отказываешься от предложения? Я правильно понимаю?

Где грёбанная Салвец? Сейчас она нужна, как никогда. Что-то мне подсказывает, после ответа на этот вопрос, открытый бой станет неизбежным.

Иллюзия сработала, но лишь отчасти. Противник не стал атаковать и концентрироваться на выбравшихся из авто иллюзорных копиях. Жаль. Я рассчитывал, что сейчас он снова чем-то ударит, а я в ответ обрушусь на его собственную ментальную защиту. Не прокатило.

— Я услышал лишь слова о том, что мне нужно слепо довериться тебе и поехать в Рим. Это откровенно дерьмовое предложение.

Поддерживая старую иллюзию, формирую ещё одну. За углом здания, которое находится справа от нас. Фигура стрелка за углом, вооружённого автоматом. Генерирую звук покатившегося небольшого камня и римский гвардеец оборачивается на звук.

Всё. Пора. Выдохнув, отпускаю первую иллюзию, после чего сразу же бью по ментальной защите противника.

Если раньше у меня получалось добираться до чужих разумов без особых проблем, то сейчас всё меняется. У этого ублюдка многослойная вязкая броня, которую не получается сходу прорезать. Даже с учётом того, что противник отвлёкся и реагирует с запозданием.

Впрочем, его ответ оказывается неожиданно болезненным. Он бьёт не так, чтобы вырубить. Это удар с попыткой ликвидации.

Защита прогибается и трещит, но держится. Преторианец умеет управляться со своей силой, но делает это крайне грубо. Использует её исключительно в сыром виде, пытаясь проломить мою защиту за счёт её концентрации. Собственно, каждый поединок одарённых, идущих по Пути Разума, это не только конкуренция объёма силы, но ещё и схватка искусства.

В моём, случае, сила формирует разнообразные ударные механизмы, пытаясь вскрыть оборону противника. Я могу оперировать куда меньшим объёмом, чем он, но за счёт более утончённого подхода, пока держу паритет.

Вцепившись в разумы друг друга, ожесточённо пытаемся прорваться к чужому сознанию, чтобы нанести смертельный удар. Тяжело. И больно. Ублюдок силён. Пожалуй, даже слишком.

Внутри на момент проносится сомнение в собственной победе. Сразу же гаснет, но послевкусие от этой мысли остаётся не самое лучшее.

Вижу, как преторианец тянет руку к поясу. Выродок! У него огнестрел. А вот я пистолета не прихватил, что теперь кажется однозначной ошибкой.

Прикрыв глаза, проваливаюсь в собственный разум. Становится чуть легче. Отсюда оперировать силой проще. Равно как и держать оборону.

Наношу серию новых ударов, стараясь остановить его до того, как тот вытащит пистолет и вдавит спусковой крючок, всадив в меня пулю. Не срабатывает. Я притормаживаю противника, но полностью не останавливаю. Визуальной картинки у меня нет, но за счёт ослабевшей ментальной защиты, наружу пробиваются реальные эмоции преторианца. Прямо сейчас он считает себя очень близким к победе.

С яростью, раз за разом, обрушиваюсь на него. И едва не пропускаю пробоину в своей собственной защите — менталист успевает проделать дыру в моей броне и я едва успеваю выставить второй слой, наспех его сформировав.

Накатывает боль. Ублюдок всё-таки успел коснуться моего разума, вызвав соответствующую реакцию.

Сил на то, чтобы дать полноценный ответ, у меня уже нет. Вернее они есть, но для этого нужна передышка. Которую мне никто давать не собирается. К тому же, этот парень куда раньше выпустит в меня пулю. Боюсь, тогда мне будет уже наплевать, успею я нанести удар или нет.

Собираюсь вынырнуть в реальный мир, но противник сразу же атакует снова, не давая мне даже короткой паузы.

Сосредотачиваюсь на защите, пытаясь выстроить сплошную глухую стену, которую будет не так легко пробить. Есть надежда, что сейчас противник всё-таки сконцентрируется на классическом оружии одарённых, отказавшись от идеи пустить в дело огнестрел. Тогда у меня появится небольшой шанс.

Яркая вспышка в стороне. Второй менталист? Салвец?

Давление на защиту ослабевает и я выныриваю в реальный мир. Распахнув глаза, чувствую дикую боль в голове. Зато противнику тоже пришлось нелегко — римский гвардеец рухнул на колени, подняв одну руку к своей голове.

Рыкнув, снова обрушиваюсь на него. На этот раз проще. Не знаю, чем именно ударила Анна, но она спалила, как минимум, часть его защиты. Мужчина активно пытается её восстановить, но не успевает — мои лезвия оказываются быстрее.

Готово! В броне противника появилась пробоина. Теперь дальше. Вглубь его разума.

Касаюсь сознания, разрушая его структуру. Хорошо чувствую зашкаливающую ярость противника, который всё ещё пытается сопротивляться. Встречает меня гневом и отчаянно пытается залатать дыру в своей собственной обороне.

Я же, пытаюсь перемолоть его сознание в труху до того, как преторианец вернётся в относительную норму и снова станет серьёзной угрозой. Выходит не слишком хорошо. Определённые нарушения в работу его разума, я вношу. Но они не настолько серьёзны, чтобы тот сдох.

Выстрел бьёт по ушам, заставив чуть дёрнуться. Но если я отвлекаюсь буквально на секунду, то для менталиста последствия куда хуже. Собственно, так обычно и бывает, если тебе в живот прилетает пуля.

Снова ухает пистолет. На этот раз свинец разносит кусок челюсти, окончательно сбивая концентрацию противника.

Взрезаю его защиту и наконец полноценно добираюсь до сознания. Чувствую, как под давлением ломается чужой разум, на глазах превращающийся в месиво. Проскакивают обрывки воспоминаний, но зафиксировать их я не успеваю. Впрочем, если моя грубая поделка на “чертог” сработает, как надо, то возможно будет шанс просмотреть всё это позже. А если нет, то и хер с ним. Основной момент в том, что я всё ещё жив. Более того, прикончил противника. Пусть и не без посторонней помощи.

Ещё раз бьёт пистолет. Теперь точно в коленную чашечку. Римлянин падает внизу, приземлившись на уцелевшую ногу. Я же врубаюсь в его сознание, разрывая его в клочья.

Чувствую, как постепенно гаснет разум противника. А потом по телу прокатывается мощная тёплая волна. Головную боль, как будто смывает водой. Да и в целом я чувствую себя намного бодрее. Такое впечатление, что и не было ожесточённой схватки.

Встряхнувшись, сканирую окрестности. Сразу же нащупываю Салвец. Она где-то справа. Что забавно, практически на той же позиции, где я создавал иллюзию для отвлечения внимания.

Айла лежит на асфальте, наполовину вывалившись из машины. Рядом валяется пистолет. Азиатка здорово меня выручила. Скорее всего вдвоём с Анной мы бы всё равно одолели этого парня. Но порция свинца сильно облегчила ситуацию.

Фабия всё ещё внутри. Пытается прийти в себя. Бабур и вовсе лежит, навалившись на руль. Парень не одарённый — ему пришлось хуже всего.

Фиксирую движение на территории базы противника. Оставшиеся там люди явно слышали выстрелы и сейчас готовятся к обороне, на тот случай, если преторианец мёртв. Действуют вполне логично. Но шансов у них немного. Сразу двоих менталистов, эти парни не потянут. Тем более, что среди них всего трое одарённых. И судя по их ментальной защите, их категория не выше Нонуса. При желании, Анна способна размотать их самостоятельно.

Первым делом возвращаюсь к авто, помогая Айле подняться на ноги. Убедившись, что девушка способна самостоятельно держать равновесие, наклоняюсь за пистолетом и всовываю его ей в руку.

— Следи за подходами. Если появится кто-то помимо нас, убивайте.

Азиатка бросает быстрый взгляд мне за спину.

— Она с нами?

Чувствую Салвец, стоящую в нескольких метрах от меня и киваю.

— С нами. Это союзник.

На момент нырнув внутрь машины, забираю ещё один пистолет. Засовываю его себе за пояс. Обернувшись, шагаю к менталистке. Та косится на тело убитого преторианца.